La JICA a organisé conjointement avec l'Université technologique de Nagaoka un événement de lancement intitulé « Innovation ouverte des Kosen – Les défis de l'Afrique à l'horizon 2024 »

Le 4 juin, l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) et l'Université technologique de Nagaoka (NUT, président : Shigeharu Kamado) ont organisé conjointement le coup d'envoi du hackathon « Innovation ouverte des Kosen - Défis de l'Afrique 2024 » (ci-après dénommé « KOI »), visant à résoudre les problèmes de développement social en Afrique grâce aux idées des étudiants des collèges techniques nationaux japonais. L'événement de lancement s'est tenu à l'Université de technologie de Nagaoka.

À cette occasion, en prévision de la 9e Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD 9) qui se tiendra en août 2025, la JICA s'est associée à la NUT pour organiser la KOI.

Outre M. Toshiyuki Nakamura, conseiller spécial du président de la JICA, et M. Kamado, président de l'Université technologique de Nagaoka, l'événement de lancement a été suivi par M. Koji Abe, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Japon à Madagascar et aux Comores, Madagascar ayant été sélectionné comme pays cible du KOI pour cette année. De plus, un ancien étudiant du Collège national de technologie de Nagaoka et participant à une précédente édition de la KOI (aujourd'hui étudiant à la NUT) s'est joint aux intervenants pour partager son expérience de la KOI et les enseignements qu'il en a tirés.

Dans son discours d'ouverture, le président Kamado a souligné que « la NUT s'engage à développer l'ensemble de la région, en résolvant des problèmes allant du niveau local à l'échelle mondiale, et qu'elle souhaite promouvoir ce projet en tirant parti des ressources de l'université ». L'ambassadeur Abe a exprimé ses attentes envers la KOI en déclarant : « Il s'agit d'une coopération formidable, typique du Japon, qui ne se limite pas à un simple apport financier, mais qui s'attaque aux problèmes de développement en Afrique en envoyant des étudiants de collèges techniques sur le terrain afin qu'ils résolvent des problèmes sociaux ».

Dans son discours de clôture, M. Nakamura, conseiller spécial du président de la JICA, a déclaré : « Il devient plus pertinent de réfléchir « avec l'Afrique » et « depuis l'Afrique », afin d'accompagner l'Afrique et d'apprendre d'elle, plutôt que de réfléchir « pour l'Afrique ». En ce sens, la KOI est un projet qui incarne notre époque ».

Depuis 2019, la KOI a été organisée quatre fois, avec un total de 203 participants issus de 13 collèges nationaux de technologie du Japon.

Lors des précédentes KOI, les étudiants étaient envoyés dans des pays tels que le Kenya (Collège national de technologie de Nagaoka : production d'engrais et de fourrage à partir du myriophylle), au Rwanda (Collège national de technologie de Kitakyushu et Collège national de technologie de Miyakonojo : développement d'un dispositif de mesure automatique de la teneur en sucre des grains de café, Collège national de technologie d'Ube : développement d'une application de conseils en matière de nutrition et d'amélioration de la santé avec fonction ludique), et au Nigéria (Collège national de technologie de Sasebo et Collège national de technologie de Kitakyushu : développement d'un compteur d'eau autonome).

L'objectif ultime du projet est d'appliquer les solutions (conçues par des étudiants de collèges techniques qui ont mené des tests de démonstration en Afrique) aux problèmes locaux au Japon (innovation inversée). Le projet de fertilisation et d'alimentation animale à partir du myriophylle américain est en fait mis en pratique au Japon après des essais en Afrique.

La production d'engrais et d'aliments pour animaux à partir du myriophylle américain est maintenant commercialisée au Japon après des expériences de démonstration en Afrique. En reconnaissance des efforts déployés pour associer l'innovation inversée à la résolution des problèmes de développement social en Afrique, la KOI s'est vu décerner le Grand Prix (Prix du premier ministre) du Prix japonais de l'innovation ouverte 2023 (organisé par le Cabinet du premier ministre).