Le 15 mars, l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) a signé un accord d'investissement avec Verod-Kepple Africa Ventures SCSp (VKAV Fund), géré par Verod-Kepple Africa Partners (VKAP). L'investissement de la JICA servira à financer de jeunes entreprises qui créent des solutions innovantes pour relever les défis sociaux en Afrique, dans des domaines tels que l'inclusion financière, les soins de santé et le changement climatique.

La population de l'Afrique devrait atteindre environ 2,4 milliards d'habitants d'ici à 2050. D'autre part, nombre de ses pays sont fortement dépendants des matières premières telles que le pétrole, les minerais et les produits agricoles, et leur structure industrielle à faible valeur ajoutée constitue un défi pour la croissance. Dans ce contexte, l'Union africaine a fait de la transformation de la structure industrielle un élément important de son «Agenda 2063» pour parvenir à une croissance économique durable en Afrique. La Déclaration de Tunis adoptée lors de la huitième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD), qui s'est tenue en août 2022, appelle également à une transformation structurelle en vue d'une croissance économique et d'un développement durables grâce à des initiatives centrées sur les start-ups et des entreprises porteuses de solutions adaptées aux besoins de la société. En effet, de plus en plus de jeunes entreprises dotées de technologies numériques et de modèles commerciaux innovants fournissent des services à forte valeur ajoutée et contribuent à résoudre des problèmes sociaux en Afrique.

VKAP a été créée en 2021 sous la forme d'une coentreprise entre Kepple Africa Ventures (KAV), une société japonaise de capital-risque, et Verod Holdings (Verod), une société africaine de capital-risque. KAV a investi dans des entreprises en phase de démarrage dans toute l'Afrique, tandis que Verod a financé des entreprises en phase de croissance par l'intermédiaire de trois fonds existants, principalement au Nigéria et au Ghana. La société VKAV est aujourd'hui dirigée par trois partenaires, M. Satoshi Shinada, M. Ryosuke Yamawaki, et Mme Ory Okolloh, au sein d'une équipe qui combine le meilleur de l'expertise japonaise et africaine, la connaissance du marché local et des réseaux, ainsi qu'une approche pratique de la création de valeur et de l'impact. Le fonds VKAV s'appuiera sur le savoir-faire cumulé des deux entreprises pour investir dans des start-ups à travers l'Afrique, en se concentrant sur les entreprises en phase de démarrage qui s'efforcent de résoudre les défis sociaux dans la région. L'investissement soutiendra les jeunes entreprises qui cherchent à résoudre des problèmes sociaux en Afrique par l'intermédiaire du fonds de capital-risque et contribuera aux ODD 8 (Travail décent et croissance économique), 9 (Industrie, innovation et infrastructure) et 17 (Partenariats pour la réalisation des objectifs).

La JICA soutient les jeunes pousses en Afrique par le biais du projet NINJA (Next Innovation with Japan) et de Home Grown Solutions (HGS) par l'intermédiaire de l'Agence de développement de l'Union africaine. Cet investissement permettra toutefois d'étendre le soutien de la JICA à l'aide financière aux jeunes entreprises, et devrait renforcer la collaboration entre les entreprises japonaises et les start-ups en Afrique. La JICA continuera à soutenir les jeunes entreprises et les fonds qui s'efforcent de résoudre les problèmes sociaux dans les régions en développement, non seulement en Afrique, mais dans le monde entier.