Du 16 au 18 octobre, le président de la JICA, Shinichi Kitaoka, s'est rendu en République des Palaos. Il s'agissait de la première visite officielle d'un président de la JICA dans ce pays. M. Kitaoka a discuté avec le président de la République des Palaos, Thomas Remengesau, et d'autres responsables gouvernementaux, et visité des sites de projets d'APD.

Rencontre avec le président Remengesau

M. Kitaoka a rencontré M. Remengesau dans le bureau satellite de la présidence à Meyuns, dans l'État de Koror. M. Kitaoka a d'abord évoqué la place essentielle des Palaos dans la «stratégie pour un Indo-Pacifique libre et ouvert», compte tenu de l'importante zone économique exclusive (ZEE) du pays. M. Remengesau a exprimé son appréciation pour la coopération de la JICA en matière de construction des infrastructures de base et pour les contributions des volontaires japonais pour la coopération à l'étranger au développement des Palaos. Les deux parties ont confirmé leur intention d'approfondir la coopération entre les deux pays.

Pendant la conférence de presse qui a suivi la rencontre, M. Kitaoka a parlé des liens historiques profonds entre les Palaos et le Japon et rappelé la nécessité de rapprocher les peuples. Pour réaliser concrètement cet objectif, il a déclaré que la JICA allait contribuer à la formation des futurs dirigeants des Palaos dans le cadre du «SDGs Global Leaders Course» (formation des leaders internationaux pour l'atteinte des ODD), un programme d'échange qui permettra aux étudiants palaois de suivre une spécialisation dans des universités japonaises et d'apprendre de l'expérience de développement du Japon.

Visite du terminal de l'aéroport international des Palaos

M. Kitaoka a visité le site de construction du projet de rénovation, d'extension et de gestion de l'aéroport international des Palaos mis en œuvre avec la coopération de la JICA dans le cadre de son programme de financement des investissements du secteur privé. C'est le premier projet d'infrastructure réalisé sous forme de partenariat public-privé (PPP) aux Palaos. Les travaux d'extension de l'aéroport devraient être terminés à temps pour la conférence «Notre océan» organisée aux Palaos en août 2020. Cette visite confirme les fortes attentes des Palaos concernant les effets potentiels du projet sur le développement du commerce, des investissements et du tourisme dans le pays.

Visite du Centre international des récifs coralliens des Palaos

M. Kitaoka s'est ensuite rendu au Centre international des récifs coralliens des Palaos (PICRC), une institution dédiée à l'éducation et à la recherche sur les récifs coralliens et la biologie marine. Fruit du projet de construction du Centre international des récifs coralliens des Palaos (1998-2000) financé par un don de la JICA, le PICRC promeut la recherche et les activités liées à la protection des récifs coralliens et met en œuvre des projets de coopération technique dans le domaine de la biologie marine grâce à des dons et à des partenariats de recherche scientifique et technologique pour le développement durable (SATREPS). La visite a confirmé la nécessité de surveiller les effets du changement climatique et de l'urbanisation sur les zones côtières et de protéger les écosystèmes côtiers.

Visite d'une école primaire sur l'île de Peleliu

M. Kitaoka a visité une école primaire sur l'île de Peleliu, qui a été le théâtre de violents combats durant la deuxième guerre mondiale. Au cours de sa visite, il a observé un cours de mathématiques de première année dispensé par un volontaire de la JICA. Les enfants ont montré beaucoup d'enthousiasme en travaillant sur les exercices préparés par le volontaire. La visite a confirmé l'attention et l'appréciation portées par la communauté locale à l'égard des activités proposées par les volontaires de la JICA.

Rencontre avec des membres de la population locale d'origine japonaise

M. Kitaoka a également rencontré des résidents locaux d'origine japonaise, avec qui il a eu une discussion riche concernant les Palaos et l'orientation de la coopération.

La JICA saisira l'occasion offerte par la visite de son président pour continuer de contribuer au développement économique des Palaos et au renforcement des relations entre les deux pays.