"¡Siempre jugamos a las escondidas y al fútbol!" Al escuchar estas palabras de un alumno de primaria en un campo de refugiados palestino, los alumnos japoneses sonrieron y dijeron: "¡Igual que nosotros!" En diciembre pasado se realizó el evento "Amistad ORIGAMI*", que sirvió de puente entre alumnos de primaria japoneses y niños de campos de refugiados palestinos de Cisjordania.

* Origami es el arte japonés de doblar papel en formas y figuras decorativas.

"Amistad ORIGAMI" para alumnos de escuela primaria de Japón y de los tres campos de refugiados en Cisjordania, Palestina. JICA les ayuda a mejorar los medios de subsistencia

Los niños palestinos, que tuvieron su primera experiencia con el origami, comentaron con brillo en sus ojos: "¡Nunca pensamos que doblar papel pudiera ser tan divertido!" Y agregaron: "Esperamos que todos en Japón entiendan que 'no podemos volver a nuestra patria y que vivimos bajo ocupación constante". ¿Cómo resonaron estas palabras en los niños japoneses? El evento de "Amistad ORIGAMI" fue cubierto por el Asahi Shogakusei Shimbun (periódico para niños de primaria).

El pueblo de Palestina lleva más de 70 años desplazado de sus hogares. En los campos de refugiados en la zona de Cisjordania y la Franja de Gaza, los problemas económicos y sociales son cada día más serios. Los edificios y las instalaciones están ahora en ruinas, mientras que el desempleo y la pobreza en la segunda y tercera generación que nació y creció en estas malas condiciones son más evidentes que nunca. A través de sus iniciativas para mejorar las condiciones de vida en los campos de refugiados palestinos en Cisjordania, JICA está prestando asistencia a los residentes para que puedan salir adelante con esperanza.

Edificios de construcción aleatoria en las calles del campo de refugiados de Nur Shams

El prolongado problema de los refugiados palestinos

"El tema de los refugiados palestinos es uno de los problemas de refugiados que más perdura en el mundo, desde la creación del Estado de Israel en 1948 y la guerra de Palestina de 1947-1949. Cuando hablamos de 'campo de refugiados', uno imaginaría un lugar donde la gente vive en tiendas transitorias para escapar de los estragos de la guerra. Sin embargo, el número de personas que viven en estas viviendas construidas temporalmente sigue aumentando, ahora se suman la tercera y cuarta generación, y como consecuencia de las repetidas renovaciones y ampliaciones, la zona está muy deteriorada en la actualidad. Además del deterioro de los edificios por su antigüedad, infraestructuras como el servicio de agua, el alcantarillado y la electricidad no han tenido suficiente mantenimiento, y las condiciones de vida y socioeconómicas siguen deteriorándose. Es una cuestión urgente".

Esta descripción general del "estado actual" de los campos de refugiados la aportó el experto de JICA SEKIGUCHI Masaya, quien trabaja en el Proyecto de Mejora de los Campos de Refugiados fase 2 (PALCIP2) de JICA.

Estrecho callejón en el antiguo campo de refugiados de Askar. Es casi imposible sobrepasar a la persona que camina adelante

Aunque esperan poder regresar algún día a su tierra natal en virtud del Derecho al Retorno (*1) mencionado en una resolución de la Asamblea General de la ONU, la mayoría de los refugiados palestinos abandonan ahora los campos y compran o alquilan viviendas en ciudades aledañas, en medio de las estancadas negociaciones de paz entre Israel y Palestina.

"Dicho esto, las personas que no pueden permitirse emigrar no tienen más remedio que seguir viviendo en los campos de refugiados. Sólo en los 19 campos de Cisjordania hay unos 260.000 refugiados (*2). La población sigue creciendo, y hay hogares con familias de doce o más miembros que viven en un espacio del tamaño de apenas dos habitaciones pequeñas. En las zonas residenciales, debido a la construcción aleatoria de las casas, hay muchos pasajes estrechos en donde es difícil pasar a la persona que camina adelante. También hay muchas zonas peligrosas".

En respuesta a esta situación, JICA, junto con el Departamento de Asuntos de Refugiados (DoRA) de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), puso en marcha PALCIP en diciembre de 2016, en los tres campos de refugiados de Aqbat Jabr, Old Askar y Jalazone, en Cisjordania.

El PALCIP promovió el establecimiento de un sistema que permitiera a los representantes de todas las comunidades, como mujeres, jóvenes y personas con necesidades especiales, participar en la mejora de los campos. Anteriormente, la gestión y el funcionamiento de los campamentos estaba a cargo de un pequeño número de líderes varones.

*1 "Derecho al retorno del pueblo palestino", según lo reconoce una resolución de la Asamblea General de la ONU.

*2 La Agencia de las Naciones Unidas para los refugiados de Palestina en el Cercano Oriente Próximo (UNRWA) estima que hay entre 2.500 y 27.000 refugiados palestinos en cada campamento.

El Sr. Yaser Abu Keshek, del DoRA, que dirige el proyecto, explica la situación de las viviendas en el antiguo campo de refugiados de Askar

Una calle pavimentada deteriorada en el campo de refugiados de Jalazone

La participación de los propios residentes crea motivación e intercambio

En el PALCIP, son los mismos residentes quienes deliberan primero sobre las áreas a mejorar en los campos de refugiados, y luego el Foro de Mejora del Campo (CIF), que está formado por representantes seleccionados entre los residentes, desarrolla el Plan de Mejora del Campo (CIP). A través de la cooperación técnica de JICA, expertos japoneses asisten en la correcta implementación de estas actividades participativas de los residentes, y también ayudan a implementar los planes de mejora propuestos.

Sr. Husam Elayyan, Director del Centro de Discapacitados del Campo de Refugiados de Jalazone

Husam Elayyan, miembro del CIF y Director del Centro de Discapacitados del Campo de Refugiados de Jalazone, en la zona norte de Ramallah, explica los resultados del proyecto de la siguiente manera. "Hasta ahora había realizado varias actividades por mi cuenta, pero participar en el CIF me ayudó a comprender la importancia de escuchar la diversidad de opiniones de la gente que me rodea. Ahora lo hago en mis actividades en el Centro de Discapacitados".

Madiha Obaid (centro) participa en una actividad para jóvenes en el campo de refugiados de Old Askar

Madiha Obaid, miembro del CIF del Campo de Refugiados de Old Askar, en la ciudad de Nablus, al norte de Palestina, habló de su motivación: "A través de las actividades del CIF, me di cuenta de que yo, como mujer, puedo contribuir de igual modo con la comunidad. Y eso me hizo muy feliz".

Se realizaron mejoras en las infraestructuras más estrechamente involucradas en la vida de la comunidad, como la instalación de rampas para sillas de ruedas en los salones públicos de los campos de refugiados y el equipamiento de parques con juegos infantiles seguros.

(Izquierda) Miembros del DoRA y del CIF conversan cobre el CIP en el campo de refugiados de Old Askar
(Derecha) Las instalaciones públicas fueron renovadas con diseño universal en el campo de refugiados de Aqbat Jabr

El Sr. Sekiguchi, que trabaja en el proyecto, explica que los conceptos clave del proyecto son "participación de los residentes", "diseño universal" e "inclusión", y recuerda los acontecimientos más memorables de la siguiente manera.

"Al igual que en Japón, los jóvenes palestinos no participan muy activamente en iniciativas comunitarias. Por lo que, a modo de prueba, organizamos actividades de desarrollo de liderazgo con ellos. Esto generó una buena comunicación y confianza entre los jóvenes participantes y los líderes de los diversos grupos de los campos de refugiados, y dio lugar a una mayor colaboración intergeneracional, que rara vez se había visto en el pasado."

Actividades comunitarias dirigidas por jóvenes en el campo de refugiados de Aqbat Jabr. Personas de todas las edades trabajan intensamente por el bien de la comunidad

Trabajando en pos de una vida segura y digna para todos, sin importar las circunstancias

Aunque el impacto de la COVID-19 fue devastador en Palestina, pusimos en marcha una iniciativa con el DoRA de la OLP, para seguir mejorando la vida de los residentes. En la Fase 2 del Proyecto de Mejora de Campos de Refugiados (PALCIP2), se aplicaron medidas de respuesta en emergencia en torno a la pandemia de COVID-19 en los tres campos de refugiados de Aqbat Jabr, Old Askar y Jalazone. Además, se actualizó la modificación del CIP, que se había suspendido por la COVID-19. Desde octubre pasado, el Sr. Sekiguchi reanudó sus actividades de apoyo en campo.

En octubre del año pasado, el Sr. Sekiguchi les presentó al nuevo personal del DoRA que se desempeña in situ, las actividades de la comunidad japonesa

"En PALCIP2, estamos experimentando con nuevos métodos de recaudación de fondos, como el crowdfunding, además de la financiación tradicional. Si bien en un principio en el DoRA se mostraban escépticos ante los nuevos métodos, al probarlos se dieron cuenta de su importancia y eficacia. Esperamos poder desencasillarnos en el futuro y empezar a pensar de forma diferente para asumir desafíos junto con el DoRA y abrir nuevos caminos hacia el futuro para los campos de refugiados. Algunos podrán decir: "¿Qué sentido tiene hacer que los campos de refugiados sean cómodos cuando son hogares temporarios? Sin embargo, como las condiciones que rodean a los refugiados palestinos son cada vez más duras, creemos que es extremadamente importante ayudarles a vivir con seguridad y dignidad. Mejorar las condiciones de vida es una acción asistencial que no contradice el derecho al retorno".

El Sr. Sekiguchi, que lleva muchos años involucrado en temas de refugiados, mira al futuro con fuerza en sus palabras, como si hablara consigo mismo.

Desde noviembre pasado, el proyecto inició actividades en dos nuevos campos de refugiados. Junto con el DoRA, el proyecto se seguirá expandiendo para mejorar la vida de los refugiados "con todos" en el mayor número posible de campos.

Capacitación en crowdfunding en el campo de refugiados de Aqbat Jabr, con el objetivo de recaudar fondos para el CIP revisado