JICA respalda una variedad de iniciativas que potencian el valor del deporte, como promover el desarrollo y la paz, y fomentar la tolerancia y comprensión mutua. En Tanzania, JICA continúa llevando a cabo la competencia atlética "PRIMERO LAS DAMAS" para mujeres atletas en apoyo al empoderamiento de la mujer. En Sudán del Sur, JICA utiliza el deporte para abordar desafíos como la construcción de la paz. No solo enfocadas en la mejora de la capacidad física, estas actividades demuestran el "poder del deporte" para contribuir al progreso de los países en desarrollo.

El equipo de Sudán del Sur y una atleta tanzana (segunda desde la izquierda) enarbolando la bandera nacional de Sudán del Sur y felicitándose luego de completar la carrera de relevos de 4x100 metros en la tercera competencia de atletismo "PRIMERO LAS DAMAS" en Tanzania

El deporte como marco de apoyo crea sinergias en Tanzania y Sudán del Sur

Las atletas de Sudán del Sur participaron por primera vez en la tercera competencia "PRIMERO LAS DAMAS" realizada en Tanzania en diciembre pasado. PRIMERO LAS DAMAS es una competencia anual que se realiza en Tanzania desde 2017, organizada por JICA, el Ministerio de Información, Cultura, Artes y Deportes y el Consejo Nacional de Deportes de Tanzania. Con la carga del estereotipo, "el deporte es para los hombres", las mujeres han tenido pocas oportunidades de participar en las competencias deportivas. PRIMERO LAS DAMAS, entonces, fue creada para que las mujeres tengan un lugar donde participar activamente en disciplinas deportivas.

Las atletas de Sudán del Sur que participaron en PRIMERO LAS DAMAS el año pasado fueron seleccionadas el "Día de la Unidad Nacional", un evento deportivo que JICA y el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes de Sudán del Sur organizan desde 2016. Se trata de una iniciativa llamada "construcción de la paz a través del deporte", cuyo objetivo es fomentar el sentido de unidad como nación haciendo prevalecer la armonía deportiva por sobre las diferencias tribales y regionales en Sudán del Sur, donde la seguridad sigue siendo un problema de inestabilidad aún después de su independencia en 2011.

"Día de la Unidad Nacional", evento deportivo que se realiza en Sudán del Sur, que incluye acaloradas competencias de diversos deportes, desde atletismo hasta voleibol y fútbol.

La carrera de relevos de 4x100 metros de PRIMERO LAS DAMAS fue una competencia mano a mano entre los equipos de Tanzania y Sudán del Sur, en la que resultó ganador Tanzania por un estrecho margen de segundo y medio. Así reflexiona sobre el episodio ITO Miwa de JICA, quien trabajó intensamente coordinando todos los detalles necesarios para que las atletas de Sudán del Sur pudieran participar en PRIMERO LAS DAMAS:

Atletas de Tanzania y Sudán del Sur celebran sus esfuerzos

"Sudán del Sur, desafortunadamente, terminó en segundo lugar en la carrera de relevos, pero al finalizar, las atletas de diferentes orígenes, se reunieron enarbolando la bandera nacional de Sudán del Sur para celebrar sus logros junto con las ganadoras de Tanzania. Sentí que para ellas tenía un gran significado representar a su país y me conmovió mucho".

Juma Ikangaa (Embajador de Relaciones Públicas de la Oficina de JICA en Tanzania), ex maratonista olímpico y creador de PRIMERO LAS DAMAS, dijo: "No hubiera sido posible para las atletas tanzanas solas lograr un resultado tan competitivo. Siento que ha surgido un buen sentido de la rivalidad y la camaradería con las atletas de los países vecinos".

Atletas de Tanzania compiten en la final de 10.000 metros

Gracias a la competencia amistosa entre las atletas de Tanzania y Sudán del Sur, el deporte les dio la oportunidad de experimentar un sentimiento de unidad y orgullo como representantes nacionales.

Compartiendo desafíos en la equidad de género

Desde el primer evento en 2017, en el marco de PRIMERO LAS DAMAS se organizaron actividades de concientización sobre equidad de género, como dramatizaciones sobre el problema del embarazo precoz y talleres para mejorar la condición de la mujer.

Atletas en un taller para mejorar la condición de la mujer

En el taller, las atletas de ambos países comentaron: "Es prioritario que las niñas puedan asistir a la escuela. También se las debe alentar a que continúen haciendo deporte". Otros comentarios relativos a los desafíos de la región fueron: "Pudimos pensar juntos sobre cuestiones de género, y vino muy bien comprender mejor las diferencias culturales entre Sudán del Sur y Tanzania con respecto a la discriminación de género". Para muchas de las atletas, fue la primera oportunidad de tomar la iniciativa de debatir sobre las posibles soluciones. El evento brindó a las participantes la posibilidad de experimentar la consigna de que "las mujeres pueden convertirse en líderes en una sociedad cambiante".

Ito dice: "En el taller, las atletas que participaron varias veces en PRIMERO LAS DAMAS tuvieron un rol protagónico explicando y conversando con las atletas junior que participaban por primera vez. Fue un contexto en el que las atletas crecieron a través de su participación en la competencia y pudieron sentir el cambio de conciencia en las mujeres".

Las niñas tomaron conciencia de que "las mujeres deben ser fuertes"

También se les transmitió un mensaje positivo por el hecho mismo de ser mujer a las niñas que asistieron como espectadoras a PRIMERO LAS DAMAS.

Una estudiante tomando fotos de los juegos

Las alumnas de la Escuela Secundaria Sakura Girls de Tanzania, que recibe para su gestión el apoyo de JICA, dijeron estar impresionadas al ver a las atletas corriendo en la pista con tanta energía. Estos fueron los comentarios: "Las mujeres pueden correr y son capaces de hacer cosas", "Las niñas descubrirán las inmensas oportunidades a las que pueden acceder a través del deporte", "Las mujeres deben ser fuertes y creer en sí mismas, saber que pueden hacer cualquier cosa". Y sintieron que ellas mismas tienen ese gran potencial, en lugar de desdeñar su condición de mujer.

Alumnas de la Escuela Secundaria Sakura Girls y personal de la oficina de JICA de Tanzania (centro:Ito)

Con el creciente reconocimiento de que el poder del deporte contribuye a la solución de problemas en los países en desarrollo, JICA continuará promoviendo la "cooperación para el desarrollo a través del deporte".