Le président Kiir et le vice-président senior de la JICA, M. Ando, tournent la vanne pour démarrer l'approvisionnement en eau.

Le 16 mars, une cérémonie d'inauguration a eu lieu à Juba, la capitale de la république du Soudan du Sud, pour marquer l'achèvement d'un système de traitement de l'eau construit grâce à une aide sous forme de don dans le cadre du projet d'amélioration du système d'approvisionnement en eau à Juba. La cérémonie s'est déroulée en présence du président Salva Kiir Mayardit, du ministre des Ressources en eau et d'autres ministres importants. Du côté japonais, M. Tsutsumi, ambassadeur du Japon au Soudan du Sud, M. Ando, vice-président senior de la JICA, et M. Sagara, représentant en chef du bureau de la JICA au Soudan du Sud, ont également assisté à la cérémonie.

Vue extérieure d'une station de traitement de l'eau

Ce projet a débuté en 2007, avant l'indépendance du Soudan du Sud, sous la forme d'une étude pour la reconstruction et le développement de la ville de Juba. La construction a commencé en 2013, immédiatement après l'indépendance, avec de grandes attentes de la part des habitants de la capitale sud-soudanaise. La période de construction a duré dix ans en raison de deux conflits dans le pays et de la propagation du coronavirus.

À Juba, la croissance démographique et la vétusté du réseau de canalisations faisaient que l'eau produite par la station d'épuration existante ne desservait qu'un faible pourcentage de la population. Faute de services sociaux de base, de nombreuses personnes étaient contraintes de consommer l'eau brute non traitée du Nil, dangereuse pour leur santé et inadaptée à leur situation. Elles étaient donc forcées de consacrer du temps et des efforts à aller chercher de l'eau dans des puits éloignés. À ces problèmes se greffait celui des épidémies de maladies d'origine hydrique dues à la mauvaise qualité de l'eau.

Ce projet a permis de construire une nouvelle station de traitement de l'eau d'une capacité de 10 800 mètres cubes par jour, 8 stations de ravitaillement en eau et 120 robinets publics. Les habitants ont exprimé leur joie et leur gratitude d'avoir accès à de l'eau propre à un prix raisonnable. Le nombre d'habitants de Juba ayant accès à une eau potable propre et sûre grâce à ce projet se montera à environ 400 000, soit dix fois plus qu'auparavant, et le projet devrait améliorer le cadre de vie et la santé publique.

Lors de la cérémonie, M. Ando, vice-président senior de la JICA, a souligné l'importante contribution du projet à la paix et à la stabilité au Soudan du Sud, notamment en fournissant de l'eau propre, essentielle à la vie humaine, en instaurant la confiance entre les citoyens et le gouvernement, et en renforçant la capacité des organisations gouvernementales et des ressources humaines à fournir des services sociaux. En réponse, le président Kiir a déclaré : «Il s'agit là d'une aide au développement considérable qui a un impact réel sur la vie des gens. Je tiens donc à remercier sincèrement le gouvernement et le peuple japonais pour cet autre cadeau exceptionnel fait au peuple sud-soudanais. L'année dernière, nous avons reçu le pont de la liberté de leurs mains et aujourd'hui, ils nous ont fait don de l'eau. Afin de garantir que ce projet profite longtemps à notre population, les autorités compétentes, et en particulier le ministère des Ressources en eau et de l'irrigation, doivent redoubler d'efforts pour gérer, exploiter et entretenir ce système d'approvisionnement en eau de manière efficace et durable, dans l'intérêt de nos concitoyens».

Parallèlement au projet, la JICA fournit une coopération technique depuis 2010 pour renforcer la capacité opérationnelle de la Société des eaux urbaines du Soudan du Sud (SSUWC). Le projet a contribué à améliorer la qualité de l'eau traitée et le taux de recouvrement des redevances, ainsi qu'à augmenter le nombre de clients. Une nouvelle coopération technique, le projet d'approvisionnement en eau propre de la ville de Juba, a été lancée en mars 2022, apportant un soutien complet à la SSUWC, l'opérateur des stations de traitement de l'eau, afin de garantir une maintenance et une gestion adéquates des installations et de permettre un service de distribution d'eau autonome.

Ainsi, la JICA continuera à contribuer à la résolution des problèmes des pays en développement par la mise en place d'infrastructures de haute qualité.