Uruguay, situado en el sureste del continente sudamericano, está al otro lado del mundo de Japón y es un pequeño país con una población de unos 3,5 millones de habitantes, con una superficie menor a la mitad de Japón. Además, es un país política y socialmente estable y uno de los más democráticos de Sudamérica, y se ha desarrollado con una "política económica libre y abierta", promoviendo activamente el libre comercio y diversificando las relaciones económicas exteriores. La principal industria es la agropecuaria y la forestal, y las exportaciones de carne, celulosa, soja y arroz son los principales productos. El país también está atrayendo la atención de Japón, como proveedor de carne vacuna, ya que la prohibición de las exportaciones recíprocas de carne vacuna se levantó en 2019, y hoy se puede encontrar en los menús de los restaurantes japoneses como "Natural Beef". Durante los últimos años, también se ha hecho hincapié en la ampliación de las funciones de los puertos y otros centros logísticos, el desarrollo de zonas francas y la introducción activa de capital extranjero.
Aunque el coeficiente de Gini ha mejorado en la totalidad de Uruguay, sigue existiendo disparidades entre las zonas rurales y los habitantes de la capital, Montevideo. Además, el cambio climático, como el aumento de la frecuencia de las inundaciones y las sequías, ha tenido un grave impacto en el sector agropecuario y forestal y en la energía hidroeléctrica, la principal fuente de energía; y los temas medioambientales, como la gestión de residuos y la contaminación de las aguas fluviales, han sido identificados como grandes desafíos para el desarrollo. En este sentido, es necesaria la cooperación internacional para lograr un "crecimiento de calidad" en Uruguay.
Uruguay se graduó de la lista de receptores de ayuda del CAD de la OCDE en enero de 2018, pero JICA ha decidido continuar sus operaciones en Uruguay con el objetivo de solucionar estos temas de desarrollo. Además, como Uruguay está interesado en avanzar en las iniciativas de nuevos donantes, JICA se propone apoyar el desarrollo de la cooperación triangular, aprovechando los conocimientos de la cooperación técnica y otros tipos de conocimientos japoneses. Además, a través de la cooperación con la comunidad japonesa en Uruguay y el apoyo a las actividades de los ex becarios que regresan luego de su capacitación en Japón, también trabajaremos para fomentar el desarrollo futuro de los ex becarios de Japón en Uruguay, países con una larga tradición de amistad.
Finalmente, a pesar de que el movimiento de personas ha sido muy restringido por el COVID-19 durante mucho tiempo, procederemos con la reiniciación de la aceptación de becarios en Japón y el envío de Voluntarios de JICA a Uruguay, evaluando en todo momento los métodos más eficaces y adecuados que se adapten a las situaciones que vivimos. La Oficina de JICA en Uruguay continuara sus esfuerzos para seguir promoviendo iniciativas basadas en la amistad y la confianza entre Japón y Uruguay.
Representante Residente
Oficina de JICA en Uruguay
YAMAMOTO Mika
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