En la segunda parte de esta serie sobre las iniciativas de JICA para combatir el cambio climático en el sector de los recursos hídricos, MATSUMOTO Shigeyuki, director del Grupo de Recursos Hídricos del Departamento de Medio Ambiente Mundial, habla sobre las medidas concretas que está tomando JICA.

Plano conceptual del embalse de Majuro que se está construyendo en las Islas Marshall, una nación insular de Oceanía. Se construirá un gigantesco embalse para almacenar el agua de lluvia que cae sobre la pista del aeropuerto

Haciendo frente al cambio climático a través de medidas de "mitigación" y "adaptación"

- Escuchamos que hay dos abordajes para combatir el cambio climático: "medidas de mitigación" y "medidas de adaptación". ¿Qué tipo de medidas son?

Matsumoto: Las "medidas de mitigación" apuntan a reducir o absorber las emisiones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano. Las "medidas de adaptación" tienen como objetivo prevenir o reducir los daños causados por el cambio climático que ya existen. En el sector del agua, el consumo de electricidad de motores y bombas es considerable, y la reducción de ese consumo de energía es una de las medidas de mitigación. Por otra parte, entre las medidas de adaptación, se puede mencionar la construcción de embalses para prepararse para las sequías, la reducción de fugas en tuberías de agua y la preparación para las inundaciones.

- Háblenos de estas dos medidas que JICA está implementando en el sector de recursos hídricos.

Matsumoto: Un ejemplo reciente de medidas de mitigación es el proyecto de mejora del sistema de abastecimiento de agua al Gran Ammán, en Jordania. Jordania es uno de los países con menos recursos hídricos del mundo, y el plan consiste en mejorar las deterioradas instalaciones del Sistema de Abastecimiento de Agua de Zai, construido en 1985. El proyecto se propone contribuir al suministro estable de agua en la capital, Ammán, y a la implementación de medidas de mitigación del cambio climático. Esto se conseguirá evitando el suministro deficiente de agua por averías, mejorando la eficiencia energética y reduciendo los costos operativos.

Una bomba gigante utilizada en el Sistema de Abastecimiento de Agua de Zai, en Jordania. Estas bombas se sustituirán para mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero

Dado que el sistema de abastecimiento de agua de Zai bombea el agua por una diferencia de altitud de aproximadamente 1.260 metros, el consumo de electricidad y el costo del sistema constituyen una carga importante. Se espera que el proyecto reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en unos 6,97 millones de toneladas equivalentes de CO2 al año al reducir el consumo de electricidad mediante la sustitución de equipos. Dado que un hogar medio en Japón emite unas 2,8 toneladas de CO2 al año, se espera que este proyecto reduzca las emisiones de CO2 equivalente de unos 2,5 millones de hogares japoneses.

El embalse existente en Majuro. Preparándose para la sequía con la construcción de más embalses como éste

Además, en cuanto a las medidas de adaptación, las Islas Marshall están a punto de iniciar el Proyecto de Mejora del Embalse de Agua en el Atolón de Majuro. Se construirá un embalse con una capacidad de 57.000 m³ como recurso para prepararse para futuras sequías causadas por los cambios en los patrones de lluvia resultantes del cambio climático. Si suponemos que una piscina estándar de 25 metros tiene una capacidad de 400 m³, esto representa algo menos de 143 de estas piscinas o el equivalente a 19 días de agua para las 28.000 personas que viven en Majuro. Ya existe un embalse de 100.000 m³, que es suficiente para unos 55 días, con lo cual, cuando el proyecto esté terminado, podrá suministrar agua para unos 74 días en total.

El desarrollo sostenible y las medidas contra el cambio climático, en busca de un equilibrio

- ¿Qué desafíos se enfrenta al intentar implementar medidas de mitigación del cambio climático en los países en desarrollo?

Matsumoto: El desafío consiste en lograr un equilibrio entre el desarrollo sostenible y las medidas de mitigación del cambio climático. Por ejemplo, los biocombustibles de origen vegetal en reemplazo de combustibles fósiles generan grandes expectativas como medida para combatir el cambio climático. Sin embargo, se necesitan grandes volúmenes de agua para producir los cultivos que se utilizan como materia prima. En otras palabras, es posible que nos encontremos en una situación en la que tengamos que buscar una solución de compromiso entre el cambio climático y los problemas de agua. Además, que la energía hidroeléctrica sea una fuente de energía renovable, no significa que simplemente podamos construir muchas represas. Hay que tener en cuenta cómo evitar o mitigar los efectos negativos que la construcción de represas tiene en el medio ambiente y la sociedad. Como se puede ver, tenemos que examinar el impacto sobre el medio ambiente y la sociedad a medida que avanzamos en nuestras acciones para mitigar el cambio climático.

Muchos países en vías de desarrollo se enfrentan a diversos desafíos, como reducir la pobreza, asegurar el suministro de agua y alimentos, y mejorar la atención sanitaria y la educación. Con presupuestos limitados, lo cierto es que no pueden abordar adecuadamente los efectos a largo plazo del cambio climático.

MATSUMOTO Shigeyuki, director del Grupo de Recursos Hídricos del Departamento de Medio Ambiente Mundial, explica la política de cooperación de JICA para contrarrestar el cambio climático en el sector del agua en un seminario internacional organizado por el Instituto de Política Hídrica de la Universidad Nacional de Singapur

Por ello, en estos países, es necesario cooperar con el objetivo de equilibrar eficazmente la acción contra el cambio climático y el desarrollo sostenible. Esto es lo que llamamos el "Abordaje de Co-Beneficios". Al equilibrar los efectos del desarrollo sostenible y las medidas contra el cambio climático en los países en desarrollo, se espera contribuir a lograr una sociedad resiliente al cambio climático y a la transición hacia la descarbonización. Además de los recursos hídricos, promoveremos la cooperación combinando elementos de las medidas para mitigar cambio climático en los sectores de preservación de bosques y medio ambiente, energía, transporte, prevención de inundaciones y gestión de desastres.