D'anciens joueurs de baseball professionnels des Yomiuri Giants, une équipe de baseball japonaise, ont animé un camp en ligne pour les enfants de Mindanao, aux Philippines. Environ 300 enfants, les yeux pétillants de bonheur, ont participé à cet événement en imitant chez eux les mouvements montrés par les entraîneurs.

Depuis la signature d'un protocole d'accord visant à populariser et à promouvoir le baseball, en 2015, la JICA et les Yomiuri Giants organisent des camps de baseball dans différents pays et œuvrent à la diffusion d'une «vision japonaise du baseball» privilégiant la courtoisie. L'année dernière, le camp a eu lieu à Mindanao. Cette année, cependant, il s'est tenu virtuellement en raison de la crise sanitaire. Parallèlement aux entraînements de baseball, un programme consacré au lavage des mains a été mis en place pour prévenir les maladies infectieuses. Les enfants ont eu beaucoup de plaisir à apprendre grâce à cet événement en ligne.

À gauche : Les entraîneurs TSUJI Harutomo (à gauche) et KANEKO Taishi (à droite) de la Giants Academy ont animé la session d'entraînement des enfants.
À droite : Les jeunes participants au camp de baseball en ligne

Introduction d'une méthode d'entraînement pour tous avec des balles et des battes en papier

M. Tsuji donne des conseils pratiques pendant l'entraînement à la batte.

Les deux entraîneurs qui ont animé le camp de baseball en ligne, au mois de février, étaient d'anciens joueurs professionnels, TSUJI Harutomo et KANEKO Taishi, aujourd'hui membres de la Giants Academy, l'école rattachée au club de baseball japonais. Lors de l'entraînement à la batte, ils ont passé en revue les mouvements de base du haut et du bas du corps. Compte tenu de la situation aux Philippines, où les équipements de baseball ne sont pas toujours disponibles, ils ont utilisé des balles et des battes en papier qu'ils avaient préparées à l'avance. Pendant la phase d'entraînement consacrée à la réception de balle, les enfants se sont livrés à un petit jeu consistant à jeter une balle en l'air et à voir combien de fois ils pouvaient claquer des mains avant de la rattraper. «Bon travail !» ont félicité les entraîneurs.

M. Tsuji, responsable des sessions de formation, a déclaré : «Même en ligne, c'était un plaisir de voir les enfants s'exercer et progresser».

Actuellement, les Philippines sont toujours soumises à des restrictions de quarantaine pour éviter la propagation de la COVID-19. Depuis mars de l'année dernière, les classes se déroulent en ligne, et les cours en présentiel n'ont pas encore repris. Les sessions de baseball portaient donc sur les mouvements de base et des exercices pouvant être effectués à la maison. Cette expérience a été très appréciée des enfants privés de sport à cause de l'épidémie.

SUGIYAMA Hideo, membre du département de l'Asie du Sud-Est et du Pacifique de la JICA et co-organisateur du camp de baseball en ligne, a déclaré : «Les entraîneurs de la Giants Academy ont souligné l'importance du mental parallèlement aux aspects techniques, et les enfants les ont écoutés avec attention. Pour les futures activités de la JICA portant sur le développement des jeunes à travers le sport aux Philippines, nous aimerions poursuivre notre double travail sur les aspects techniques et mentaux du sport».

Les enfants regardent sur leur écran et imitent les mouvements montrés par M. Tsuji.

Le potentiel de «la coopération internationale par le sport» démultiplié grâce à Internet

La ville de Davao, située sur l'île de Mindanao, a accueilli de nombreux immigrants japonais depuis l'ère Meiji. Ici, le baseball fait depuis longtemps partie du soutien à la communauté japonaise par le biais d'initiatives privées, et des tournois de baseball sont organisés depuis 2006.

Ines Mallari, présidente du Mindanao Kokusai Daigaku, un établissement d'enseignement du japonais très actif dans la promotion du baseball à Davao City, explique : «Les petits Philippins adorent le baseball, mais il leur est difficile de progresser sans équipements, tels que des gants et des battes, et sans entraîneurs disposant des connaissances et des techniques nécessaires. Ce camp de baseball est une formidable occasion offerte aux enfants d'approfondir leur connaissance en apprenant auprès d'entraîneurs professionnels».

Cet événement en ligne a été suivi non seulement par des élèves et des entraîneurs de Davao City et de ses environs, où résident de nombreuses personnes d'origine japonaise, mais aussi par de jeunes joueurs de baseball de la Région autonome du Bangsamoro dans le Mindanao musulman (BARMM). Depuis des décennies, la JICA soutient la paix et le développement dans cette région.

Interrogée sur les liens entre l'établissement de la paix et le sport, SANO Yukiko, membre du bureau de la JICA aux Philippines, déclare : «Je suis ravie que les participants de la BARMM, où de nombreuses communautés sont affectées par des conflits depuis de longues années, aient pu participer au camp de baseball. Nous avons lancé ce projet avec l'idée de promouvoir la paix par le sport, mais ces enfants n'avaient pas pu participer l'année dernière en raison de difficultés de déplacement. Ils ont pu nous rejoindre cette année parce que le camp s'est déroulé en ligne».

Montrer l'importance du lavage de main à travers des vidéos et des bandes dessinées

Après les séances de baseball, une vidéo et une bande dessinée ont été montrées aux enfants pour leur expliquer l'importance du lavage des mains. Cette pratique étant désormais considérée comme une mesure préventive clé contre la propagation de la COVID-19, la vidéo indiquait les bons moments et la manière la plus efficace de se laver les mains, en tenant compte du mode de vie des enfants philippins. Le bureau de la JICA aux Philippines a également créé un mouchoir sur lequel est imprimée une bande dessinée et qui sera distribué à chaque enfant ayant participé à l'événement en ligne. L'objectif consiste à éduquer les enfants tout en ancrant le lavage des mains dans leurs pratiques d'hygiène quotidienne.

À gauche : Une vidéo montant aux petits Philippins comment se laver les mains au quotidien.
À droite : La bande dessinée «Lavons-nous les mains ensemble», produit par la JICA pour les enfants des pays en développement, a été traduite en 27 langues (en mars 2021).

Kessy Reyes, membre du bureau de la JICA aux Philippines, a sensibilisé les enfants à l'importance du lavage des mains : «C'était un défi», explique-t-il, «car la communication était limitée par rapport à un événement normal en présentiel. Je pense toutefois que nous avons réussi à faire passer le message : "bien se laver les mains aux bons moments, par exemple en rentrant à la maison ou après avoir effectué des tâches ménagères, permet d'être en bonne santé"».

M. Reyes, membre du bureau de la JICA aux Philippines, montre le mouchoir sur lequel la bande dessinée «Lavons-nous les mains ensemble» a été imprimée dans l'objectif de promouvoir cette pratique d'hygiène.