Au Japon, les premiers services de transport public sont apparus à Kyoto en 1903, sous forme d'autopartage. Depuis, le bus est devenu l'un des moyens de transport les plus répandus dans le pays. Le bus, comparé aux autres modes de transport, offre de grands avantages en matière de rapport coût-efficacité, d'accessibilité et de compétitivité. C'est pourquoi il joue un rôle clé dans les transports publics des pays en développement. La JICA soutient depuis plusieurs décennies les services de bus de nombreux pays en tirant parti d'un siècle de savoir-faire des compagnies japonaises. Cet article revient sur des programmes de coopération technique notables en cours dans trois pays d'Asie du Sud-Est.

Des bus de la ville de Rangoun. L'expertise du secteur japonais des bus est utilisée notamment pour l'exploitation, l'inspection et la gestion.

Myanmar : Transfert de technologie pour la «sûreté et la sécurité»

Depuis 2017, la JICA met en œuvre le projet d'amélioration des services publics de bus à Rangoun, la plus grande ville du Myanmar. Rangoun compte actuellement près de 5,1 millions d'habitants et devrait dépasser les 9,5 millions en 2035. Cette urbanisation rapide entraînera une saturation du trafic et la nécessité de construire un réseau de transports en commun respectueux des personnes et de l'environnement.

Pour les services de bus de Rangoun (Yangon Bus Service ou YBS) qui opèrent dans la ville, la JICA supervise des transferts de technologies pour l'exploitation et la maintenance des véhicules par les opérateurs de bus japonais. Parallèlement, nous avons obtenu la coopération de Shinki Bus Co., Ltd. (une compagnie de la préfecture de Hyogo) pour l'entretien et la gestion des véhicules. L'entreprise forme le personnel de YBS à la détection des problèmes mécaniques tels que le contrôle du serrage des écrous et de la pression des pneus à l'aide d'un marteau de contrôle. Elle a également créé un manuel d'inspection quotidienne avec des vidéos illustrant chaque situation. En outre, la compagnie japonaise s'efforce d'améliorer le niveau de service en enseignant la conduite et le service client et en distribuant aux résidents des cartes contenant les itinéraires et les horaires des bus.

Session de formation à la maintenance des véhicules (à gauche) à l'aide d'un marteau d'inspection (à droite). Cette méthode inhabituelle pour les mécaniciens et autres personnels de YBS n'a pas manqué de susciter la surprise.

«À Rangoun, il y avait environ 7 000 propriétaires de bus privés, et les opérateurs se faisaient la guerre pour attirer autant de clients que possible au mépris de la prudence ou du respect des délais. YBS est actuellement constituée en société et les propriétaires de bus privés ont été intégrés dans huit groupes de 21 compagnies. Nous fournissons divers conseils pour que les opérateurs assurent des services de bus publics de haute qualité», explique Michimasa Takagi, un des experts de la JICA supervisant le projet.

«Le prochain défi consiste à renforcer les capacités de l'Autorité des transports de la région de Rangoun (Yangon Region Transport Authority ou YRTA), créée il y a trois ans», explique M. Takagi lorsqu'on l'interroge sur ses futures ambitions. «Au Japon, les opérateurs de bus fournissent des services de transport public de haute qualité, et à Rangoun, ils ciblent un même niveau de qualité à travers la coopération entre YRTA et des entreprises privées. C'est pourquoi l'amélioration des capacités de YRTA est essentielle pour le développement autonome des services de transport public de demain. En outre, la modernisation de la ligne ferroviaire circulaire de Rangoun est en cours avec le soutien du gouvernement japonais et nous souhaitons saisir cette opportunité pour renforcer la connectivité entre le rail et la route tout en améliorant le confort des passagers».

Laos : Réforme organisationnelle pour le développement des transports en commun

Trente-six bus urbains d'occasion donnés en 2018 par Kyoto, ville «amie» de Vientiane, roulent aujourd'hui dans les rues de la capitale laotienne.

Dans la capitale du Laos, la JICA met en œuvre depuis 2011 le projet de renforcement des capacités de l'entreprise de bus publics de Vientiane. Comme à Rangoun, la croissance démographique a explosé sous l'effet de l'urbanisation et le nombre de véhicules enregistrés est passé de 200 000 unités en 2005 à 700 000 en 2015. Alors que l'utilisation des moyens de transport privés, tels que les voitures et les motos, a augmenté, le nombre d'utilisateurs annuels des bus est passé de 7,6 millions en 2002 à 2,85 millions en 2009. Keisuke Takeda, expert de la JICA, explique pourquoi le bus est difficilement remplaçable :

«Au Laos, il n'y a pas de train, il est donc essentiel pour les personnes qui ne possèdent pas de voiture ou de moto, ou pour celles qui ne peuvent pas conduire, de pouvoir compter sur les transports publics. C'est pourquoi nous travaillons à la réforme de l'organisation et à l'amélioration de la gestion de l'entreprise publique de bus de Vientiane (Vientiane Capital State Bus Enterprise ou VCSBE).»

Après avoir fourni des conseils sur l'entretien et la gestion des véhicules, M. Takeda travaille actuellement à l'amélioration de l'environnement de travail et des services. Par le passé, le salaire des chauffeurs était basé sur un système de commission et, comme il y a eu beaucoup de cas où des chauffeurs empochaient le prix des billets ou changeaient le trajet, le système a été remplacé par un salaire fixe afin que la VCSBE puisse gérer correctement les ventes.

En outre, avec la coopération de Eagle Bus Co., Ltd., une compagnie de la préfecture de Saitama, une nouvelle division a été créée, axée sur l'amélioration des services en interne au sein de la VCSBE. L'image des bus a été repensée avec l'introduction d'uniformes pour les chauffeurs et d'autres services inspirés du Japon. Les bus ont été équipés de capteurs pour enregistrer le nombre de passagers et évaluer les besoins heure par heure. Des horaires de bus adaptés ont ensuite été élaborés.

Eagle Bus examine également chaque itinéraire et conseille la VCSBE sur ses stratégies de gestion en se basant sur les résultats de son expérience au Japon. La VCSBE a ainsi amélioré sa rentabilité, mais aussi son environnement de travail et son efficacité opérationnelle.

Dans le cadre de l'amélioration des services, de nouveaux agents ont été embauchés pour vendre des billets dans les bus.

Cambodge : Des services de transport public sous l'égide d'une nouvelle autorité

À Phnom Penh, la capitale du Cambodge, les services de bus municipaux (City Bus Authority ou CBA) récemment créés, en septembre 2014, manquent encore de savoir-faire et d'expérience en matière de fourniture de services et d'exploitation des lignes de bus. C'est pourquoi la JICA soutient le projet d'amélioration de la capacité de transport des bus publics dans la capitale Phnom Penh, mis en œuvre depuis janvier 2017. Avant le début du projet, la CBA n'exploitait que trois itinéraires avec 57 bus. Elle a étendu son réseau et ses services et utilise aujourd'hui pleinement 80 bus donnés par le gouvernement japonais. Avec d'autres bus, donnés par la Chine, le réseau compte désormais 13 itinéraires et 235 véhicules, et le nombre de passagers quotidiens est passé de 6 000 en 2017 à 30 000 en 2019.

Un bus de la ville de Phnom Penh donné par le Japon. Ce mode de transport est largement utilisé par les résidents.

L'application de bus de Phnom Penh indique aux utilisateurs où se trouve leur bus.

«Quatre-vingt pour cent du trafic routier de Phnom Penh est constitué de motos et le nombre de véhicules privés augmente rapidement. L'administration de la ville de Phnom Penh travaille activement à la réduction des embouteillages et du nombre d'accidents. Une équipe d'experts de la JICA aide la CBA à restructurer le réseau et les services de bus afin de fournir un mode de transport alternatif aux utilisateurs de voitures privées et de motos. Dans le cadre de ces efforts, les experts de la JICA ont aidé la CBA à élaborer une application permettant aux usagers de savoir où est leur bus et à la compagnie de surveiller le fonctionnement du réseau», explique Kiminari Takahashi, conseiller principal du projet de la JICA. Les 235 bus ont été équipés de GPS et les informations sur la localisation des véhicules intégrées à l'application pour smartphones. Le nombre de téléchargements a rapidement dépassé les 50 000 depuis le lancement officiel de l'opération, en juillet 2019, et l'application connaît un succès croissant auprès des usagers.

De plus, les données obtenues par GPS sont pleinement exploitées en collaboration avec Eagle Bus, un opérateur de bus japonais de la préfecture de Saitama, pour affiner la planification des bus, mettre en place une inspection et une maintenance régulières de la flotte et optimiser l'affectation des chauffeurs. Cela contribue à une meilleure sécurité et à une gestion plus efficace.

En février 2019, des dirigeants de la CBA ont visité Meitetsu Bus, un important opérateur de bus de la préfecture d'Aichi et de la région de Chubu, et plus particulièrement de la ville de Nagoya, où des mesures spéciales ont été introduites pour la première fois au Japon, notamment des voies de circulation prioritaires et des autobus guidés. Les dirigeants de la CBA se sont familiarisés avec les politiques et les approches visant à promouvoir les transports en commun, le savoir-faire nécessaire à la fourniture de services de bus et les mesures de sécurité. Les enquêtes menées régulièrement par la CBA montrent que les usagers du bus souhaitent encore plus d'itinéraires et une meilleure qualité de services. Les experts de la JICA s'emploient activement à fournir un soutien continu à la CBA pour y parvenir.

L'importance des réseaux et services de transport public, en particulier du bus, se fait jour dans d'autres pays en développement et la JICA s'attend à ce que les enseignements tirés de ces trois projets soient intégrés aux futurs programmes et à ce que le savoir-faire centenaire du Japon en matière d'exploitation des bus continue de faire la preuve de son utilité aux quatre coins du monde.