サッカーを中心とした総合型スポーツクラブのつくばFCで、経営企画部長を務める関澤さん。世界一幸せなクラブづくりを理想に掲げ、日々奮闘している。
　新しい世界、新しい興味に向けて行動を起こすのが関澤さんの気質のようだ。大学時代にサッカーの指導に興味を持ち、ワーキングホリデー制度を活用してニュージーランドへ。「英語力不足で指導は無理」と断られたが、選手としてグランドに入ることを許され、クラブ下部組織の子どもたちを指導した。
　大学卒業後は茨城県内の金融機関に就職するも、仕事に慣れ始めると関澤さんの興味の虫が騒ぎ出した。「日本で働くということが分かってくると、これが世界のスタンダードと思っちゃいけない、違う企業、違うルールを体感したいと思いました」
　自身にショックを与えるには、日本と違うところ、経済レベルの違う途上国に行くのがよいと考え、青年海外協力隊に応募。勤めていた金融機関を退職し、村落開発普及員(現コミュニティ開発)として、南太平洋のパプアニューギニアに派遣された。

　村落開発普及員としての活動は、設立間もない農業組合の現金収入を増やし、簿記を教えることだった。任地の主産業である農業は採取が中心。米の栽培も試みてはいたが、精米など手間が掛かることから根づいていなかった。農作物を販売し収人を得ても、管理はずさんで何もしていない人の酒代になっていたことも。
　課題の解決には「頑張る人と有力者を見つけること」が必要と考えた関澤さんは、業種別リーダーの育成をはじめ帳簿の付け方指導、経営指導などを行い、キーパーソンを探した。集客のためにお菓子などを用意したところ、熱心に聞き入る人が増え始め、後には政府関係者や鉱山の経営企画担当、プランテーション実践者などの話を聞く有料制セミナーも開催。参加費は月収の1割近くと、任地の人たちにとっては高額だったが、約40人が参加した。「お金を払えば本気になるだろうという考えもありました。ランなどの花を売るグループは女性が中心なのですが、彼女たちが自分の夫を巻き込み、リードするケースもありました」
　関澤さんの経営センスも光った。任地は鉱山の汚染被害地区で、補償金があることに目をつけたのだ。川を10時間ほど下った市場で収穫物を販売するため、補償金を申請し、舟や発電機、モーターなどを購入した。「いきなりお金やモノを与えることは望ましくないと思われる人もいるでしょう。しかし、途上国に到来する発展の波は止められません。任地の人たちは補償金の存在すら知らなかった。彼らができないことをするのが私たちの使命。何が必要か関係者と一緒に考えて、必要なものを準備する。それがきっかけとなり、その後はやる気のある人が模範となって発展させていけばいい」
　農作物の販路を拡大させるために購入した舟は、病人を街の病院へ運ぶためにも役立てられたという。

　協力隊活動以外では、任地の人たちとサッカーを楽しんだ。ある時、練習を始めても一向にボールを使う気配がなく、聞けば貴重なボールは試合用に取っておくためだったと知る。関澤さんは自らボールを購入するだけでなく、以前から知り合いだったつくばFCに連絡し、ボールとユニフォームを寄贈してもらった。「自分の足技を見せて、尊敬されたい気持ちもあったんですよ」
　そんな思い出が、関澤さんの人生を変えていく。協力隊経験を経て、より新しい世界、新しい興味に向けて行動する気持ちが更に高まっていたのだ。
　帰国後は民間企業を経て、協力隊時代にお世話になったつくばFCに就職した関澤さんは、水を得た魚のように輝きを増す。チームの試合観客数アップを図る一方、選手の奮起と観客の厳しい目を求めるために有料試合に挑戦し、地域のネットワークづくりに飛び回った。サッカーくじtotoの助成金を活用し、イオンモールつくば敷地内にクラブハウスを完成させたほか、筑波学院大学の人工芝グラウンドを実現させた。「つくばFCはスポーツをしない人にも開かれたクラブです。スポーツを中心に、人々の交流拠点にしていきたいと考えています」
　パプアニューギニアでの経験は、つくばFCを躍進させるとともに、地域を元気にするための大きな原動力となっている。