Esta es la última publicación de una serie de tres sobre la cooperación de JICA para la reconstrucción y la reducción del riesgo de desastres en países en desarrollo. En esta entrega, presentamos el Programa de Co-creación de Conocimientos de la región de Tohoku, en el noreste de Japón, afectada por el desastre, para compartir aprendizajes sobre reducción del riesgo de desastres y reconstrucción adquiridos junto con la población de países en desarrollo. Ya de regreso en su país, los participantes están aplicando estos aprendizajes en la práctica.

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Los participantes escuchan a un narrador hablar sobre la evacuación de emergencia y sus desafíos desde la perspectiva de los residentes locales.

Comprendiendo la importancia de la gestión del riesgo en desastres para personas vulnerables

A M Nasir Uddin, Director de ActionAid Bangladesh (AAB), una ONG bangladesí, recuerda: "Nunca olvidaré la imagen de un hombre que conocí cuando visité Ishinomaki. Lloraba todos los días recordando a su mujer, a quien había perdido en el terremoto. A través de este programa, surgió en mí el intenso deseo de hacer todo lo que esté a mi alcance para reducir el dolor de estas personas en todo el mundo, generando conciencia sobre los riesgos de desastres en tiempos normales."

En 2017, el Sr. Uddin participó en un programa sobre reducción del riesgo de desastres desde una perspectiva de género y diversidad. El programa tenía como objetivo enseñar a cubrir las necesidades de personas con alto riesgo de vulnerabilidad en desastres, como las mujeres y los ancianos, e incorporar estas necesidades en los planes reducción del riesgo de desastres y recuperación.

Sobre la base de los conocimientos adquiridos en el programa, el Sr. Uddin dirige ahora las actividades de prevención de desastres en AAB, promoviendo iniciativas de comunicación sobre riesgos de desastres a mujeres y a otras personas que viven en zonas pobres. Asesoró al gobierno de Bangladesh respecto de la inclusión de perspectivas de género integrando a mujeres y niñas durante los periodos de calma y en la preparación para los desastres. También promovió la participación de mujeres en diversas reuniones de apoyo relacionadas con desastres, y cada vez son más las mujeres que asisten.

El Sr. Uddin (en el centro a la derecha) les habla a las mujeres sobre los riesgos de desastres

ISAWA Hitomi, funcionaria de JICA a cargo de la planificación del programa Tohoku, que se lleva a cabo desde 2015, habla de la importancia de la capacitación: "En el pasado, la gente tenía la percepción de que la reducción del riesgo de desastres y la respuesta a los mismos era una asistencia que daban los hombres a las mujeres. Sin embargo, cada vez hay más conciencia de que la gestión de desastres y la reconstrucción no deben ser responsabilidad exclusiva de los hombres, sino que deben ser llevadas a cabo por diversas personas de todos los ámbitos de la vida, lo cual por supuesto incluye a mujeres. A través de este programa implementado en la zona de Tohoku, afectada por el desastre, siento que se está transfiriendo el liderazgo y se está tomando conciencia de estos temas."

En el programa de 2019, una joven narradora explica el estado actual de la reconstrucción y el liderazgo juvenil

Recordando el intercambio de opiniones entre los participantes y las víctimas del desastre, la Sra. Isawa comentó que escuchó a muchos de los participantes decir: "Por sus experiencias pasadas en desastres, la gente en Japón está acostumbrada a pensar en cómo seguir con su vida cotidiana y hacer las mejoras necesarias para estar preparados en caso de una emergencia", y "Me di cuenta de lo que significa realmente el concepto "reconstrucción de mejor calidad ", recién después de venir a Japón".

"Creo que las víctimas del desastre", dice la Sra. Isawa, "también se sintieron animadas al saber que en otras partes del mundo hay gente que se dedica a acciones destinadas a reducir el riesgo de desastres con el mismo espíritu".

Hasta ahora, 78 personas (50 mujeres y 28 hombres) de un total de 17 países de Asia, América Latina y otras regiones participaron en este programa, incluyendo funcionarios de ministerios relacionados con la mujer, la gestión de desastres y organizaciones de la sociedad civil.

Aprendiendo sobre "asistencia para la reconstrucción de desastres" desde la perspectiva del gobierno

Se instalan señales de altura de inundación por tsunami en Sucre, gracias a las iniciativas del Sr. Chica

"Sucre, donde vivo, está frente al mar, pero no tenía su propio plan de evacuación por terremoto y tsunami. Después de recibir la capacitación en Tohoku, pensé que nuestra ciudad necesitaba un programa similar. Y cuando volví de Japón, empecé a preparar un plan de evacuación para la ciudad ".

Jesús Javier Alcívar Chica, de Ecuador, América del Sur, participó en el programa de "Asistencia para la Reconstrucción de Desastres" de 2019, y se refiere con estas palabras a la iniciativa en su país. Trabaja como técnico de riesgos en el departamento de Riesgos y Cooperación Internacional de la ciudad de Sucre.

Este programa se inició en 2018 para que los participantes aprendieran sobre cuál es la función de los organismos gubernamentales en el periodo de recuperación y reconstrucción tras los desastres naturales. También incluye un programa de preparación para generar consenso entre los ciudadanos y el gobierno en la formulación de planes de reconstrucción, como reubicación de la comunidad y uso de la tierra. Hasta ahora el programa se replicó tres veces, con 29 participantes de 12 países.

Participantes en 2019. Abordaron temas de reconstrucción desde la perspectiva del gobierno (el tercero de la derecha es el Sr. Chica)

Durante un intercambio con las víctimas del Gran Terremoto del Este de Japón en un lugar de reubicación en la ciudad de Iwanuma, Prefectura de Miyagi, la Sra. Rojas Ángel Jeniffer Abril, participante de México (que trabaja para la Coordinación Nacional Interinstitucional de Protección Civil del Gobierno de México), se puso de rodillas, e inclinándose con lágrimas en los ojos, agradeció por el programa. Expresó sus respetos por la gente que estaba superando el desastre y manifestó su determinación de trabajar en la reconstrucción comunitaria y la mitigación de desastres cuando regrese a su país. "Como funcionaria del gobierno, me mantendré cerca de los residentes y las víctimas del desastre, y dialogaré con ellos". Ahora promueve el desarrollo urbano resistente a desastres en México.

Diez años transmitiendo al mundo y al futuro la posibilidad de recuperación de desastres

La oficina de JICA Tohoku, con sede en Sendai, viene trabajando en la recuperación de desastres y la reducción del riesgo de desastres a través de diversas iniciativas. En 2011, cuando un terremoto sacudió la región, puso en funciones de inmediato a coordinadores regionales de reconstrucción, y al año siguiente, comenzó a dictar seminarios y capacitaciones sobre reconstrucción. En la actualidad, sigue difundiendo al mundo los conocimientos sobre la reconstrucción de Tohoku y la reducción del riesgo de desastres a través de sus numerosas actividades.

Reflexionando sobre los últimos 10 años y mirando hacia el futuro, SATO Achiro, Director General Adjunto de JICA Tohoku, dice: "Los programas en Tohoku han proporcionado valiosas oportunidades para que los participantes aprendan de la experiencia de aquellos que han estado directamente involucrados en las actividades de reconstrucción y reducción del riesgo de desastres. La reconstrucción de las zonas afectadas por el desastre aún no ha terminado. A partir de ahora, será cada vez mayor la necesidad de abordar problemas comunes en las zonas rurales junto con la reconstrucción y el desarrollo urbano resistente a desastres. Esto incluye la descarbonización de la sociedad, la revitalización de la economía local y medidas para abordar el descenso de la natalidad y el envejecimiento de la población. Otras iniciativas como éstas están en marcha en diferentes partes de Tohoku, y esperamos seguir compartiendo la experiencia y los conocimientos con los países en desarrollo.