Événement

M. Marzouki et ses deux collaboratrices

« SPIKE –X », la start-up innovante dans le domaine médical a été sélectionnée parmi 500 autres start-ups africaines pour prendre part à l'évènement parallèle « Africa/Japan Startups Pitch - Innovation & New Partnership for SDGs », en marge de la 7ème Conférence Internationale de Tokyo sur le Développement de l'Afrique (TICAD7) qui s'est tenue du 28 au 30 août au Japon. M. Kirmene Marzouki*, fraîchement rentré du Japon, nous a reçu dans son bureau, avec ses deux collaboratrices, pour nous parler avec fierté de son entreprise et de son parcours laborieux qui a abouti à une belle réussite ! Nous avons eu un échange très riche et intéressant dont nous rapportons une bonne partie :

Plusieurs prix attribuées à SPIKE-X

Parlez-nous un peu de votre start-up SPIKE-X.

SPIKE-X développe des systèmes intelligents haut de gamme spécialisés dans la prévision, la reconnaissance et la classification automatiques fournissant des solutions d'aide à la prise de décision et l'augmentation de la productivité humaine dans plusieurs secteurs. Elle est le fruit de plusieurs années de recherche appliquée dans des domaines comme l'intelligence artificielle. SPIKE-X est considérée comme le premier développeur de logiciels intelligents en Tunisie et dans le continent Africain fournissant des solutions intelligentes répondant à des besoins sociétaux tout en tenant compte de l'évolution rapide des besoins d'aujourd'hui.

Parmi ses produits, IMAGE-X qui est la première plateforme web d'échange de cas cliniques et d'images médicales entre les professionnels de la santé, tels que des médecins, des radiologues et des étudiants en médecine. Elle permet de faciliter l'échange et le partage des images médicales, les rapports, les analyses, etc. entre médecins de façon instantanée, efficace et sécurisée. Grâce à cette plateforme, les patients des zones rurales n'auraient plus à se déplacer pour remettre leurs rapports médicaux.

IMAGE-X constitue le premier pas vers le concept des villes interconnectées, favorisant les technologies de l'information et de la communication pour l'amélioration de la qualité des services de la santé et réduire ses coûts. C'est une plateforme 100% made in Tunisia.

SPIKE-X est classée parmi les 20 Startups les plus innovantes dans la région EMEA (Europe, Middle East and Africa), et a remporté plusieurs prix, dont le premier prix international de la santé numérique en 2017, le premier prix du concours national de l'innovation dans son édition 2016. En 2018, elle a remporté le deuxième Prix du Concours National de l'Innovation, catégorie Entreprises.

Pourquoi avez-vous choisi cette voie ?

L'idée a commencé à germer dans ma tête depuis 1997 quand je suis parti suivre mes études en Intelligence Artificielle au Japon grâce à une bourse du Gouvernement Japonais. En ce temps-là, j'avais le choix entre le Japon, le Canada ou la France. J'avais choisi le Japon parce que c'était un pays assez « énigmatique » pour moi, et très différent des pays occidentaux que nous connaissons. En plus, je savais que j'allais avoir plusieurs opportunités d'apprentissage que ce soit sur le plan universitaire ou sur le plan personnel. A cette époque, l'internet n'existait pas encore en Tunisie et on n'entendait pas parler de l'intelligence artificielle.

Barrière connectée

Après l'obtention de mon doctorat, j'ai créé ma première start-up au Japon : « MARWACOM », spécialisée dans la réception satellite. J'ai reçu une assistance de 6 millions de yens du Gouvernement Local de Iizuka-Shi (Préfecture de Fukuoka) pour la R&D.

De retour en Tunisie en 2007, l'intelligence artificielle n'était pas encore connue. J'ai commencé alors à faire de la prospection et des recherches dans les hôpitaux, les centres d'imagerie, les banques, etc. En 2014, j'ai intégré le technopôle El Ghazala, et ma start-up « SPIKE-X » est entrée en activité. J'ai commencé à développer les solutions intelligentes, comme la « Smart Parc ». C'est une barrière connectée permettant le contrôle d'accès au parking basée sur la détection des matricules des voitures. Je pense que cette barrière n'a pas pu être commercialisée car le marché n'était pas près.

Maintenant, SPIKE-X est spécialisée dans la création d'applications web et mobiles pour la détection des cancers du sein, de la peau, et la maladie d'Alzheimer.

Votre start-up a été sélectionnée parmi 500 start-up africaines pour participer à l'évènement « Africa - Japan Start-up Pitch », en marge de TICAD 7. Pourquoi cette sélection ? Et quel a été votre profit sur le plan personnel et professionnel ?

J'ai participé au concours sur dossiers lancé par les organisateurs de TICAD 7, et j'étais surpris de voir SPIKE-X sélectionnée parmi 500 start-up africaines ! On a développé des plateformes uniques en Tunisie et en Afrique pour la détection de maladies, et qui incluent en même temps les volets innovation et développement. Ces plateformes d'interconnexion entre praticiens de santé facilitent leur travail et les rapprochent des patients des zones rurales, qui n'auront plus à se déplacer dans les grandes villes pour voir des spécialistes et à montrer leurs radios ou analyses. C'est à mon avis ce qui a persuadé les organisateurs à sélectionner ma start-up.

Cet évènement était l'occasion pour moi de rencontrer pour la première fois des start-ups africaines. C'était très intéressant de se comparer aux autres écosystèmes et de nouer des liens.

J'ai rencontré aussi des entreprises japonaises dans la perspective de partenariat. J'ai vécu 10 ans au Japon, et je le considère comme mon deuxième pays : J'ai étudié au Japon, j'y ai eu mon premier travail, j'y ai eu mes enfants. Donc, j'espère bien conclure des partenariats avec des entreprises japonaises pour rester toujours proche de ce pays qui m'est cher.

TOP 7 des Start-Ups les plus innovantes - TICAD 7, Japon

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Quel est votre mot de la fin ?

J'aime beaucoup ce proverbe japonais très significatif « Un jour le Cerisier fleurira ». Ce proverbe est utilisé pour encourager la patience et la persévérance qui finissent par donner leur fruit. Au début de mon projet, j'ai rencontré une réticence de la part du corps médical et des hôpitaux à l'égard de l'intelligence artificielle. Avec la création de la plateforme IMAGE X, un projet commence à voir le jour. Il s'agit d'un accord avec TUNISIE TELECOM pour lancer IMAGE X avec une première expérience de 50 médecins ayant des spécialités différentes pour l'échange d'images et de cas cliniques.

Avec nos remerciements et nos encouragements !

* Kirmene Marzouki est maître-assistant à l'Institut Supérieur d'Informatique (ISI)