Las Naciones Unidas instituyeron la Semana Mundial del Espacio del 4 al 10 de octubre, con el fin de promover el desarrollo de tecnología espacial.

Podría parecer que no hay ninguna relación entre el espacio y JICA, una agencia que promueve la cooperación internacional para regiones en desarrollo. De hecho, la tecnología espacial se utiliza actualmente en varios de nuestros proyectos de cooperación. Por ejemplo, en colaboración con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), estamos haciendo uso de datos satelitales para desarrollar y operar sistemas de monitoreo de cambios en los bosques por actividades como la tala ilegal en el país sudamericano de Brasil. La información satelital también es muy valiosa para tomar medidas contra desastres como inundaciones o erupciones volcánicas en la región de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).

(izquierda) Imagen generada por computadora (CGI) del Satélite Avanzado de Observación de la Tierra-2 "DAICHI-2" (ALOS-2) de JAXA (Imagen cortesía de JAXA)
(derecha) Relevamiento de la tala ilegal de árboles en Brasil, que se detectó a partir del monitoreo de datos satelitales

Investigadores en tecnología espacial de países en desarrollo visitan el Centro Espacial de Tsukuba de JAXA

En un esfuerzo por resolver diversos problemas en los países en desarrollo, se espera que aumente la utilización de tecnología espacial. Esto incluye el uso de datos de satélites de observación terrestre que vigilan continuamente la Tierra desde el espacio, de día y de noche, independientemente de las condiciones meteorológicas. Por lo tanto, el desarrollo de recursos humanos en utilización de tecnología espacial para los ODS se ha convertido en una cuestión urgente en varios países. En estas circunstancias, JICA ha puesto en marcha una iniciativa para apoyar el desarrollo de recursos humanos espaciales, con foco principal en el sudeste asiático.

Transferencia de los conocimientos de Japón a investigadores de tecnología espacial de los países en desarrollo

La JJ-NeST (Red JICA-JAXA para la Utilización de Tecnología Espacial), una iniciativa en red de uso de tecnología espacial, fue lanzada en 2019 con la ambición de desarrollar recursos humanos en utilización de tecnología espacial.

JAXA y JICA, en colaboración, dan soporte a la capacitación de investigadores e ingenieros en el área de desarrollo y utilización de tecnología espacial

Más concretamente, JICA y JAXA trabajan en colaboración para asistir en la formación de funcionarios, ingenieros e investigadores, principalmente en el Sudeste Asiático, que serán responsables en el futuro del desarrollo y utilización de tecnología espacial en sus países. La formación abarca diversos temas, como el desarrollo de satélites, el uso de datos de observación terrestre y políticas relacionadas con uso del espacio. Ofrece a los participantes la oportunidad de conocer las últimas tecnologías y políticas relacionadas con el espacio de la mano de profesores japoneses, investigadores de JAXA, ingenieros de empresas privadas y formuladores de políticas, entre otros.

Además, para que los participantes de la capacitación profundicen su conocimiento sobre tecnología espacial a través de la investigación, la iniciativa ofrecerá oportunidades de estudio en la Universidad de Tokio, el Instituto Nacional de Posgrado para Estudios Políticos, la Universidad de Keio, el Instituto de Tecnología de Kyushu y otras escuelas de posgrado de las principales universidades. Asimismo, a través del Foro de la Agencia Espacial Regional de Asia-Pacífico (APRSAF) y otras oportunidades de intercambio, promoverá el desarrollo y la expansión de una red de recursos humanos que incluya a actores de Japón y de los países que participan en el programa de formación y estudio.

El Director ONO Atsushi, de la Oficina de Bangkok de JAXA, que participa en la ejecución de JJ-NeST, afirma: "A través de esta iniciativa, que ha sido posible gracias a la colaboración con JICA, los participantes se están capacitando en tecnologías de desarrollo de satélites, tecnologías de utilización de datos por satélite y políticas espaciales en Japón. Esperamos que la capacitación permita una mayor promoción del uso del espacio en sus países, lo que contribuirá a resolver problemas sociales regionales. También espero que en el futuro esto conduzca a la colaboración en investigación y el desarrollo en el campo del espacio para beneficio mutuo de Japón y los países participantes"`

Formación de recursos humanos en la utilización de tecnología espacial para vincular a Japón con el mundo

"La aplicación de tecnología espacial por parte de Japón es muy práctica y se ajusta a lo que Filipinas pretende conseguir. La geografía de Filipinas es bastante parecida a la de Japón. Ambos países sufren con frecuencia tifones, terremotos y erupciones volcánicas. En materia de gestión del riesgo de desastres, creo que el conocimiento que tiene Japón de la tecnología espacial puede aplicarse también en Filipinas"

El Sr. Ambatali, quien investiga la utilización de satélites en la Universidad de Tokio

Lo explica Charleston Ambatali, que llegó a Japón en junio de este año en el marco del programa de estudio en Japón JJ-NeST. Actualmente estudia en la Universidad de Tokio, donde investiga la utilización de satélites para la gestión del riesgo de desastres y la "smartificación" de la industria. En cuanto a sus aspiraciones futuras, dice: "Cuando regrese a Filipinas, me gustaría llevar adelante proyectos de satélites y participar en políticas relacionadas con la utilización de tecnología espacial. Luego, en el futuro, me gustaría colaborar con otros países del Sudeste Asiático y contribuir a la creación de una red para el desarrollo espacial."

Asimismo, Nguyen Dinh Chau Minh, que llegó a Japón desde Vietnam en agosto en el marco del programa de estudios en Japón JJ-NeST para estudiar sobre gestión de proyectos de desarrollo satelital en la Universidad de Keio, afirma con pasión: "Utilizaré los conocimientos y las capacidades adquiridas para gestionar varios proyectos de desarrollo satelital en Vietnam. También intentaré promover oportunidades de cooperación en la industria espacial entre Vietnam y Japón".

Mayor colaboración entre agencias espaciales, universidades y empresas privadas de varios países

Cuando miramos el mundo, vemos que la NASA colaboró con éxito con SpaceX, una empresa privada, para desarrollar cohetes de gran tamaño y naves espaciales tripuladas. Para el avance de la tecnología espacial, la colaboración es indispensable, no sólo con las agencias espaciales relacionadas con el gobierno, sino también con empresas privadas, universidades y organizaciones que utilizan tecnologías relacionadas con el espacio. Por este motivo, JJ-NeST tiene previsto organizar conferencias y simposios internacionales en colaboración con diversos socios, incluidos países en desarrollo. Su objetivo es construir y ampliar una red humana y organizativa sostenible de partes interesadas de agencias espaciales, ministerios de diversos ámbitos, universidades y empresas del sector privado

Experto japonés dando instrucciones sobre un sistema de vigilancia forestal que utiliza datos satelitales (derecha)

Un miembro del personal de la JICA de la Oficina de CTI&DX del Departamento de Gobernanza y Consolidación de la Paz dice: "Para resolver problemas sociales globales como los ODS, es importante promover actividades de colaboración entre las agencias espaciales y los actores relacionados con el desarrollo de satélites y cohetes, así como entre los recursos humanos que participan en el desarrollo y la promoción de sistemas de utilización de datos satelitales. "Con respecto al objetivo de JICA de cooperar en el área del espacio", añadió con entusiasmo, "la tecnología relacionada con el espacio es una herramienta útil para JICA que le permite resolver problemas en el terreno. Para poder cumplir con los ODS y resolver muchas otras cuestiones, creemos que es crucial desarrollar iniciativas con recursos humanos de disciplinas diversas, desde la conservación del medio ambiente, la gestión del riesgo de desastres hasta el desarrollo urbano y rural. Vamos a promover el desarrollo de recursos humanos y la mejora de las redes humanas a través de JJ-NeST para facilitar la utilización de tecnologías relacionadas con el espacio."