Panamá es un lugar memorable para mí desde que lo visité en un viaje de negocios hace unos 10 años. En ese momento, participé en un seminario de transporte urbano porque el Gobierno de Panamá estaba a punto de lanzar el desarrollo del transporte urbano en la Ciudad de Panamá.
Es un gran placer para mí participar en el Proyecto de la Línea 3 de Transporte Urbano de la Ciudad de Panamá con los préstamos AOD de JICA 10 años después de aquel entonces, como Jefe Representante de la oficina de JICA Panamá.
Japón estableció relaciones diplomáticas con la República de Panamá en 1904, y JICA inició su cooperación en 1963. Durante más de 50 años, hemos trabajado para implementar diversas cooperaciones a través de Cooperación Técnica (Envío de Expertos, Programa de Capacitación en Japón, etc.), Préstamos AOD, Donación y Programa de Voluntarios.
Además, Panamá es un país de suma importancia para Japón. El Canal de Panamá es, y no hace falta decirlo, una de las infraestructuras más importantes del mundo y, de hecho, Japón es el tercer país usuario más grande (basado en estadística del 2020, en base a peso).
El canal también tiene una relación histórica con el ingeniero japonés Akira Aoyama, quien participó en las obras de construcción hace más de 100 años, y es bien conocido a través del libro de texto de las escuelas primarias de Japón. Por lo tanto, los japoneses tienen un fuerte sentimiento de familiaridad con este país a través del canal.
Recientemente, Panamá ha logrado un crecimiento económico constante y firme, liderado por su sector financiero y sector logístico, incluido el canal, sin embargo, el impacto del COVID-19 es enorme. El número acumulado de casos positivos y muertes per cápita debido a este nuevo virus es aproximadamente el decimoquinto peor del mundo, respectivamente, y se estima que la tasa de crecimiento económico en 2020 disminuirá significativamente en un -9% en comparación con el año anterior. Aunque varias restricciones, como el toque de queda y la cuarentena durante el fin de semana, se están flexibilizando gradualmente en la actualidad, estas medidas han afectado severamente la vida, la salud, los medios de subsistencia y la situación socioeconómica del país.
Bajo estas circunstancias, JICA ha venido contribuyendo a la reactivación económica a través de la creación de empleo y desarrollo de infraestructura en el área metropolitana de Panamá a través del Proyecto Línea-3, así como implementando cooperación en desafíos como la conservación ambiental en las cuencas del Canal de Panamá y eliminando la desigualdad entre áreas urbanas y rurales.
En la era Post Coronavirus, en JICA, nos gustaría seguir cooperando para Panamá, que ya es un país de nivel de ingresos relativamente alto, aunque la influencia del COVID-19 aún permanece, utilizando tecnologías y fondos del sector privado, compartiendo experiencias japonesas a través del Programa de Estudios de Desarrollo de JICA (JICA-DSP) y JICA Chair (Programa de Estudios Japoneses de JICA), aplicando la transformación digital (DX) y apoyando la relación de los gobiernos locales entre Panamá y Japón.
Como Jefe Representante de la Oficina de JICA en Panamá, me complace contribuir a fortalecer aún más la relación de cooperación de larga data entre los dos países, trabajando arduamente junto con las partes interesadas panameñas y japonesas.
Muchísimas gracias.
KANAGAWA Makoto
Jefe Representante
JICA Panamá
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