Después de casi dos años de misión en los países que les fueron asignados, siete representantes de Voluntarios Japoneses en el Exterior regresados al país fueron recibidos en audiencia por Sus Altezas Imperiales el Príncipe y la Princesa Akishino en la Finca Imperial de Akasaka el 23 de julio.

Luego de la sucesión al trono imperial en 2019, Sus Altezas asumieron tareas de Sus Majestades el Emperador y la Emperatriz, otorgando una audiencia a los representantes de los voluntarios regresados a Japón, dándoles así la oportunidad única de reportar sus actividades en los países que les fueron asignados.

En esta ocasión, Sus Altezas se reunieron con siete representantes que cumplieron misión en Asia, Oceanía, América Latina y África. Para prepararse antes de la audiencia, los participantes se reunieron con el Presidente Shinichi Kitaoka en las Oficinas Centrales de JICA (Chiyoda, Tokio).

Sentados desde la izquierda: Emi Okitsu, Yoshiko Yamamoto, Presidente Kitaoka, Mai Shiina, Sosuke Ofuji. De pie desde la izquierda: Kento Iwanaga, Yusuke Miyata, Kosuke Uzawa, Yamamoto, ex directora del programa de Voluntarios Japoneses en el Exterior

Un par de piernas para superar la tristeza de la guerra y volver a ponerse de pie

Hablando con un colega sobre la posibilidad de caminar con una prótesis. (Miyata en el centro)

Yusuke Miyata (área de ocupación: desarrollo de equipamiento terapéutico, 29 años, de Gunma) fue destinado al centro de rehabilitación nacional en Dili, Timor-Leste. Allí trabajó como protesista, desarrollando y adaptando piernas ortopédicas y arneses, prestando asesoramiento técnico y compartiendo conocimientos con colegas. Durante dos años de visitas a zonas rurales, se dedicó a desarrollar y reparar prótesis para más de 500 personas con discapacidad. También participó en actividades de RRPP en instituciones médicas difundiendo sus conocimientos sobre prótesis a personal local del ámbito médico.

Recorriendo escuelas primarias para perfeccionar la enseñanza con el uso del ábaco

Ayudando a un niño con el ábaco en la clase (Okitsu a la derecha)

Emi Okitsu (área de ocupación: cálculos con ábaco, 36 años, de Miyazaki) fue asignada a cumplir su misión en la Sección de Aprendizaje e Instrucción del Ministerio de Educación y Capacitación en Tonga. En Hahake en la isla de Tongatapu, tenía a su cargo 22 escuelas de la zona en las que enseñaba a hacer cálculos con el ábaco tanto a alumnos y como a docentes en la clase de matemáticas. También distribuía ábacos y libros instructivos con preguntas prácticas que ella misma creaba en la clase y en talleres. También prestaba asesoramiento para la planificación y organización de competencias regionales y nacionales de ábaco. Se concretaron 11 de estas competencias y logró presentar a una escuela regional en una competencia nacional.

Contribuyendo al desarrollo y la promoción del judo y entrenando a niños con discapacidades

Entrenando en exteriores en colchonetas de tatami. Enseñando judo a principiantes

Kento Iwanaga (área de ocupación: judoca, 26 años, de Nagasaki) cumplió funciones en la sede de Arequipa de la Agencia Nacional de Deportes de Perú, entrenando en nombre del Instituto de Judo Kodokan y promoviendo el deporte. Iwanaga recorrió clubes, escuelas primarias, escuelas para ciegos y para alumnos con necesidades especiales como instructor de judo no solo introduciendo técnicas específicas del deporte sino también contribuyendo a la consolidación del carácter en los alumnos y a su educación en general. A su regreso a Japón, ayudó a alumnos con discapacidad visual invitados al país para participar en una competencia internacional.

Revitalizando la asociación de riego, trabajando en actividades rurales y limpiando canales de riego con residentes

Conversando sobre actividades futuras en una reunión del consejo de riego (Uzawa adelante a la izquierda)

Kosuke Uzawa (área de ocupación: desarrollo comunitario, 27 años, de Chiba) participó en iniciativas destinadas a mejorar la funcionalidad de la asociación de riego en el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Alaotra-Mangoro, en la región este de Madagascar. Cuando empezó a cumplir funciones en esta área, la asociación de riego existía solo de nombre, pero después de dedicar esfuerzos a educar y concientizar a cada uno de los miembros, la asociación comenzó a convocar a asambleas ordinarias, asambleas generales y cuando terminó su misión, la asociación ya había cobrado identidad propia. Para revitalizar esta asociación que había dejado de funcionar, primero se adaptó al estilo de vida y la cultura local y entabló buenas relaciones con las personas involucradas.

Reduciendo la incidencia de enfermedades en el ganado y aumentando la productividad

Tomando el té en una pausa de trabajo. La comunicación con los colegas es esencial (Ofuji adelante a la izquierda)

Sosuke Ofuji (área de ocupación: gestión veterinaria e higiene, 33 años, de Miyagi) fue asignado a cumplir su misión en el Establecimiento Agrícola Público de la Ciudad de Ho Chi Minh en el distrito de Củ Chi, donde trabajaba en la prevención de enfermedades en vacas lecheras y productoras de carne y en el aumento de la productividad. En un principio su trabajo fue a prueba y error, pero luego de conversar en distintas oportunidades con veterinarios locales, pudo establecer gradualmente una relación de confianza. Durante la segunda mitad de su misión, la tasa de morbilidad y mortandad de los terneros bajó y la tasa de engorde del ganado para producción de carne aumentó. Los veterinarios locales jóvenes también comenzaron a tomar la iniciativa de prevenir enfermedades.

Muestras de alimentos en comunidades

Control médico al estilo de Ghana, donde pesan a los bebés con una balanza colgada de un árbol (Yamamoto a la izquierda)

Yoshiko Yamamoto (área de ocupación: enfermera en el sector de salud pública, 32 años, de Ehime) fue asignada al Departamento de Salud del Distrito de Lawra en el condado de Lawra, Noroeste de Ghana. Allí se ocupó de introducir mejoras en la nutrición y de ayudar a prevenir el embarazo adolescente y así mejorar los índices de salud materno-infantil. Con el fin de prevenir la anemia relacionada con el embarazo y combatir la desnutrición infantil, Yoshiuko no solo involucró a mujeres sino también a personas influyentes y dirigentes de los pueblos organizando ferias alimentarias. También trabajó con nutricionistas locales para la rápida identificación de desnutrición en niños en cada comunidad, recorriendo los hogares para observar los avances.

Mejorando la calidad de productos hechos con felpa de lana por grupos de mujeres

Trabajando con muestras de productos de felpa (Shiina a la derecha)

Mai Shiina (área de ocupación: desarrollo comunitario, 31 años, de Chiba) prestó servicios en la Asociación One Village One Product (Un Pueblo, Un Producto), organización no gubernamental de la ciudad de Karakol en la región de Issyk-Kul de Kirguistán. Allí prestó asistencia en el desarrollo de productos regionales especiales y capacitó al personal de la ONG y a miembros de la asociación en gestión de calidad con el fin de fortalecer a la organización. Ella misma incursionó en dibujos de diseño fáciles de entender para las mujeres integrantes del grupo de producción, de manera que pudieran darle un tamaño uniforme a los productos de felpa de lana, que es la especialidad de la región. Se promovió el uso de estos diseños durante la capacitación para que las mujeres se vayan habituando a ellos y pudieran efectivamente lograr una mejor calidad en sus productos.

Durante la audiencia con Sus Altezas Imperiales, los voluntarios reportaron los problemas que enfrentaron en los países que les fueron asignados, los procesos de cooperación con las personas involucradas en los proyectos y los resultados de su trabajo. También hablaron de sus planes de trabajo y estudios superiores al regresar a Japón, vinculando así sus dos años de voluntariado con sus objetivos actuales. Sus Altezas imperiales escucharon con amabilidad y atención los informes, lo cual creó un clima cálido y amistoso de principio a fin.