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President Sadako Ogata

La ayuda de Japón a los países en vías de desarrollo debería reflejar su posición de segunda economía mundial, y se debería animar a los japoneses a dar su apoyo a más ayudas, afirmó la Sra. Sadako Ogata, presidenta de la JICA.

La Sra. Ogata también declaró en una rueda de prensa celebrada el 18 de octubre que la ayuda humanitaria debería continuar llegando a la población de Myanmar que tanto la necesita, a pesar de los recientes tumultos civiles que han ocurrido en es país, y que el mundo no debería olvidarse de los problemas que sigue habiendo en Afganistán, en especial la necesidad de ofrecer educación a las niñas de ese país.

La Sra. Ogata fue recientemente reelegida para un segundo mandato de cuatro años como presidenta de la JICA, y aprovechó la conferencia de prensa para repasar brevemente los progresos conseguidos durante los últimos cuatro años y hablar de los retos que afronta la JICA, como la fusión con el Banco para la Cooperación Internacional de Japón (JBIC), que finalizará en octubre de 2008, dando lugar a una "Nueva JICA".

Uno de los retos más enormes será mantener e incluso aumentar la Ayuda Oficial al Desarrollo de Japón (ODA), y utilizar de forma más eficiente los recursos fortaleciendo la JICA y colaborando más estrechamente con distintos socios como el Banco Mundial, donantes internacionales y organizaciones no gubernamentales japonesas (ONG).

La Sra. Ogata afirmó que la ODA de Japón se había reducido en un 40 % en los últimos diez años, y que el país se ha situado ahora por debajo de Estados Unidos de América y el Reino Unido, y que en breve también será superado por Alemania y Francia.

La presidenta de la JICA siempre ha hablado de la necesidad de un programa de ODA fuerte, y dijo que las cantidades utilizadas deberían reflejar la posición de Japón como la segunda economía más importante del mundo. Para invertir esta espiral, dijo, debería animarse a los contribuyentes japoneses a interesarse más por la ayuda al desarrollo y a reflexionar sobre los beneficios a largo plazo que puede generar tanto para Japón como para los países pobres.

Ayuda a Myanmar

Sobre la ayuda a Myanmar, la Sra. Ogata respondió a una pregunta diciendo que gran parte de la población de ese país necesita desesperadamente ayuda para no caer en una pobreza todavía más profunda, y que la ayuda humanitaria debería continuar a pesar de la reciente represión del Gobierno contra monjes y disidentes.

Y aunque ahora el mundo presta menos atención a Afganistán que en el pasado, la Sra. Ogata exhortó a los donantes a no olvidar a ese país, en especial en lo que respecta a la acuciante necesidad de ofrecer educación a las niñas afganas.

La Sra. Ogata dijo que durante su primer mandato como presidenta de la JICA se habían logrado progresos sustanciales en áreas como la mejora de la capacidad de respuesta de la organización, un mayor énfasis en la seguridad humana, un aumento de la importancia del papel de las comunidades individuales en los proyectos y, en general, una mayor eficacia, eficiencia y presteza.

La Sra. Ogata dijo que la JICA ya había conseguido un aumento del 10 por ciento en la eficacia de sus proyectos, incluso con una reducción de los gastos de adquisición de equipos y de los costes administrativos de las sedes.

La próxima fusión con el JBIC permitirá ofrecer por primera vez a la "Nueva JICA" un servicio “de único puesto” para ayuda al desarrollo cuando la organización empiece a ofrecer asistencia técnica, asistencia para préstamos y subvenciones “todo en uno”.

El Banco Mundial y la ONU, dijo, estaban prestando especial atención a esta fusión, y una colaboración más estrecha con esta organización y otras será “cada vez más importante” en la ayuda internacional.

La Sra. Ogata describió varias áreas del mundo donde este enfoque más integrado ya estaba funcionando, como la problemática provincia filipina de Mindanao, donde la JICA actúa en los denominados proyectos de rápido impacto y donde desarrolla también un plan regional global.

Ayuda para África

En África el programa de Puesto Fronterizo Único ya ha conseguido una enorme reducción de los costes económicos al permitir a gobiernos y organizaciones transportar sus bienes y equipamientos más rápida y eficazmente a través de nuevos puestos fronterizos más integrados y más eficientes que los procedimientos aduaneros de antaño.

La Sra. Ogata también dijo que en mayo de 2008 se celebraría en Japón la cuarta Conferencia Internacional de Tokio sobre Desarrollo Africano (TICAD IV), que incidiría especialmente en la aceleración del crecimiento, la seguridad humana, el medio ambiente y el cambio climático.

Esa reunión, y la posterior Cumbre del G-8 en Japón, ayudarán a subrayar las expectativas del mundo en cuanto a la ayuda de Japón a los paises en vías de desarrollo.

El año próximo también marcará el punto central del camino hacia los ambiciosas metas de los Objetivos de Desarrollo para el Milenio de la ONU (MDGs), que Japón se ha comprometido a cumplir en campos como la reducción de la pobreza y la mejora de la educación, la salud y la atención a la maternidad en las poblaciones más pobres del mundo.