Le 27 mars, l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) a signé un accord de prêt avec la Banque des Maldives PLC de la république des Maldives pour le financement d'investissements dans le secteur privé à hauteur de 13 millions USD sous forme de prêts pour les prestataires touristiques locaux dans le pays. Il s'agit du premier projet de financement d'investissements du secteur privé de la JICA aux Maldives, qui sera cofinancé par la Banque asiatique de développement (ADB) et la Banque de développement de l'Autriche (OeEB).

Vue d'un site touristique aux Maldives

Surnommées «le collier de perles de l'océan Indien», les Maldives sont dotées d'une abondance de ressources touristiques naturelles spécifiques à une nation insulaire. Le pays s'est développé autour du tourisme, sa principale industrie, et les secteurs connexes tels que l'hébergement et les services de restauration pour les touristes représentent, selon les estimations, plus de 75 % de son PIB. Avec le nombre d'emplois qu'il offre, le tourisme joue un rôle important dans l'économie des Maldives. Cependant, la propagation de la COVID-19 a entraîné une baisse d'environ 70 % du nombre d'arrivées internationales en 2020 par rapport à l'année précédente, ce qui a eu un impact considérable sur les prestataires de services touristiques locaux. Malgré la reprise progressive du nombre d'arrivées de touristes internationaux depuis 2021, l'expansion des services financiers pour les prestataires de services touristiques locaux est devenue essentielle pour aider l'activité économique à redémarrer.

Ce prêt améliorera l'accès des prestataires de services touristiques locaux aux financements en facilitant l'octroi des prêts par l'intermédiaire de la Banque des Maldives, la plus grande institution financière du pays. Parmi les fournisseurs, l'accent sera mis sur les petites et moyennes entreprises ainsi que sur les entreprises dirigées par des femmes, qui sont confrontées à des difficultés particulières en matière d'accès au financement. Ce faisant, le projet contribuera aux ODD 5 (Égalité entre les sexes), 8 (Travail décent et croissance économique) et 17 (Partenariats pour la réalisation des objectifs). Le projet comprendra également un plan d'action sur l'égalité des sexes et contribuera ainsi aux objectifs de Défi 2X : du financement pour les femmes (Défi 2X) (*), une initiative des institutions de financement du développement du G7 pour l'autonomisation économique des femmes.

L'année dernière a marqué le 55^e anniversaire des relations diplomatiques entre le Japon et les Maldives. Par ce projet, la JICA entend s'appuyer sur la confiance instaurée avec les Maldives et intensifier les relations entre les deux pays. À l'avenir, la JICA continuera d'apporter sa coopération au développement économique des Maldives.

(*) Défi 2X : du financement pour les femmes (Défi 2X)
Une initiative adoptée par les institutions de financement du développement du G7 (y compris la JICA) à l'occasion du sommet des dirigeants du G7 en juin 2018, visant à mobiliser 3 milliards USD d'ici 2020 pour des projets contribuant à l'autonomisation économique des femmes. En 2021, l'objectif de mobiliser 15 milliards de dollars US sur les deux années 2021 et 2022 a été fixé afin que cette initiative grandisse de nouveau. L'expression «2X» fait référence à l'objectif de doubler non seulement le montant de l'investissement dans les femmes, mais aussi l'efficacité de cet investissement.