JICA Volunteer Story　無限大の可能性を信じて　水泳　生山咲　カンボジア

カンボジア水泳連盟のナショナルチームの未来をひらく

2016年1月から、カンボジアの教育青年スポーツ省水泳連盟にナショナルチームのコーチとして派遣された生山咲さん。日本とはまったく違う環境に戸惑いながらも、若い選手たちの思いに応えて指導を続け、結果を出してきた。今、カンボジアの水泳チームは、東京オリンピックを目指している。

夢は標準記録突破で東京オリンピック出場

「実は、カンボジア水泳と青年海外協力隊には深い関係があるんです」と言う生山さん。1966年、世界で全職種において初めて派遣された協力隊員の一人が中村昌彦さんで、しかもカンボジアが派遣先だったのだ。中村さんの指導で多くの選手が育ったが、ポルポト政権の時代に水泳界は消滅。その後、水泳連盟を再建したのが中村さんの教え子だったヘム・トンさんだった。

ヘム・トンさんは残念ながら2015年に亡くなるが、その最期に望んだのが、日本からの青年海外協力隊の派遣だったそうだ。「まるでヘム・トンさんに導かれるように、彼の命日のちょうど1年後にカンボジアにやってきました。私のカウンターパートは彼の息子のキリーさんなんです」と生山さん。

さらに生山さんが指導する選手の中には、ヘム・トンさんがその才能を発掘したチャントール選手がいる。地方の農村で働く彼がメコン河で泳ぐ姿を見て、ヘム・トンさんがスカウトしたという。

「選手には貧しい家庭の子も多く、生まれたときから人生が決まっていると考えている人が大多数です。そういう環境だからこそ、可能性は無限大だと信じられる選手であってほしいし、可能性を示すことができる指導者になりたいと思っています」と生山さんは語る。

今、生山さんが注目しているのは女子100メートル平泳ぎの15歳のヴォレア選手。1年間で自己ベストを5秒も縮め、2017年の東南アジアのユースの大会では表彰台には届かなかったものの0.1秒差で4位の成績を残した。

協力隊員の任期を終えた生山さんは、この4月からカンボジアのナショナル・トレーニングセンターと直接契約を結び、まだまだ伸びしろのあるカンボジアのトップチームを率いている。

「目標は東京オリンピック・パラリンピック。途上国枠ではなくオリンピックの標準記録を突破して出場することです。今の標準記録まではあと約5秒。十分可能性はあると思います」

プロフィール

生山　咲（いくやま　さき）

1992年、埼玉県出身。母はスイミングインストラクター。生後6か月からベビースイミングを始める。2011年、東海大学教養学部国際学科入学。水泳部に入り、毎日水泳漬けの日々を送り、4年生のときには女子主将を務める。2014年9月の日本学生選手権で引退。2016年、青年海外協力隊の水泳隊員としてカンボジアへ赴任。2018年からカンボジアのナショナルチームのコーチを務める。