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Nouvelles du terrain

29 novembre 2022

Le pouvoir du sport : Le football féminin tisse des liens entre le Japon et l'Ouganda


En juin 2021, la JICA a conclu un accord de partenariat avec la Ligue de football professionnel pour l'émancipation des femmes du Japon (WE League). L'objectif de cet accord est de promouvoir la coopération internationale à travers le football dans les régions en développement.

Pendant trois jours, du 19 au 22 août 2022, la JICA a coopéré avec la Fédération des associations de football ougandaises (FUFA) pour co-organiser un tournoi de football féminin en Ouganda. Le tournoi a été baptisé la «COUPE TICAD 2022», en référence à la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD), un sommet international dédié à la croissance du continent africain lancé par le Japon en 1993 et qui s'est tenu en Tunisie en août de cette année. L'événement visait à faire connaître la TICAD et la JICA, et à promouvoir une meilleure compréhension de la situation actuelle des femmes et des réfugiés dans la société ougandaise. L'Ouganda accueille actuellement plus de 1,5 million de réfugiés, soit plus que tout autre pays africain.

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Des athlètes réfugiées participent à un tournoi de football féminin

En plus de cinq équipes scolaires de différentes régions de l'Ouganda, la FUFA a invité une équipe mixte composée de réfugiées et de membres de la communauté d'accueil de Pargirinya à participer à cet événement. King of Kings, une école secondaire de Fort Portal, a remporté le tournoi, mais l'un des moments forts de l'événement a été la victoire de l'équipe mixte de réfugiées, qui n'avait auparavant joué au football que pieds nus, contre l'une des équipes scolaires les plus fortes.

L'équipe mixte de réfugiées portait des tenues offertes par la WE League du Japon par l'intermédiaire de la JICA, dans le cadre du récent accord de partenariat entre les deux organisations. La devise de la WE League, qui est d'«œuvrer à la promotion d'une société inclusive, animée de rêves et de modes de vie divers, et où les individus ont la capacité de briller grâce au pouvoir du football et du sport féminins», rejoint la stratégie Sport et Développement de la JICA, qui vise à créer «un monde pacifique où tout le monde a accès au sport».

PhotoLes membres de l'équipe de l'école secondaire King of Kings de Fort Portal brandissent leur trophée après leur victoire en finale.


PhotoL'équipe mixte de réfugiées et de membres de la communauté d'accueil du camp de réfugiés de Pagirinya est sortie victorieuse d'un match contre une équipe scolaire de haut niveau.


Okajima Kikuko, la première présidente de la WE League qui a pris sa retraite à la fin du mois de septembre, a proposé d'offrir des tenues de sport. «La ligue de football professionnel du Japon (J League) fait don de tenues aux sportifs des pays en développement depuis un certain temps déjà», a-t-elle déclaré. «Mais les tenues des hommes sont souvent trop grandes pour les femmes. J'ai toujours voulu offrir des tenues adaptées aux footballeuses, alors je suis très heureuse que ce projet ait pu se concrétiser.»

Coopération internationale et diversité lors des finales de la WE League

De retour au Japon, le partenariat entre la WE League et la JICA s'est intensifié grâce à de nombreuses activités organisées lors de la finale de la coupe de la WE League, qui a eu lieu le 1er octobre au Ajinomoto Field Nishigaoka à Tokyo.

Avant le match, une vidéo de la COUPE TICAD 2022 a été diffusée sur les écrans géants du stade pour que les spectateurs découvrent que les filles aussi sont fascinées par le football, même dans le lointain Ouganda.

Un stand de la JICA a été installé dans un coin de la salle où les spectateurs pouvaient écrire des messages de soutien à l'équipe féminine de football ougandaise. L'événement a également permis de collecter des équipements de football qui seront donnés à l'équipe. Grâce à ces échanges, la JICA a accru l'intérêt pour la coopération internationale en Ouganda et dans d'autres pays africains.

PhotoAu stand de la JICA, des panneaux et des vidéos présentaient les nations africaines et l'équipe féminine de football ougandaise.


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PhotoDe nombreux visiteurs ont écrit des messages aux membres de l'équipe féminine de football ougandaise.


PhotoDes enfants pratiquant le «Da Cau», le sport traditionnel du Vietnam, avec les stagiaires de la JICA.


L'un des événements les plus marquants est survenu juste avant le match de clôture avec le programme «Bienvenue à la diversité», la nouvelle initiative de la WE League pour appliquer sa devise «Laisser toute sa place à la diversité». Quatre stagiaires de la JICA de diverses nationalités, rejoints par des personnes d'identités de genre, d'âges, de handicaps et d'orientations sexuelles différents, ont formé une ligne pour saluer les joueuses entrant sur le terrain.

C'était également l'idée de la présidente fondatrice de la WE League, Mme Okajima. «En réunissant des personnes d'horizons divers, j'ai pensé que nous pourrions faire comprendre instantanément à quel point la WE League accorde une grande importance à la diversité», a-t-elle expliqué.

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Photo(En haut) Des images de la COUPE TICAD 2022, qui s'est tenue en Ouganda en août dernier, ont été diffusées sur les écrans du stade avant le match. (Au centre et ci-dessous) Les stagiaires de la JICA, rejoints par des enfants, ont accueilli les joueuses dans le cadre du programme «Bienvenue à la diversité».


Le sport féminin : Un tremplin vers des carrières ambitieuses

Le match s'est terminé par la victoire des MHI Urawa Reds Ladies grâce à une remontée spectaculaire après avoir été menées de trois buts par Nippon TV Tokyo Verdy Beleza. Cette finale a été passionnante, mais il reste de nombreux problèmes à résoudre, selon la présidente fondatrice Okajima.

«Ces événements sont encore loin de connaître un succès retentissant en termes de divertissement» a-t-elle déploré. «Le défi majeur à relever est de susciter l'intérêt du grand public pour le football féminin et la WE League. Nous devons veiller à ce que nos joueuses soient mieux traitées et, bien sûr, renforcer activement la médiatisation du sport féminin afin de faire rêver les filles de devenir des footballeuses professionnelles.»

La WE League a été la première ligue professionnelle pour les sports d'équipe féminins au Japon. Le lancement de la Ligue a été une avancée incroyable en offrant une meilleure place à la pratique féminine du sport dans la société. La ligue professionnelle a également permis aux joueuses d'améliorer leur niveau, car elles ont plus de temps à consacrer à l'entraînement, aux massages et au développement physique, contrairement aux amatrices qui sont contraintes de s'entraîner pendant leur temps libre limité.

«Je souhaite continuer à favoriser le tissage de liens entre les individus au-delà des frontières du baseball, du softball, du basket-ball et d'autres sports, et donner aux enfants de différents milieux familiaux, en particulier aux filles, davantage de possibilités de faire du sport», a déclaré Mme Okajima. «En Europe et aux États-Unis, il existe des joueuses célèbres qui suscitent l'admiration des amatrices de football. J'espère que la WE League fera découvrir des championnes de ce niveau.»

Mme Okajima s'est dite profondément convaincue que le sport a le don d'émouvoir et de motiver, mais aussi de fédérer les gens. C'est un pouvoir qui transcende le genre, le pays et la langue.

PhotoLa présidente fondatrice Okajima Kikuko lors de la finale de la Coupe de la Ligue de la WE.


Le sport et l'autonomisation

Mme Okajima a évoqué la collaboration future entre la JICA et le football féminin. «Je nourris l'espoir que les joueuses de la WE League se déplacent, notamment dans les pays en développement, pour offrir personnellement aux enfants des tenues de football», a-t-elle poursuivi. «J'aimerais qu'ils ouvrent des écoles de football là-bas aussi. Le spectacle d'enfants se passionnant pour le football, en dépit du manque d'installations et d'équipements accessibles, aide les joueuses à prendre conscience de la possibilité de travailler comme entraîneuses auprès de la population locale après leur retraite. Et lorsque les enfants de ces pays rencontrent des footballeuses professionnelles, ils découvrent un univers leur permettant de gagner leur vie grâce au football. De quoi faire naître le rêve de devenir un jour un professionnel. Ce serait pour moi un grand bonheur si nous parvenions à concrétiser ces projets en collaboration avec la JICA.»

PhotoUne foule nombreuse a assisté à la finale palpitante de la Coupe de la Ligue en octobre dernier.


Le sport permet aux personnes de s'émanciper. Quelle que soit la distance qui sépare l'Ouganda du Japon, le succès des sportifs des deux pays devrait être source de motivation pour les autres athlètes. Les sports féminins sont encore confrontés à certaines difficultés, non seulement au Japon mais aussi dans le monde entier. Avec un peu de chance, toutefois, l'enthousiasme pour le football féminin au Japon et en Ouganda se propagera comme une onde élargissant la portée du sport féminin dans le monde entier.


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