«Alors que le virus de la COVID-19 se propage dans le monde entier et que chaque pays est amené à réagir par lui-même à la situation, l'Afrique, fortement dépendante des importations d'équipements de protection individuelle (EPI) et d'autres fournitures médicales, a été laissée pour compte et de plus en plus isolée. L'idée de ce programme est née de la prise de conscience croissante en Afrique de la nécessité de remédier à la situation par soi-même plutôt que de compter sur les autres pays. Constatant que de nombreuses entreprises privées en Afrique développaient des solutions locales, nous nous sommes demandé comment nous pouvions soutenir leur croissance.»

Aujourd'hui, la JICA et l'Agence de développement de l'Union africaine (AUDA-NEPAD) collaborent à la mise en œuvre de Home Grown Solutions (HGS) Accelerator, un programme d'accélération de solutions locales. L'objectif de ce programme est de soutenir les entreprises africaines qui mettent à profit les produits et services locaux afin de résoudre les problèmes de santé, en se saisissant de la crise de la COVID-19 comme d'une opportunité. Cette genèse du programme nous est relatée par OIKAWA Takeshi du Boston Consulting Group, une société mondiale de conseil en gestion de premier plan, qui est chargé d'exploiter l'accélérateur HGS en tant que chef de projet.

Il est essentiel pour chaque pays de renforcer son propre système de soins de santé afin de pouvoir répondre efficacement à des crises telles que la pandémie de COVID-19. Dans cet article, nous allons examiner de près les activités de ce programme, qui soutient les entreprises locales qui s'efforcent d'améliorer les systèmes de santé en Afrique.

Renforcer les systèmes de santé africains grâce à des produits fabriqués localement
(L'usine de Revital Healthcare qui produit des fournitures médicales au Kénya. Image capturée à partir de la vidéo de l'entreprise présentant le projet : https://www.youtube.com/watch?v=3FqIGVuUvsM (lien externe) (en anglais))

Collaboration avec l'AUDA-NEPAD pour accélérer la croissance des entreprises locales par le biais d'un soutien consultatif sur mesure

Lorsque la COVID-19 a commencé à se propager en avril 2020, la JICA et l'AUDA-NEPAD ont prêté une attention particulière aux activités des acteurs privés locaux du secteur de la santé, qui cherchaient avec résilience des solutions à la crise de l'isolement de l'Afrique. Ces entreprises ont toutefois été confrontées à divers obstacles à leur croissance, tels que le manque de conseils en matière de gestion d'entreprise et d'accès au financement. Afin de soutenir leur croissance, la phase pilote de l'accélérateur HGS a été développé dans la région de l'Afrique de l'Est. Les détails ont été finalisés en octobre et les candidatures des entreprises ont rapidement commencé à affluer en décembre.

M. Oikawa explique les caractéristiques de ce programme comme suit.

«Ce qui différencie ce projet des autres initiatives soutenues par les entreprises, c'est d'abord son orientation vers le secteur des soins de santé. Deuxièmement, le programme ne se limite pas aux jeunes entreprises, mais s'adresse également aux entreprises familiales qui existent depuis des générations, ainsi qu'aux petites et moyennes entreprises proposant des solutions innovantes. Une autre caractéristique à noter est que ce programme est entièrement détenu et dirigé par l'AUDA-NEPAD, qui entretient des relations très étroites avec les gouvernements africains (États membres de l'Union africaine). Le secteur des soins de santé est généralement très réglementé par les gouvernements en termes d'approbation, d'enregistrement et de contrôle des produits et services. Il est donc essentiel que les agences gouvernementales apportent un soutien solide aux entreprises. En outre, l'accompagnement fourni à chaque entreprise est entièrement personnalisé. Plutôt que de proposer des services prêts à l'emploi, nos consultants en gestion examineront de façon approfondie avec les entreprises les défis à relever et les moyens de développer leurs activités, et créeront ensemble un plan d'accélération spécifique.»

Soutien à cinq entreprises en Afrique de l'Est en 2021 ; 700 millions JPY de fonds levés

Du point de vue de leur impact potentiel sur le secteur des soins de santé et de leur viabilité commerciale à moyen et long terme, cinq entreprises ont été sélectionnées parmi 56 candidates pour le programme. Au cours des six mois de soutien intensif à l'accélération démarré en avril 2021, chacune des cinq entreprises a affiché une croissance plus forte que prévu.

«Au Kénya, Revital Healthcare (EPZ) Limited, un fabricant de fournitures médicales essentielles telles que des seringues avait du mal à trouver des fonds pour développer son activité. Nous avons discuté avec eux en détail de la stratégie à adopter pour attirer les investisseurs, et ils ont ensuite réussi à lever des fonds d'une valeur de 700 millions JPY auprès d'investisseurs privés et de fondations. Cela leur a permis d'étendre leur ligne de production et de multiplier par près de 3,5 la fabrication de seringues, ainsi que d'accroître les exportations en dehors de l'Afrique.»

L'équipe du projet visite l'usine de production de Revital Healthcare (Kénya). Tout en observant les conditions sur le site de production, l'équipe discute en détail avec la direction de la manière de développer l'entreprise.

M. Oikawa a souligné que si le programme avait réussi à atteindre son objectif initial, qui était d'accélérer la croissance des entreprises, il a également confié avoir ressenti la forte motivation des entreprises locales en tant que telles afin d'améliorer la situation désespérée sur le terrain pour de nombreuses personnes en Afrique.

«En tant que consultants en gestion, nous avons tendance à suggérer des modèles d'affaires qui sont susceptibles d'être plus rentables. Cependant, le PDG de M-SCAN, qui fournit des services d'échographie mobile aux femmes enceintes dans les zones rurales dépourvues de structures médicales en Ouganda, avait une philosophie claire pour son entreprise. Le fait de cibler les clients des zones urbaines pourrait être meilleur pour la réussite financière de l'entreprise à court terme, mais il était fermement décidé à accorder la priorité aux clients des zones rurales. Lui-même échographiste avait pu constater l'accès limité aux soins de santé dans les zones rurales. C'est pourquoi, il était fermement résolu à s'attaquer à ces problèmes, ce qui m'a ouvert les yeux.»

Soutien à 15 entreprises supplémentaires, l'Afrique gérant elle-même le programme

En 2022, le programme sera étendu à l'ensemble du continent africain. Un total de 160 entreprises de 25 pays ont déjà posé leur candidature (le 7 février était la date limite de dépôt), et une quinzaine d'entreprises seront sélectionnées d'ici la fin du mois de mars. Le programme de soutien à la gestion, d'une durée de six mois, débutera en avril.

Un événement pour la presse a été organisé au Kénya en décembre 2021 afin de promouvoir le programme 2022, avec des dirigeants d'entreprises ayant participé au programme 2021. M. Oikawa est à l'extrême droite.

«Je suis convaincu que l'AUDA-NEPAD mènera ce programme avec succès cette année encore, en collaboration avec la JICA et d'autres organisations partenaires. Il est vraiment très encourageant qu'une organisation africaine comme l'AUDA-NEPAD soutienne les entrepreneurs africains déterminés à résoudre des problèmes complexes dans le secteur des soins de santé», a ajouté M. Oikawa.

L'équipe de l'AUDA-NEPAD a été témoin de l'impact significatif de ce programme au cours de la phase pilote. L'équipe de direction, notamment le Dr Ibrahim Assane Mayaki, secrétaire exécutif de l'Agence de développement de l'Union africaine, est très enthousiaste à la perspective d'accroître encore la réussite de ce programme.

Comme le programme se poursuit d'année en année, un réseau sera établi entre les entreprises qui ont reçu le soutien de cet accélérateur. Leur collaboration commerciale devrait être encouragée en vue de dynamiser encore davantage le renforcement du système de santé en Afrique.

«Lorsque l'Afrique et le Japon travaillent ensemble pour co-créer des solutions à divers problèmes, il est essentiel d'impliquer des acteurs innovants du secteur privé en Afrique. Je pense qu'il est important que la JICA joue un rôle de catalyseur pour relier les entreprises locales innovantes qui s'attaquent aux défis sociaux à la construction de la nation. Lors de la TICAD8 (huitième conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique), qui doit se tenir en Tunisie cette année, j'espère assister à une participation accrue des acteurs du secteur privé en Afrique, ainsi qu'à l'engagement du gouvernement japonais à les soutenir», déclare M. Oikawa.

M. Oikawa est lui-même un ancien membre du personnel de la JICA. Après avoir travaillé au Bureau de la JICA en Tanzanie, il est devenu consultant en gestion. Il est actuellement basé au Kénya et soutient la croissance des entreprises africaines du point de vue des secteurs public et privé.