El Profesor Emérito Julio Kuroiwa, de la Universidad Nacional de Ingeniería de Perú, conocido como el "dios de los terremotos" por colegas peruanos en el campo de la prevención de desastres, falleció el año pasado a la edad de 83 años. La admiración por sus logros, que cada vez es mayor aun después de su muerte, constituye el fundamento la red de cooperación que el profesor Kuroiwa tejió entre Perú y Japón en el área de prevención de desastres. Aquí presentamos una reseña de los logros del profesor Kuroiwa, ex alumno de los programas de capacitación de JICA, y de la historia de más de medio siglo de cooperación entre Japón y Perú en prevención de desastres.

El profesor emérito Julio Kuroiwa era "Nikkei" de segunda generación (peruano de ascendencia japonesa) nacido en Perú en 1936. Durante más de 50 años, se dedicó al área de prevención de desastres, específicamente a la investigación y consultoría sobre mitigación de desastres por terremotos y tsunamis. Falleció en julio de 2019

Encuentro con JICA - Sentando las bases para la cooperación entre Japón y Perú en la prevención de desastres

En 1970, el Gran Terremoto Peruano causó aproximadamente 70.000 muertes en Ancash, departamento del norte de Perú, y áreas vecinas. Con posterioridad al terremoto, el profesor Kuroiwa se encargó de coordinar con un equipo de relevamiento enviado por la Agencia de Cooperación Técnica en el Exterior de Japón, proyectos de recuperación regional. A través de esa experiencia, tomó gran conciencia de la necesidad de investigar en Perú en el área de prevención de desastres. Así pues, después de asistir a los programas de capacitación de JICA en Japón entre 1975 y 1976, comenzó a abordar y promover esa línea de investigación.

Refiriéndose a ese período, Miguel Estrada, ex Ministro de Vivienda, Construcción y Saneamiento de Perú y alumno del profesor Kuroiwa, dice:

Hablando de sus épocas de estudiante en la Universidad Nacional de Ingeniería de Perú, Miguel Estrada dice: "El profesor Kuroiwa destacó la importancia de centrarse siempre en los aspectos técnicos de la resistencia sísmica durante el diseño y construcción de infraestructura"

"El profesor Kuroiwa estudió ingeniería sísmica en el Building Research Institute de Japón desde la década del '60, y participó en los programas de capacitación en ingeniería sísmica de JICA entre 1975 y 1976. Después de su regreso a Perú, dictó el primer curso sobre ingeniería sísmica en la Universidad Nacional de Ingeniería de Perú, la mejor universidad de ingeniería del país. Más tarde, trabajó junto con el fallecido Roberto Morales, ex rector de la Universidad Nacional de Ingeniería de Perú, y otros investigadores de esa universidad para promover la creación del Centro Peruano Japonés de Investigación en Ingeniería Sísmica y Mitigación de Desastres (CISMID) como parte del Proyecto del Centro Peruano Japonés de Mitigación de Terremotos, un proyecto de cooperación técnica de JICA. Más tarde fue designado primer Director de ese centro. Hoy, CISMID es un importante centro de prevención de desastres por terremotos no solo en Perú, sino en toda Sudamérica".

Perú y su país vecino, Chile, están ubicados a lo largo de la zona sísmica del cinturón del Pacífico y han sido afectados por terremotos y tsunamis desde tiempos remotos. Con variados entornos naturales y relieves que incluyen montañas (sierras), selvas tropicales y áreas costeras, Perú requiere medidas de prevención de desastres para protegerse de tsunamis a lo largo de su costa, así como de colapsos estructurales urbanos y aludes en las zonas montañosas.

"Como uno de los pocos expertos en el tema en Perú, el profesor se interesó desde la década del '60 por estar preparado para enfrentar terremotos y tsunamis". Elogiando la previsión y férrea dedicación a la investigación del profesor Kuroiwa, el Sr. Estrada agregó: "Después del Gran Terremoto y Tsunami del Este de Japón en 2011, hizo propuestas reiteradas y contundentes sobre el peligro de tales fenómenos y la importancia de medidas paliativas a través de seminarios ofrecidos al gobierno y las instituciones educativas."

Sistema japonés de transmisión de alertas de emergencia

Entre 2010 y 2015, JICA y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón (JST) llevaron a cabo en forma conjunta el "Proyecto para el Fortalecimiento de las Tecnologías de Mitigación de Desastres por Terremotos y Tsunamis en Perú". A lo largo del proyecto, el profesor Kuroiwa ofreció asesoramiento en calidad de consultor, creando lazos de cooperación entre las naciones para la prevención de desastres. El 5 de noviembre de 2016, "Día Mundial de Concientización sobre el Tsunami", Perú realizó su primer simulacro de evacuación por tsunami a nivel nacional utilizando un sistema de transmisión de alertas de emergencia (EWBS) basado en equipos de transmisión digital terrestre proporcionados por Japón.

Dos escenas en el simulacro de evacuación por tsunami
(Izquierda) El mensaje enviado por el sistema de transmisión de alertas de emergencia (EWBS) aparece en pantalla
(Derecha) Los residentes se evacuan siguiendo la información del EWBS durante el simulacro nocturno

El Sr. Estrada dice: "El profesor Kuroiwa puso mucha energía en preparar a sus sucesores, y sus enseñanzas se han difundido ampliamente entre las organizaciones gubernamentales regionales donde se ponen en práctica continuamente". El Sr. Estrada también expresó su gratitud por los muchos años de cooperación de Japón, y especialmente por el apoyo brindado por JICA a la Universidad Nacional de Ingeniería de Perú a través del CISMID.

Premio Presidente de JICA otorgado al Profesor Kuroiwa

La familia del profesor Kuroiwa en la ceremonia de entrega de premios con el Presidente Martín Vizcarra, uno de los alumnos del profesor (centro). La ceremonia tuvo amplia difusión, con cobertura televisiva y en la primera plana de los principales periódicos.

El año pasado, el profesor Kuroiwa recibió el Premio Presidente de JICA en reconocimiento a sus muchos e importantes logros. En un discurso pronunciado en la ceremonia de entrega de premios celebrada en diciembre pasado en Perú, el presidente Martín Vizcarra, también alumno del profesor, dijo: "El mayor logro del profesor Kuroiwa fue inculcar la conciencia sobre la importancia de desastres naturales impredecibles a nivel local". En ese mismo espíritu, cerró sus palabras diciendo: "debemos continuar nuestra cooperación con el pueblo peruano y su gobierno, así como con JICA y otras organizaciones internacionales para mejorar aún más las medidas de prevención y mitigación de desastres".

Continuaremos fortaleciendo los lazos de cooperación entre Perú y Japón, con fundamento en el núcleo que brinda CISMID, centro creado y desarrollado por el Profesor Kuroiwa.