El lago de Managua, situado en Managua, la capital de Nicaragua en América Central, es un enorme lago con una superficie que casi duplica la del lago Biwa. Al norte del lago se eleva el volcán Momotombo, del que se dice que es el símbolo de Nicaragua, y desde la orilla del lago se puede disfrutar de una magnífica vista. Sin embargo, el agua está contaminada por la afluencia de aguas residuales agrícolas, industriales y domésticas, y la orilla del lago está cargada de basura. En los últimos años se han ejecutado proyectos que ha mejorado la calidad del agua, anteriormente los ciudadanos apartaban la vista de la suciedad y no se acercaban al lago.

Para convivir con el lago de Managua, la oficina de JICA en Nicaragua ha puesto en marcha una iniciativa para mejorar la calidad del agua. El nombre del proyecto es "BIWAKO Task Force".

(Arriba) El enorme lago de Managua se extiende 65 km de norte a sur y 25 km de este a oeste, junto a la capital, Managua. También se le conoce como "Lago Xolotlán", nombre de origen indígenas (Foto: Alcaldía de Managua)
(Izquierda) En las orillas del lago flotan botellas de plástico y otras basuras, y la contaminación del agua es un problema.
(derecha) El lago de Managua y el muelle visto desde una instalación turística en la orilla del lago de Managua

Aprender de la experiencia del lago Biwa y aplicarla en Nicaragua

Cuando se trata del desarrollo medioambiental de los lagos en Japón, el lago Biwa, en la prefectura de Shiga, es el lugar idóneo. "Las actividades del Grupo de Trabajo BIWAKO comenzó aprendiendo de la experiencia de gestión integrada de la cuenca del lago Biwa, seguido de una visita de un miembro del Grupo de Trabajo a la prefectura de Shiga para conocer la experiencia del lago Biwa. Compartimos estos resultados con las personas de la empresa privada, gobierno y mundo académico de Nicaragua y sociedad civil organizada en ONG, y juntos estudiamos lo qué podíamos hacer para garantizar el futuro del lago de Managua.

En julio-agosto de 2021, en colaboración con el Comité Internacional del Medio Ambiente Lacustre (ILEC), celebramos una serie de tres seminarios web en los que participaron empresa privada, gobierno, academia y ONG de Nicaragua. Los seminarios webinar introdujeron los conocimientos sobre el uso sostenible y la conservación del lago Biwa, que ha costado 30 años conseguir, y también fue introducido los objetivos de la oficina JICA Nicaragua.

"Los seminarios web tuvieron mucho éxito, con más de 60 participantes en cada uno y más preguntas de las que se pudieron responder. Consideramos que los seminarios web generaron interés en la conservación de los lagos por parte de una amplia gama de sectores y crearon un impulso para trabajar juntos".

Omar Bonilla, miembro del personal nacional de la oficina de JICA en Nicaragua y líder del grupo de trabajo de BIWAKO, expreso: "El seminario web fue una gran oportunidad para concientizar a los diferentes sectores sobre la importancia de la conservación de los lagos. Además del seminario webinar, realizamos un estudio y un análisis de la situación de la contaminación en el lago de Managua con consultores locales, e intercambiamos opiniones con expertos locales, lo que nos ayudaro a desarrollar una imagen concreta de cómo mejorar, proteger la calidad del agua del lago de Managua y pudimos formar imagen del tipo de acciones que debemos tomar para una convivencia armoniosa con el lago de Managua."

(Izquierda) El Dr. Nakamura, Vicepresidente de ILEC, que ha compartido su experiencia en la mejora de la calidad del agua del lago Biwa en muchas partes del mundo, compartió su información con entusiasmo durante el seminario web.
(Derecha) Los participantes en el seminario web escuchan la charla de Dr. Nakamura, muchos de los cuales eran funcionarios del gobierno nicaragüense, pero también hubo una participación de actores importantes como bancos, academia y ONG.

Educar a la próxima generación de niños sobre el medio ambiente - La versión nicaragüense de "Uminoko" , también introducida en la COP26

El primer proyecto del Grupo de Trabajo BIWAKO fue la educación ambiental para la protección del Lago de Managua. El proyecto está planificado en colaboración con el personal de la Empresa Municipal de Tratamiento Integral de Desechos Sólidos (EMTRIDES) de la ciudad de Managua, que ha recibido capacitación en gestión integral de residuos sólidos por parte de JICA en Japón, y trabajará para mejorar el medio ambiente de la zona que rodea el lago de Managua introduciendo la forma correcta de separar y eliminar los residuos, difundiendo el concepto de las 3R (ver Nota) en la zona turística que rodea el lago de Managua y en dos colegios de primarias ubicados cerca del lago.

Nota: Las 3R es un término general para Reducir, Reutilizar y Reciclar. Reducir significa reducir la cantidad de residuos, Reutilizar significa darle una segunda vida a un producto, y Reciclar significa convertir materiales de desecho en materia prima o nuevos productos.

Como parte de estas actividades, se puso en marcha el programa de educación ambiental "La versión nicaragüense de Uminoko". La puesta en marcha de este programa fue posible gracias a la cooperación de las personas involucradas en la escuela flotante de la Junta de Educación de la Prefectura de Shiga.

El proyecto, que tuvo lugar en octubre 2021, sigue el modelo del programa "Uminoko" que el Gobierno de la Prefectura de Shiga lleva a cabo en el lago Biwa para los alumnos de quinto grado de las escuelas de primaria. Mientras recorren el lago en un barco, los niños aprenden sobre los organismos que viven en él y sobre la contaminación del agua. La versión nicaragüense de "Uminoko", adapta los experimentos científicos y anima a los niños a pensar en la protección de su propio lago. Es el primer intento en Nicaragua de utilizar el lago de Managua como escenario de un programa educativo.

Los profesores de la escuela flotante de la prefectura de Shiga que lleva a cabo el programa "Uminoko" impartieron una conferencia a los nicaragüenses sobre las particularidades del programa en Japón, cómo comunicar de forma eficaz y divertida a los niños y cómo realizar experimentos científicos. Paralelamente, los miembros del Grupo de Trabajo BIWAKO y los funcionarios nicaragüenses de las instituciones contrapartes del proyecto, sostuvieron una serie de encuentros y los preparativos avanzaron mediante un proceso de prueba y error.

(Izquierda) Demostración experimental de un profesor de la escuela flotante que dirige el Uminoko en la prefectura de Shiga.
(Derecha) Funcionarios nicaragüenses saludan a miembros del equipo Uminoko al final de la presentación.

"Nos dimos cuenta de que el lago de Managua es muy bonito. Por eso tenemos que limpiar el agua del lago nosotros mismos y no contaminarla tirando basura".

"Fue interesante ver al microscopio los microorganismos y bacterias que viven en el lago de Managua. Aprendí que lo que tiramos afecta al agua del lago de Managua".

"Quiero hacer una campaña para retirar las botellas de plástico y la basura del lago de Managua".

Estos comentarios de los estudiantes de los Colegios Solidaridad y San Sebastián que participaron en la versión nicaragüense de "Uminoko" demuestran que los esfuerzos de los funcionarios nicaragüenses dieron sus frutos y que la versión nicaragüense de "Uminoko" fue un gran éxito.

El profesor que dirigió el viaje dijo: "Los estudiantes volverán a casa y contarán a sus familias y a otras personas sobre la experiencia de educación en el barco y transmitirán esta experiencia. Quiero que todos los alumnos de Nicaragua tengan esta experiencia al menos una vez en su vida".

Esta versión nicaragüense de "Uminoko" fue presentada en la sesión de ministros de educación llamada "Juntos por el mañana: Educación y Acción Climatica" en la COP26 (Conferencia de la Naciones Unidas por el Cambio Climático, Glasgow Escocia 2021"

Los niños observan los microorganismos que viven en el lago durante el proyecto medioambiental "La versión nicaragüense de 'Uminoko'".

"Los estudiantes presentan a sus compañeritos los resultados de los experimentos realizados en Uminoko y sus reflexiones sobre la experiencia. El programa no es una conferencia sino una actividad dirigida a despertar la curiosidad de los niños.

Los estudiantes posan para una foto frente al lago de Managua y el barco en el que estudiaron.

Salvar el lago de Managua forma parte de una estrategia nacional de desarrollo

"¿No sería interesante que un día este lago, sucio y despreciado por todos, renaciera como un hermoso lugar para que los niños se bañen y beban de sus aguas?"

La inspiración para la creación del Grupo de Trabajo BIWAKO vino de las palabras del Sr. Takasago, Director de la Oficina de JICA en Nicaragua.

En respuesta a esta pregunta, un equipo dirigido por Omar, comenzó a pensar en la posibilidad de mejorar la calidad del agua del lago, pensando: "¿No hay algo que podamos hacer? De estos miembros nació el Grupo de Trabajo BIWAKO.

"Desde pequeño me han dicho que el lago de Managua está contaminado, En los últimos años se han hecho esfuerzos para frenar la contaminación del lago, pero nunca se nos había ocurrido que el agua pudiera restablecerse a un nivel en el que la gente pudiera bañarse y beber en él." expreso Omar.

Cuando leyó los diversos documentos sobre el lago Biwa que le entregó Takasago, se sintió motivado para ver "que se podría hacer". Para Omar, "asumir siempre nuevos retos" es lo que le mantiene muy motivado. En cuanto a sus planes para el futuro, dice:

"En un futuro próximo, esperamos enviar a Japón a personas de diferentes sectores de Nicaragua. Queremos que vean el ejemplo de conservación del agua en el lago Biwa, para que reciban muchas ideas y las pongan en práctica cuando vuelvan. Creo que salvar el lago de Managua no sólo concierne a la ciudad de Managua, sino también representa una estrategia de desarrollo de todo el país."

Los miembros del grupo de trabajo de BIWAKO se reúnen frente al lago de Managua. El líder Omar Bonilla es el primero a la izquierda.

"Espero que el Grupo de Trabajo BIWAKO siga asumiendo retos interesantes para que podamos vivir en armonía con el lago, que es un tesoro de característica única en Nicaragua. Los miembros del grupo de trabajo y sus colegas nicaragüenses piensan en los niños que serán el futuro de Nicaragua. Este año se cumple el 30^o aniversario de la cooperación de JICA con Nicaragua. Mientras valoramos las relaciones que hemos establecido en los últimos 30 años, seguiremos trabajando juntos a nuestros maravillosos colegas en lo que es importante y necesario para el pueblo de Nicaragua", expresó Takasago.

Takasago se refirió a los nuevos retos a los que se enfrenta JICA mientras sigue echando raíces y trabajando en Nicaragua.