M. TANAKA Akihiko est président de l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA). Avant d'assumer ces fonctions, il était professeur de science politique internationale au département d'Etudes interdisciplinaires de l'information et à l'Institut de culture orientale de l'Université de Tokyo. Plus récemment, il était vice-président de l'Université de Tokyo (2011-2012), vice-président exécutif de l'Université de Tokyo (2009-2011), et directeur du département des affaires internationales de l'Université de Tokyo (2008-2010).

Il a obtenu son bachelor of art en relations internationales à l'Université de Tokyo en 1977 et son doctorat de sciences politiques à l'Institut de technologie du Massachusetts en 1981.

M. Tanaka est notamment spécialiste des théories de politique internationale, des relations internationales contemporaines en Asie de l'Est et de la politique étrangère japonaise. Il a écrit de nombreux ouvrages en japonais et en anglais, notamment The New Middle Ages: The World System in the 21st Century (Tokyo : The International House of Japan, 2002).

Il a reçu la médaille d'honneur avec ruban violet pour son travail universitaire en 2012.