Ordre national du mérite (Grand Croix)
Le président Kitaoka décoré de la médaille de la Grand Croix.

Le président de la JICA, Shinichi Kitaoka, a reçu l'Ordre national du mérite (Grand Croix) du gouvernement du Paraguay, en reconnaissance de plus de 40 ans de contribution de la JICA au développement en République du Paraguay. L'Ordre national du mérite a été créé en 1865. Cette médaille d'importance historique récompense les personnes ou les organisations qui se sont distinguées par leur contribution empreinte de sagesse et d'un sens remarquable du leadership et des valeurs à la République du Paraguay, dans les domaines politique, législatif, diplomatique, judiciaire, administratif, militaire, scientifique et culturel.

Antonio Rivas Palacios, ministre des Affaires étrangères de la République du Paraguay, a souligné qu'au long de ces 40 ans de coopération, la diligence et la sincérité du peuple japonais étaient devenues bien connues et appréciées de la population paraguayenne. Il a également émis le souhait que les deux pays continuent de progresser sur la voie du développement en tant que partenaires de confiance. Puis il a rendu hommage aux réalisations de la JICA au fil desquelles s'est construit une relation de confiance entre le Japon et le Paraguay, et a procédé à la remise de la médaille de Grand Croix.

En réponse, M. Kitaoka a exprimé sa profonde gratitude pour cette distinction honorifique. Il a expliqué qu'au cours de sa visite au Paraguay, il avait pu constater l'importance de la JICA malgré la distance avec le Japon, comparativement à d'autres pays, et qu'il en avait été heureux et fier. Puis il a déclaré qu'il souhaitait partager cette médaille avec les organismes gouvernementaux paraguayens, partenaires de longue date de la JICA, et avec tous les immigrants japonais et leurs descendants pour leur soutien sans faille au Paraguay. Il a également rappelé la nécessité de renforcer la coopération de la JICA avec le Paraguay et a saisi cette occasion pour renouveler l'engagement de la JICA à intensifier les relations entre les deux pays.