Le 17 juin, la Banque asiatique de développement (BAsD) a signé un accord de prêt pour un projet de centrale électrique au gaz en Afghanistan par l'intermédiaire du Fonds LEAP (Leading Asia's Private Infrastructure Fund) de la JICA.

Le prêt fournira un financement à long terme au projet de centrale électrique au gaz de 58,56 mégawatts (coût total du projet : 89 millions USD) situé près de Mazar-i-Sharif dans le nord de l'Afghanistan, dont 10 millions USD sous forme de prêt direct de la BAsD et 10 millions USD du Fonds LEAP. Le groupe Ghazanfar, le plus grand conglomérat afghan, et Hassan Allam Holdings, une entreprise de construction égyptienne, sont les commanditaires du projet qui sera cofinancé par la Société financière internationale (IFC) et la Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft mbH (DEG).

Avec un taux d'accès à l'électricité (34 %) parmi les plus faibles au monde, l'Afghanistan fait face au défi urgent d'améliorer sa capacité de production énergétique. Par ailleurs, depuis 2005, la demande d'énergie a augmenté près de deux fois plus vite que la croissance économique du pays. Dans ce contexte, l'Afghanistan est contraint d'importer au moins 75 % de son électricité des pays voisins.

Le projet prévoit d'utiliser les ressources en gaz naturel afghanes et de produire 404 gigawattheures d'électricité par an. Il réduira ainsi les importations d'électricité et contribuera à stabiliser l'approvisionnement énergétique en Afghanistan. Par ailleurs, il s'agit du premier projet de centrale électrique au gaz du secteur privé en Afghanistan et la JICA est confiante quant à la capacité du pays à attirer d'autres ressources de financement des investissements du secteur privé.

Le Fonds LEAP a été établi dans le cadre des mesures de suivi du «Partenariat pour des infrastructures de qualité», qui a été annoncé par le gouvernement japonais le 21 novembre 2015. Ciblant les projets d'infrastructures privées de haute qualité dans la région Asie-Pacifique, le Fonds fournit un soutien à travers divers dispositifs tels que les partenariats public-privé.

En mars 2016, la JICA a approuvé un investissement de 1,5 milliard USD dans le Fonds LEAP, par le biais de son programme de financement des investissements du secteur privé. Depuis le lancement du Fonds, une aide financière d'un montant total de 500 millions USD a été approuvée pour un large éventail de projets dans divers domaines, en appui au développement d'infrastructures de haute qualité, comme les initiatives d'assurance santé en Inde et en Indonésie et les projets d'énergie renouvelable en Mongolie et en Thaïlande, entre autres. Jusqu'à présent, le Fonds LEAP a permis de financer 16 projets, et la BAsD, sur ses fonds propres et avec des cofinanciers, a mobilisé 6,2 milliards USD. Le Fonds LEAP soutient des projets d'infrastructures durables entrepris par le secteur privé dans les pays membres de la BAsD dans la région Asie-Pacifique, en particulier dans des domaines tels que la réduction des émissions de gaz à effet de serre, l'efficacité énergétique et la fourniture de services médicaux à des prix raisonnables.

La JICA poursuivra sa collaboration avec les pays et les organisations internationales afin de promouvoir les investissements dans des infrastructures de qualité et de contribuer au développement économique et social des pays et régions en développement sur la base des objectifs de développement durable (ODD).