ニジェールは、国土面積が126万平方キロメートル(日本の3.4倍)であり、このうち約65%をサハラ砂漠が占めている。また、国土の12.1%は、降雨量が200〜400mmと少ないサヘル地帯に含まれる。人口は1,100万人で、その約80%が農村部に居住し、自給的な農業を営んでいる。「人間開発指標2002」では177カ国中176番目に位置しており、世界で最も貧しく、同国の経済は、総輸出額の75%とGDPの20%を占めるウランの市況に大きく左右され、経済成長率は、近年のウラン価格の低迷により、0.6%(1965年〜1998年平均)である。同期間の人口増加率は3.1%と非常に高く推移しており、一人当たり…