Le 20 novembre est la Journée mondiale de l'enfance, créée par les Nations unies en 1954 pour promouvoir la compréhension mutuelle entre les enfants du monde entier et améliorer leur bien-être.

Les parents du monde entier souhaitent offrir à leurs enfants un enseignement de qualité. En Afrique subsaharienne, par exemple, près de 90 % des enfants en âge de fréquenter l'école primaire n'atteignent pas les niveaux minimaux de compétence en lecture et en mathématiques. En outre, la pandémie de COVID-19 a exacerbé la «crise de l'apprentissage» en nécessitant des mesures telles que la fermeture des écoles.

Dans un tel contexte, le projet «École pour tous» de la JICA a considérablement accru les compétences scolaires de base des élèves africains en améliorant l'environnement d'apprentissage des enfants en collaboration avec les écoles, les parents et les communautés locales. Le projet, qui a débuté en 2004 dans 23 écoles primaires du Niger, s'est aujourd'hui étendu à quelque 70 000 écoles primaires et secondaires dans neuf pays africains, et ses réalisations ont attiré l'attention du monde entier.

Le graphique ci-dessous présente des données illustrant le projet «École pour tous».

Des écoliers de Madagascar participant à l'un des cours de rattrapage en lecture et en écriture soutenus par le projet «École pour tous».

Collaboration à l'échelle de la communauté pour favoriser la croissance des enfants

La Conférence mondiale sur l'éducation pour tous s'est tenue en Thaïlande en 1990. Après la conférence, l'objectif de l' «Éducation pour tous» a été poursuivi grâce à des initiatives gouvernementales menées dans les pays africains en promouvant la gratuité de l'enseignement pour les élèves du primaire.

Pour s'assurer que la gestion des écoles reflète les besoins de la communauté, un comité de gestion scolaire (CGS) composé d'enseignants, de parents et de membres de la communauté - une version élargie de l'association japonaise des parents et des enseignants (PTA) - a été formé dans chaque école. Malheureusement, cela n'a pas fonctionné comme prévu. Les priorités en matière d'éducation dans les pays africains ayant été axées sur l'éducation de l'élite pour former des bureaucrates qui soutiendraient le gouvernement, les écoles étaient considérées comme étant uniquement destinées aux quelques riches. De plus, comme les chefs de village étaient souvent les représentants des comités de gestion scolaire, il était difficile de garantir la transparence, ce qui suscitait aussi la méfiance de la population locale.

La JICA a entrepris de créer une structure de comité de gestion scolaire favorisant le partage d'informations sur les écoles à l'échelle de la communauté. Les représentants du CGS ont été élus démocratiquement par un vote à bulletin secret, et les plans d'action scolaires ont été approuvés lors de l'assemblée générale de la communauté. Toute la communauté a ainsi pu partager des informations, qui ont éveillé l'intérêt pour la gestion de l'école. Non seulement les parents et les enseignants, mais aussi la population locale ont reconnu l'importance de l'éducation et du soutien à l'apprentissage des enfants.

C'était le début du projet «École pour tous». Les CGS prennent l'initiative d'améliorer l'environnement d'apprentissage en construisant des salles de classe et en achetant des manuels et de la papeterie grâce à la collaboration de toute la communauté. La qualité et la durée des cours étant également inadéquates, les bénévoles et les enseignants de la communauté collaborent pour dispenser des cours de rattrapage aux enfants. Grâce à ces initiatives, les compétences scolaires de base en calcul et en lecture se sont considérablement améliorées.

Les cours de rattrapage améliorent considérablement les compétences en matière de calcul et d'alphabétisation

Le graphique ci-dessous illustre l'évolution des compétences scolaires de base après la mise en œuvre du projet «École pour tous» pour un million d'élèves au Niger et à Madagascar. Un grand nombre d'enfants a passé des tests portant sur les quatre compétences arithmétiques - addition, soustraction, multiplication et division - ainsi que sur la lecture et l'écriture, avant et après plusieurs mois d'activités de rattrapage.

Dans les deux pays, le nombre d'enfants capables d'effectuer les quatre opérations arithmétiques a augmenté en moyenne de 23 %.

Madagascar : Comparaison des résultats des tests de 75 445 élèves dans 1 027 écoles au cours de l'année scolaire 2021, avant et après 3-4 mois d'activités de rattrapage.

Niger : Comparaison des résultats des tests de 539 786 élèves de la troisième à la sixième année dans 6 758 écoles au cours de l'année scolaire 2021, avant et après trois mois d'activités de rattrapage.

Pour le test de lecture et d'écriture, il a été présenté aux élèves des exemples de lettres, de syllabes, de mots et de phrases longues et courtes, et ils ont été évalués sur leur compréhension de la lecture. Les écarts de durée de l'enseignement complémentaire empêchent toute comparaison entre les deux pays ; Toutefois, les deux pays ont enregistré une augmentation significative du nombre d'élèves capables de comprendre des phrases longues et courtes. Au Niger en particulier, les 33 % d'enfants de niveau débutant qui ne savaient pas lire ont été radicalement réduits à 4 %.

Madagascar : Comparaison des résultats des tests de 640 288 élèves de 6 714 écoles pour l'année scolaire 2021, avant et après 3 à 4 mois d'activités de rattrapage.

Niger : Comparaison des résultats des tests de 551 441 élèves de la troisième à la sixième année dans 6 758 écoles au cours de l'année scolaire 2021, avant et après 8 mois d'activités de rattrapage.

Obtenir des résultats en mesurant les compétences et en reconnaissant les échecs

Le conseiller principal de la JICA, Kunieda Nobuhiro, est depuis longtemps engagé dans la promotion du projet «École pour tous». Il a expliqué les raisons du succès du projet à ce jour. «La région avait grand besoin d'une telle initiative, motivée par le désir des parents, des enseignants et de la population locale d'offrir à leurs enfants une meilleure éducation», a-t-il déclaré. «Le projet "École pour tous" a pu répondre aux besoins de cette communauté et apporter une solution concrète adaptée à la situation actuelle en Afrique.»

Membres du CGS dans une école de Madagascar, avec le plan d'action de l'école au tableau.

L'enseignement primaire gratuit en Afrique s'est accéléré à partir des années 2000, et les taux de scolarisation ont progressivement augmenté. Malheureusement, les améliorations de la qualité de l'éducation n'ont pas suivi et ont même commencé à décliner. Les écoles ne mesuraient pas correctement les niveaux de compétence des enfants, et les classes progressaient sans que l'on sache clairement quel était le niveau de compréhension de chaque enfant. Certains enfants se sont sentis laissés pour compte, perdant leur motivation à apprendre et abandonnant parfois l'école.

Le projet «École pour tous» encourage le CGS à considérer le niveau d'apprentissage de chaque élève individuellement. Il soutient l'introduction de méthodes pédagogiques avec des cours de rattrapage adaptés au niveau de compréhension et de compétence de chaque enfant. En restant attentif aux échecs et en incluant des tests semestriels pour évaluer la compréhension, la qualité de l'enseignement s'est constamment améliorée.

Les enfants apprennent par le jeu dans une école de Madagascar, où les méthodes pédagogiques sont adaptées à leurs capacités scolaires.

Le modèle éducatif malgache est salué par la communauté internationale

Les enfants qui ont participé aux cours de rattrapage soutenus par le projet «École pour tous» dans une école primaire du district d'Analamanga, près de la capitale de Madagascar, en août dernier, ont raconté leur expérience.

Jenny, élève de quatrième année, a déclaré : «Je peux apprendre en jouant avec les autres. Avant, je n'étais pas bonne en arithmétique, mais maintenant, grâce aux cours de rattrapage, je peux faire les quatre opérations. Je veux continuer à m'améliorer comme ça, et j'espère devenir médecin à l'avenir».

Nehemia, élève de troisième année, a déclaré : «J'ai aimé lire les histoires. Je suis rentrée chez moi et j'ai raconté à ma sœur ce que j'avais appris en cours de rattrapage, et nous l'avons révisé ensemble».

Jenny (à droite) et Nehemia (à gauche) ont échangé leurs points de vue sur les cours de rattrapage de l'«École pour tous».

En 2022, RTI International, un institut de recherche international américain, a identifié le projet «École pour tous» de Madagascar comme l'un des projets éducatifs les plus réussis de la région Asie-Afrique pour la mise à niveau dans le domaine du calcul. Il a également été présenté dans le Financial Times, un journal britannique consacré aux affaires économiques.

Le conseiller principal de la JICA, M. Kunieda, a expliqué que l'évaluation de l'institut était la reconnaissance de plusieurs facteurs. Si les données indiquent clairement l'amélioration des compétences scolaires de base des enfants, la polyvalence du modèle est un autre aspect positif, car ses méthodes peuvent être déployées dans d'autres régions. Les coûts peuvent également être maintenus à un faible niveau en utilisant le matériel pédagogique disponible dans la communauté et les programmes de formation des enseignants existants.

«Le projet "École pour tous" représente une approche coopérative de l'éducation, dans laquelle chacun est confronté aux problèmes auxquels font face les enfants et travaille ensemble pour les résoudre», a déclaré M. Kunieda. «Il est crucial que les parents et la population locale soient conscients de ces problèmes, et que tous les membres de la communauté unissent leurs efforts pour aider les enfants à apprendre.» La JICA est déterminée à coopérer avec d'autres partenaires de développement tels que la Banque mondiale et l'UNICEF, ainsi qu'avec les gouvernements nationaux, pour étendre cette approche communautaire à l'amélioration de l'éducation dans toute l'Afrique.

Des enfants étudient l'arithmétique à l'aide de bâtonnets de bois dans une école de Madagascar.