«Un pas vers l'espoir» : La JICA fournit des semences de tournesol et de maïs pour soutenir la reprise et la reconstruction de l'agriculture ukrainienne

Au mois d'avril, lorsque l'hiver se termine et que le sol commence à se couvrir de végétation, les agriculteurs ukrainiens se mettent au travail, utilisant des tracteurs pour labourer la terre qui dégèle avec la hausse des températures. «Les agriculteurs dépendent entièrement de leurs champs pour gagner leur vie. Rien qu'en touchant le sol, la terre leur donne la force de vivre et leur procure même des revenus», explique Mikhail Malkov, conseiller en politiques et programmes pour le bureau ukrainien de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui s'est récemment rendu au Japon en compagnie de cinq fonctionnaires du ministère ukrainien de la Politique agraire et de l'alimentation. Du 16 au 22 avril, le groupe a visité les régions du nord du Japon qui ont été touchées par le grand tremblement de terre de l'Est du Japon en mars 2011.

Avant l'invasion russe, l'Ukraine était l'un des principaux producteurs de céréales au monde et on l'appelait le «grenier à blé de l'Europe». Sa production d'huile de tournesol était la plus importante au monde, l'oblast de Kharkivska, dans le nord-est du pays, étant l'un des principaux producteurs de tournesol d'Ukraine.

Lorsque l'invasion a commencé en février 2022, l'oblast de Kharkivska (division administrative de l'Ukraine) est devenu un champ de bataille acharné. En raison de sa situation le long de la frontière russe, de nombreux habitants ont non seulement vu leurs maisons détruites, mais ont également été privés de leurs outils de travail quotidiens, tels que le matériel agricole. La sécurité dans la région s'est considérablement détériorée et certains agriculteurs hésitent même à s'approcher de leurs terres. «Ils ont été dépossédés de tout, jusqu'au moindre espoir», a déclaré M. Malkov. «Et même s'ils ont des terres, ils n'ont pas d'argent pour acheter des semences. La chaîne d'approvisionnement a cessé de fonctionner normalement et les agriculteurs ne peuvent plus travailler.»

La superficie consacrée à la culture du tournesol dans l'oblast de Kharkivska était d'environ 573 000 ha, soit environ 30 % de l'ensemble des terres agricoles de l'oblast, avant qu'elle ne soit réduite de moitié à la suite de l'invasion. Selon l'évaluation rapide des dommages et des besoins en Ukraine publiée par la Banque mondiale en mars 2023, les dommages et les pertes subis par l'agriculture ukrainienne en raison de la guerre dans le pays sont estimés à 40,2 milliards USD. Kharkiv a été le troisième oblast le plus touché en termes de dégâts.

En mars 2023, la JICA a distribué des semences de tournesol et de maïs aux agriculteurs de l'oblast de Kharkivska par l'intermédiaire du ministère ukrainien de la Politique agraire et de l'alimentation et de la FAO.

En termes de surface cultivée, les 31 tonnes de graines de tournesol et les 64 tonnes de graines de maïs distribuées dans le cadre du programme de la JICA ont permis de convertir environ 10 000 hectares. Bien que ce chiffre soit faible, M. Malkov a souligné l'importance de cet effort. «Pour les agriculteurs qui avaient tout perdu, l'impact a été très important», a-t-il déclaré.

Au cours de son voyage d'avril dans le nord du Japon avec ses compatriotes ukrainiens, M. Malkov a visité des installations d'irrigation qui avaient été gravement endommagées par le tremblement de terre. Alors qu'il engageait un dialogue direct avec les habitants, il s'est dit profondément ému par la passion de la population pour les efforts de redressement et de reconstruction.

M. Malkov a raconté un échange inoubliable qu'il a eu avec un homme qui avait perdu sa famille dans le tsunami : «Il a déplié une carte et a indiqué un espace vide en disant : «C'est là que se trouvait ma maison». M. Malkov, lui-même ukrainien, a souligné les similitudes entre la situation des personnes qui ont tout perdu au Japon et celle des Ukrainiens. «Ce fut très réconfortant de voir des habitants attachés à la terre où ils sont nés et où ils ont grandi, travailler dur pour son rétablissement et sa reconstruction», a-t-il confié.

Il a toutefois noté qu'aucune des personnes avec lesquelles il s'est entretenu ne vivait comme avant la catastrophe. Ils étaient tous en train de se construire une nouvelle vie après avoir survécu au tremblement de terre destructeur. «En Ukraine aussi, la vie des gens ne redeviendra pas ce qu'elle était avant l'invasion», a-t-il expliqué. Il a cependant pu voir de ses propres yeux à quel point les gens étaient devenus plus forts grâce à leurs expériences douloureuses, et comment l'esprit «Build Back Better» (reconstruire en mieux) avait permis de créer une communauté plus vivable.

Selon M. Malkov, «l'Ukraine aura probablement besoin d'un soutien important à l'avenir». Il a exprimé sa gratitude à la JICA : «Bien que la distribution de semences soit un petit pas, il s'agit des prémices de l'espoir».