México fue el primer país con el que se firmó un Tratado en condiciones de igualdad mutua después de la apertura del Japón, y desde entonces ha continuado una relación de amistad. Las migraciones colectivas que llevaron a los colonos japoneses a América Latina comenzaron con México.

Finca TAJUKO ubicada en Acacoyagua, México. Aquí se realizó la consulta para fundar la Cooperativa San-ou.

La cruda realidad que enfrentaron los colonos

"Hacia una gestión que de importancia al medio ambiente, pensando en las siguientes generaciones."
Un arroyo que fluye dentro de la Finca TAJUKO. En el futuro, se plantarán árboles de manera planificada que incluyan el mango y otros árboles frutales.

El municipio de Acacoyagua se ubica cerca de la frontera sur de México. Aquí se encuentra la "Finca TAJUKO", fundada hace aproximadamente 120 años por japoneses. Actualmente la finca ha sido heredada y es administrada por el señor Javier Juárez Yamamoto, un descendiente de cuarta generación de la migración japonesa. Sus actividades principales son la ganadería pastoral, aunque desde hace unos tres años ha cambiado de gestión, enfocándose actualmente en la conservación ambiental mediante el cultivo de árboles de hojas anchas y frutales.

Es de destacar, que en realidad las primeras migraciones colectivas de colonos japoneses a América Latina llegaron a México. La migración fue ejecutada por la Asociación de Colonos fundada por Takeaki Enomoto, quien fungía como Ministro de Asuntos Exteriores y ocupó otros cargos importantes durante el Gobierno de Meiji. Él tenía gran interés en promover la fundación de colonias japonesas en el exterior. En marzo de 1897, 36 jóvenes originarios de las prefecturas de Iwate, Miyagi y Aichi se reunieron en el puerto de Yokohama, ellos formaban "la Colonia Enomoto" y zarparon hacia Escuintla, un municipio contiguo a Acacoyagua. Su objetivo era cultivar el café en las tierras que la Asociación de Colonos había adquirido al Gobierno de México.

Después de unos dos meses de viaje, el grupo llegó en mayo, durante la temporada de lluvias. Las tierras dispuestas para ellos eran selváticas. A pesar de talar árboles y abrirse paso entre la maleza, su trabajo inmediatamente se veía cubierto nuevamente por la vegetación.

En general, la técnica agrícola utilizada en esas tierras consiste en abrir el campo quitando la maleza durante la temporada seca que va de diciembre a marzo del siguiente año, y justo antes del inicio de la temporada de lluvias, se quema la tierra a cultivar y se hace la siembra.

Sin embargo, a su llegada, faltaban 7 meses para la temporada seca, la temporada de siembra del café ya había pasado y obtener plantas de café para sembrar resultaba muy complicado. La falta de estudios previos provocó esta tragedia.

Por otro lado, en el lugar había muchos mosquitos transmisores de la malaria, además los colonos empezaron a caer enfermos debido al cansancio por el trabajo de preparar tierras para el cultivo y por el entorno poco higiénico. Ante esta situación, dos meses después de haber llegado, unos 10 miembros del grupo huyeron. Las remesas de Japón se agotaron también. Poco después, el plan de colonización llegó a un punto muerto.

Pastoreo de ganado. Hace unos 120 años, los migrantes japoneses abrieron el campo para convertirlo en una finca.

Contrato sobre el terreno de la finca. En el documento, se pueden observar los nombres de los directores cuando fue constituida.

Representante de la Finca TAJUKO - Señor Javier Juárez Yamamoto

"Deseo profundizar las relaciones con Japón."
Señor Javier Juárez Yamamoto

"También pertenezco a la Asociación Edomura de Acacoyagua, que es una organización de descendientes japoneses. Cuando llegan visitantes de Japón, yo los guío. Japón y México somos socios. Siempre doy y daré mi mano para profundizar las relaciones de amistad."

La Cooperativa fundada por los colonos que se quedaron

"Administrando la finca, mientras se contribuye a la comunidad."
Asajiro Yamamoto, administrador de la finca TAJUKO. Originario de la prefectura de Aichi, formó parte de la misión de los colonos Enomoto.

A pesar de esta situación, hubo personas que intentaron preparar sus terrenos de manera independiente. Ellos abrieron una miscelánea como negocio en el pueblo y fundaron la Finca TAJUKO. En 1901, establecieron la "Cooperativa San-ou" con 6 directores, de los cuales, escogieron al señor Asajiro Yamamoto como administrador de la Finca TAJUKO.

Posteriormente, la Cooperativa San-ou desarrolló su propia organización, constituyó la "Sociedad cooperativa Nichiboku Kyodo Gaisha" y fue ampliando sus negocios. Pese a que la sociedad se disolvió en 1920, la Finca TAJUKO continuó, y actualmente ha sido heredada a Don Javier, bisnieto del señor Asajiro.

Don Javier nos cuenta: "Realmente, nuestros ancestros vivieron tiempos difíciles. Fracasaron en el cultivo del café, posteriormente cultivaron la caña de azúcar, para fabricar y vender ron. Hace unos tres años, cuando estaba excavando en la finca para plantar árboles, encontramos en la tierra una botella de ron".

La Sociedad cooperativa Nichiboku Kyodo Gaisha no sólo amplió sus negocios sino también fundó el colegio japonés y editó un diccionario español-japonés. Instaló la red eléctrica y la tubería de agua potable en el municipio, y en algunas ocasiones construyó puentes. En la farmacia que administraba, dispensaba medicamentos gratuitamente para la gente pobre, hasta tres personas al día.

Don Javier contempla el futuro de la finca de esta manera, "Esa historia es un orgullo para mí. He heredado de los japoneses la sinceridad, la diligencia y el respeto hacia los demás. Como descendiente japonés y como mexicano, me toca transmitir estos valores a las futuras generaciones. Una de las cosas que puedo hacer es promover la gestión de la finca de manera que sea amable con el medio ambiente, y eso es lo que estoy haciendo."

Farmacia administrada por la compañía cooperativa Nichiboku Kyodo Gaisha, que también administraba una miscelánea.

Finca TAJUKO en 1911, donde existía una destilería en la que se fabricaba y se vendía el ron.

Monumento Conmemorativo de la Colonia Enomoto construido en Acacoyagua en 1968. Hasta la fecha se encuentra dentro del parque municipal.

Acacoyagua hoy en día. Aquí habitan muchos descendientes de japoneses con sus respectivos apellidos japoneses.

Referencia: "Los Colonos Enomoto de México" (Autor: Hisashi Ueno, Editorial Chuko-Shinsho), JICA Yokohama "Boletín del Museo de la Migración Japonesa al Exterior, otoño del 2017"