En respuesta a desastres naturales, que pueden producirse en cualquier momento y lugar, JICA viene trabajando sin pausa en los países en desarrollo con acciones que incluyen desde prestar ayuda de emergencia inmediatamente después de las catástrofes hasta brindar cooperación para la "reconstrucción de mejor calidad" (Build Back Better) en las zonas afectadas por desastres. Las lecciones aprendidas a partir del Gran Terremoto del Este de Japón se están utilizando en estas iniciativas.

Con motivo del décimo aniversario del gran terremoto que asoló el este de Japón, nos referiremos a la cooperación de JICA para la recuperación y reconstrucción, la reducción del riesgo de desastres y la mitigación de desastres en países en desarrollo en una serie de tres publicaciones. En esta primera edición, comenzaremos con Mozambique, un país del sudeste de África que se propone construir una sociedad resiliente a desastres a través de sus lazos con la región de Tohoku, en el noreste de Japón.

A fines del año pasado, un ciclón azotó Mozambique. Sin embargo, gracias a un plan de evacuación preparado conjuntamente entre los residentes y el gobierno local, la gente pudo evacuar rápidamente y los daños fueron mínimos. El plan de evacuación se elaboró con mapas de peligro basados en datos de ciclones anteriores y tuvo en cuenta las opiniones de los residentes. Este proceso refleja las voces de los habitantes de las zonas afectadas por el Gran Terremoto del Este de Japón.

• [A diez años del Gran Terremoto del Este de Japón Vol. 2] Fukushima and Chornobyl: Creando el futuro a través de la investigación científica y compartiendo las lecciones aprendidas (inglés)
• [A diez años del Gran Terremoto del Este de Japón Vol. 3] De la región de Tohoku, afectada por el desastre, a los países en desarrollo: Transmitiendo conocimientos sobre reconstrucción y reducción del riesgo de desastres (inglés)

Funcionarios a cargo de la reducción del riesgo de desastres de la ciudad de Beira, Mozambique, conversan sobre el plan de evacuación basado en el mapa de peligros. La preparación anticipada para reducir y mitigar el riesgo de desastres es fundamental para alcanzar el objetivo de una sociedad resiliente a desastres.

Poner a los residentes a salvo lo antes posible: la importancia de los mapas de peligro

"En el caso del ciclón Idai, surgió la confusión porque no sabíamos qué medidas tomar de antemano. Sin embargo, cuando llegó el ciclón Chalane, pudimos evacuar la ciudad con anticipación sin problemas y minimizar los daños", explica Daviz Mbepo Simango, alcalde de la ciudad de Beira (Mozambique).

El ciclón Idai, que azotó Beira en marzo de 2019, causó una enorme devastación, con 650 muertos y 400.000 desplazados internos. Sobre la base de esta experiencia, desde septiembre de 2019 JICA participó en un proyecto para construir comunidades resilientes a desastres en Beira.

Escena durante el ciclón Idai en marzo de 2019 (izquierda)
Aun no estaba implementada la planificación de la evacuación, por lo que los residentes quedaron varados en las carreteras cortadas por las fuertes lluvias (derecha)

El alcalde de Beira instando a los residentes a evacuar en una conferencia de prensa el día antes de que Chalane tocara tierra.

En medio de todo esto, el 30 de diciembre de 2020 llegó el ciclón Chalane. Aplicando lo aprendido con el ciclón Idai, la ciudad de Beira logró minimizar los daños convocando a evacuar en cooperación con las organizaciones correspondientes, y así los residentes pudieron ser dirigidos sin problemas a lugares seguros antes de que ocurriera el desastre.

El Asesor Senior de JICA, HIRABAYASHI Atsutoshi, describe los logros del proyecto en curso de la siguiente manera. "En nuestra intervención de asistencia para la recuperación y reconstrucción en Mozambique, nos esforzamos por trabajar con mayor rapidez basándonos en nuestras experiencias pasadas. Durante el ciclón Chalane y también durante el ciclón Eloise, inmediatamente después, el 23 de enero de este año, el gobierno local utilizó los mapas de peligro confeccionados en las primeras etapas del proyecto. La implementación del plan de evacuación creado por los residentes y el gobierno local ayudó a reducir al mínimo las víctimas".

"La catástrofe no debe ser olvidada" - las voces de la ciudad de Higashi-Matsushima, en la prefectura de Miyagi, llegan al corazón del pueblo de Mozambique

La clave para lograr comunidades resilientes a desastres radica en cómo se preparan todos para reducir y mitigar el riesgo de desastres en tiempos normales. En este proyecto, líderes de países que están trabajando en recuperación y reconstrucción, reducción del riesgo de desastres y mitigación, como Francisco Pereira, Director Ejecutivo del Gabinete de Reconstrucción Post Ciclón Idai, y directores de organismos nacionales de gestión de desastres, fueron invitados a Japón para visitar las zonas afectadas por el Gran Terremoto del Este de Japón. Intercambiaron opiniones con los afectados y escucharon las voces de los que vivieron el desastre.

KAWAGUCHI Takafumi (izquierda), administrador principal de la División de Política de Reconstrucción de la ciudad de Higashi-Matsushima, explica la situación de entonces durante un programa de capacitación con el Director Ejecutivo de la Agencia de Reconstrucción de Mozambique y otras personas

El Sr. Hirabayashi, que acompañó a los participantes de la capacitación a las zonas afectadas, recuerda que las interacciones con las víctimas del desastre en la ciudad de Higashi-Matsushima, en particular, motivaron en los líderes de Mozambique el deseo de construir una sociedad resiliente a desastres.

El Sr. Kawaguchi (centro), en Mozambique, habla de la experiencia de recuperación y reconstrucción de la ciudad de Higashi-Matsushima y de las lecciones aprendidas.

"Las víctimas de la ciudad de Higashi-Matsushima dijeron: 'Después del 11/3/2011, el mundo entero nos tendió la mano. Ahora nos toca a nosotros hacerlo', y esto conmovió y motivó a los líderes de Mozambique". Además, KAWAGUCHI Takafumi, Administrador Principal de la División de Política de Reconstrucción de la ciudad de Higashi-Matsushima, vino a Mozambique para compartir su experiencia de recuperación y reconstrucción con los residentes locales, aunque la recuperación y reconstrucción de su ciudad natal aún no está totalmente finalizada. Dijo: "Nunca se sabe cuándo va a ocurrir un desastre natural. Es importante que tanto los residentes como los funcionarios del gobierno aborden la recuperación, la reconstrucción y la mitigación de desastres como un asunto propio". Creo que el mensaje del Sr. Kawaguchi tuvo mucho eco."

Funcionarios a cargo de la reducción del riesgo de desastres de la ciudad de Beira verifican las rutas de evacuación

El deseo de este pueblo de Tohoku de que el desastre no sea olvidado contribuyó al logro de una sociedad resiliente a desastres en Mozambique. Motivó la implementación de medidas de reducción del riesgo de desastres y a iniciativas de mitigación sobre la base de las condiciones reales, como el análisis y uso de mapas de peligro y el desarrollo e implementación de planes de evacuación por parte de los residentes y los gobiernos locales.

El consenso entre los residentes y los gobiernos locales es esencial para una mejor recuperación y reconstrucción

Vista de la obra de construcción de una escuela primaria. Se están utilizando imágenes de cámaras de 360 grados para brindar asistencia remota desde Japón

El Sr. Hirabayashi, que no puede viajar a Mozambique por la COVID-19, sigue colaborando a distancia con el equipo del proyecto. Aunque luchando con una conexión poco confiable, el equipo viene trabajando online con funcionarios del gobierno local, consultores y contratistas utilizando drones y cámaras de 360 grados para llevar a cabo los trabajos de construcción en las zonas afectadas.

Vista de la obra de construcción de una escuela primaria. Se están utilizando imágenes de cámaras de 360 grados para brindar asistencia remota desde Japón.

El equipo del proyecto está comprometido y trabaja en estrecho contacto con la población local para aplicar los conocimientos derivados de la experiencia del Gran Terremoto del Este de Japón. El Sr. Hirabayashi hace hincapié en la importancia de un proceso cuidadoso en el que los residentes y los gobiernos locales trabajen juntos para la recuperación y la reconstrucción, así como para la reducción y la mitigación del riesgo de desastres, en otras palabras, "reforzar tanto el lado blando como el lado duro".

"Sin perder el sentido de la urgencia, es crucial actuar en consenso a través de un cuidadoso diálogo con las víctimas para lograr una mejor recuperación. En Japón, tras el Gran Terremoto del Este de Japón, se ha reforzado la importancia del concepto básico de "lograr consenso entre los residentes y los gobiernos locales en el proceso de recuperación y reconstrucción", pero esto todavía no está muy asimilado en los países en desarrollo. Es vital planificar cómo reconstruir la comunidad para proteger vidas, y promover el logro de una comunidad resiliente a desastres compartiendo opiniones y sabiduría entre los residentes afectados y los funcionarios del gobierno nacional y local, quienes entienden muy bien el concepto de riesgo de desastre".

Como parte del proyecto, se realizó un taller sobre reducción del riesgo de desastres con funcionarios de la ciudad de Beira y representantes del distrito. El aprendizaje sobre recuperación y reconstrucción que dejó el Gran Terremoto del Este de Japón también se está poniendo en práctica en África

*Al momento de redacción de este artículo, el 22 de febrero, recibimos la noticia desde Beira de que el alcalde Daviz Mbepo Simango falleció súbitamente por COVID-19. Todos los que participamos en el proyecto estamos profundamente tristes por la repentina noticia del fallecimiento del alcalde, que había trabajado con toda su energía por la recuperación y reconstrucción de la ciudad de Beira desde el primer momento tras el desastre del ciclón Idai. Para recompensar la firme determinación del Sr. Simango en favor de la recuperación y la reconstrucción, seguiremos trabajando con esfuerzo para ejecutar el proyecto en Mozambique. Muchas gracias, alcalde Simango. Es el sincero deseo de todos los que participamos en el proyecto que descanse en paz.