Cette année marque le 50^e anniversaire de l'inauguration de l'autoroute de Tomei, axe routier majeur du Japon construit il y a un demi-siècle grâce à l'aide financière internationale. L'autoroute soutient de nos jours encore l'activité économique nationale et tient toujours une place essentielle dans la vie des Japonais.

Aujourd'hui, la JICA est responsable de la création de «routes» qui soutiennent les économies locales dans plusieurs pays en développement. Au Cambodge, de nombreuses routes, ponts et autres infrastructures de transport ont été détruits au cours des conflits qui ont sévi jusqu'en 1991. Après la fin des conflits, avec l'aide de la communauté internationale, dont la JICA, la remise en état des autoroutes, entre autres activités, a progressé. La restauration et la modernisation des principaux tronçons ont été achevées, mais pour faire face à la détérioration des zones provisoirement restaurées et à l'étroitesse des routes, ainsi qu'à l'intensification de la logistique nationale et internationale liée au développement de l'économie cambodgienne, la JICA aide depuis de nombreuses années le Cambodge à réparer et étendre ses autoroutes.

Mise à 2x2 voies d'une route et construction d'une voie de contournement en cours

Depuis 2013, la JICA soutient la rénovation de la route n° 5, le principal axe routier du Cambodge. Cette route internationale, qui relie la capitale Phnom Penh à la capitale thaïlandaise voisine, Bangkok, constitue une artère vitale du corridor économique sud reliant la région du Mékong.

Chantier de construction de la voie de contournement de la route nationale n° 5. Cinq sites sont prévus pour un total de 59 kilomètres. La déviation du trafic des villes vers les banlieues permet d'éliminer les embouteillages dans les zones urbanisées et de réduire le temps de trajet.

Les travaux de rénovation – divisés en trois sections (9 zones de construction au total) situées dans les districts du sud, du centre et du nord – portent non seulement sur le revêtement, mais aussi sur l'amélioration des sols supportant les fondations de la route. Le projet va de l'avant avec des travaux d'extension menés dans cinq villes sur un axe d'environ 309 kilomètres (passage de deux à quatre voies), et des travaux de construction d'une voie de contournement d'environ 59 kilomètres et de rénovation ou développement de ponts. À l'issue du projet (prévue en 2023), la capacité de transport sera accrue et le nombre d'accidents réduit grâce à la mise à quatre voies et à la construction de la voie de contournement. En outre, en facilitant la distribution, la route devrait fonctionner comme une artère industrielle majeure non seulement pour le Cambodge, mais pour toute la région du Mékong.

(À gauche) la route nationale n° 5 avant les travaux de rénovation (en 2013).
(À droite) Illustration de la route après les travaux en 2023 (au moment de l'étude préparatoire).

Sections ciblées par le projet de rénovation de la route n° 5 du Cambodge
Ligne rouge : Thlea Ma'am – Battambang et Sri Sophorn – Poipet (section centrale)
Ligne bleue : Battambang – Sri Sophorn (section nord)
Ligne verte : Prek Kdam – Thlea Ma'am (section sud)

«Thailand-Plus-One !» Les résidents locaux attendent beaucoup de la nouvelle route

Selon le conseiller en formulation de projet, Ryo Kawano, responsable du projet de rénovation de la route nationale n° 5 au bureau de la JICA au Cambodge, «la durée du trajet entre Battambang et Sri Sophorn était d'environ 103 minutes (au moment de l'enquête de 2011), mais elle devrait être réduite à environ 86 minutes à la fin des travaux».

La route nationale n° 5 est réputée pour son trafic dense de camions de marchandises et pour être une route de distribution importante reliant le Cambodge et la Thaïlande. Par ailleurs, elle traverse des zones de culture et comporte de nombreuses sections où des véhicules agricoles, comme des tracteurs, roulent à faible allure. La route actuelle possède deux voies souvent encombrées par les camions et les tracteurs qui empêchent les voitures de circuler à une vitesse normale.

«Cette rénovation assurera la sécurité et la fluidité de la circulation en élargissant la route de deux à quatre voies sur une distance d'environ 309 kilomètres. Cela devrait multiplier le volume du trafic par 2,5 par rapport à 2011», explique le conseiller en formulation de projet, M. Kawano.

Le projet de rénovation suscite de grands espoirs parmi de nombreuses entreprises locales également.

Dans l'industrie manufacturière, la division du travail entre les pays de la région du Mékong, la stratégie «Thailand-Plus-One», sera renforcée. Dans les environs de la capitale, Phnom Penh, beaucoup d'entreprises importent des pièces détachées pour véhicules ou machines, et des produits semi-finis de Thaïlande où ils sont fabriqués. Ces pièces sont transportées par la route nationale n° 5 pour être assemblées au Cambodge, où le coût de la main-d'œuvre est très compétitif, puis renvoyées en Thaïlande. De nombreuses entreprises se livrant à ce type d'activités sont situées le long de la route nationale n° 5.

La facilitation du trafic grâce au projet de la JICA et le renforcement des capacités de transport stimuleront les relations commerciales impulsées par la stratégie «Plus-One». Le Cambodge devrait attirer de nouveaux investissements pour sécuriser et développer l'emploi, tandis que la Thaïlande devrait être en mesure de fabriquer des produits plus compétitifs. L'amélioration des capacités de transport de la route nationale n° 5 favorisera des relations gagnant-gagnant entre les deux pays et l'approfondissement de la coopération dans de nombreux domaines.

Concernant l'agriculture, l'exportation de légumes frais vers la Thaïlande devrait progresser significativement. Batambang, la deuxième ville du pays, est réputée non seulement pour sa production rizicole, mais aussi pour ses cultures maraîchères. En rénovant la route nationale n° 5, les temps et les coûts de transport seront réduits, ce qui permettra de stimuler les ventes dans le grand marché de consommateurs formé par Phnom Penh, mais aussi de contribuer à l'expansion des régions commerciales de la Thaïlande voisine.

Ce projet de rénovation de la route nationale n° 5, artère majeure du corridor économique sud, produira à n'en pas douter un effet d'entraînement qui dépassera largement les frontières du Cambodge.

Route existante (à droite) et travaux d'élargissement (à gauche). Une fois terminée, la route à quatre voies devrait permettre une augmentation significative du trafic.

Les «routes» reliant les villes, les ports et les ponts connectent divers domaines de l'aide au développement

Les effets économiques de l'autoroute de Tomei, dont on célèbre le 50^e anniversaire, ont été estimés à près de 60 000 milliards de yens (selon les données de Central Nippon Expressway). La route nationale n° 5 est le principal axe du corridor économique sud dans le cadre du projet de corridor en Asie du Sud-Est, mais elle est également connectée à l'autoroute de Tomei au sein du réseau Asian Highway 1 (l'autoroute asiatique).

La JICA a fait de l'aide au secteur routier la pierre angulaire du développement des infrastructures de transport, essentielles à la redynamisation des activités économiques. La JICA fournit également une aide complète et diversifiée comprenant le développement de l'industrie et des communautés locales, en commençant par la maintenance des routes, des ponts et des ports. Il existe plus de 2 000 entreprises japonaises travaillant en Thaïlande, dont beaucoup ont des activités liées à la route nationale n° 5. Le projet devrait donc avoir un effet d'entraînement sur les entreprises japonaises qui bénéficieront de la redynamisation économique régionale.

Les «routes» ont une dimension sociale dans la mesure où elles connectent les personnes et soutiennent l'économie locale. Ce projet, l'un des nombreux de la JICA en appui au réseau de «routes» reliant les pays asiatiques, fait l'objet de grands espoirs pour l'avenir de la région du Mékong.