Le 25 août 2021, l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) a signé un accord de prêt à hauteur de 50 millions USD avec Northern Arc Capital (NAC), une institution financière indienne, pour financer des entités financières non bancaires qui fournissent des services financiers aux femmes. Ce prêt sera fourni via un cofinancement avec la Société de financement du développement international des États-Unis (USDFC pour United States International Development Finance Corporation) dans le cadre de la Facilité pour l'accélération de l'inclusion financière en Asie, annoncée le 27 mars 2020.

Des femmes contractent des prêts auprès d'une NBFC financée par NAC.

Dans l'indice d'inégalité de genre créé par les Nations unies pour mesurer les inégalités entre les sexes, l'Inde est classée 112^e sur 153 pays (Global Gender Gap Report 2020), ce qui met en évidence l'extrême discrimination dont sont victimes les femmes dans ce pays. En particulier, les possibilités de participer aux activités économiques sont limitées pour les femmes. On estime que plus de 40 % de la population féminine du pays, soit environ 280 millions de femmes, n'ont pas accès aux services financiers. Face à cette situation, le gouvernement indien a fait de l'amélioration de l'accès des femmes à la finance l'une de ses priorités.

Les sociétés financières non bancaires (NBFC pour Non-Banking Financial Companies), qui ont des succursales dans les régions rurales et accordent des prêts à de nombreux particuliers, jouent un rôle important à cet égard. Il est donc essentiel de créer un environnement dans lequel les NBFC sont en mesure d'obtenir des financements stables. Ce projet vise à améliorer l'accès des femmes indiennes aux services financiers en accordant des prêts à NAC, qui aidera à son tour le secteur des NBFC à obtenir des fonds.

Lors de la signature de l'accord de prêt, Kshama Fernandes, directrice générale et PDG de NAC, a déclaré : «Nous sommes ravis de nous associer à la JICA pour poursuivre notre mission consistant à répondre aux divers besoins de crédit des ménages défavorisés et des entreprises modestes. Les fonds seront utilisés pour promouvoir l'entreprenariat et l'emploi des femmes, un domaine clé pour notre entreprise».

NAKAZAWA Keiichiro, vice-président senior de la JICA, a quant à lui déclaré : «NAC est l'une rares et des plus importantes institutions soutenant le financement des NBFC en Inde, un secteur essentiel à la promotion de l'inclusion financière. Nous espérons qu'un nombre croissant d'Indiennes auront accès aux services financiers grâce à ce partenariat. Nous sommes également ravis de procéder, à travers ce prêt, au premier cofinancement avec l'USDFC en Inde».

Depuis sa création en 2008, NAC est une plateforme du secteur des services financiers, travaillant avec un large réseau d'institutions financières partenaires et de technologies financières aux côtés des petites entreprises et des particuliers.

En décembre 2019, Sumitomo Mitsui Banking Corporation a investi dans NAC dans le but d'améliorer les prêts aux secteurs prioritaires, notamment pour les petites et moyennes entreprises (PME) désignées par le gouvernement indien.

L'initiative de la JICA améliorera l'accès des femmes à la finance en accordant, par l'intermédiaire de NAC, des prêts à des entités financières non bancaires qui offrent des services financiers aux femmes, contribuant ainsi à la réduction des inégalités entre les sexes et à une croissance économique durable en Inde. Elle contribuera également à la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) 1, 5, 8 et 17 en tant qu'initiative en appui au «Défi 2X : du financement pour les femmes», annoncé lors du sommet du G7 de 2021 en Cornouailles et dont la nouvelle phase doit s'étendre jusqu'en 2022.

(Note) Le «Défi 2X : du financement pour les femmes» du G7 est une initiative à travers laquelle des organisations de financement du développement des pays du G7 utilisent leurs fonds propres pour encourager des investissements du secteur privé. Ce faisant, l'initiative a pour ambition de mobiliser 15 milliards USD d'ici 2022 pour autonomiser les femmes sur le plan financier, notamment en contribuant à l'essor des femmes entrepreneures et dirigeantes d'entreprise, mais aussi en encourageant leur entrée sur le marché du travail. «2X» indique l'objectif de doublement des montants de financement et des effets pour les femmes.