Le président de la JICA, M. Tanaka, en visite en Zambie

Le président de la JICA, Tanaka Akihiko, a effectué sa première visite en Zambie du 1er au 6 juin. À cette occasion, il a rencontré le président Hakainde Hichilema et le ministre des Finances et de la planification nationale Situmbeko Musokotwane ainsi que d'autres hauts représentants du gouvernement. Par ailleurs, il a donné une conférence spéciale à l'Université de Zambie dans le cadre de la Chaire JICA (programme d'études du Japon organisé par la JICA) afin de commémorer le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Japon et la Zambie. Il s'est également déplacé sur le site de plusieurs projets de coopération de la JICA.

Lors de sa rencontre avec le président Hichilema, le président Tanaka s'est réjoui du développement constant des liens bilatéraux depuis l'établissement des relations diplomatiques en 1964. Il a ensuite annoncé son intention de poursuivre la coopération, en particulier dans les domaines de l'agriculture, des infrastructures, de la santé et de l'éducation. Le président Tanaka a également exprimé ses condoléances pour les graves dégâts causés par la sécheresse en Zambie. Dans ce contexte, il a évoqué le projet d'irrigation communautaire des petites exploitations agricoles (COBSI) (voir note 1), auquel la JICA a coopéré en Zambie, en tant qu'approche efficace pour lutter contre la crise alimentaire en période de sécheresse.
En réponse, le président Hichilema a manifesté sa gratitude pour la coopération de longue date avec la JICA. Il a notamment partagé une anecdote sur l'importance dans sa vie de la « Tokyo Way » (voir note 2) construite avec la coopération du Japon. Il a également confié placer de grands espoirs dans la poursuite de la coopération dans divers domaines tels que les mesures de lutte contre la sécheresse et le développement des infrastructures.
Étaient également présents à cette réunion la ministre de la Santé Sylvia Masebo, le ministre de l'Agriculture Reuben Mtolo Phiri et le ministre de l'Information et des médias Cornelius Mweetwa, qui ont tous exprimé leur reconnaissance pour la coopération de la JICA dans chacun de leurs domaines, ainsi que leurs attentes pour l'avenir. En particulier, le ministre de l'Agriculture, M. Phiri, s'est déclaré résolu à fournir tous les efforts nécessaires afin de promouvoir la COBSI.
La réunion a été diffusée en direct sur la page Facebook officielle du président et a été suivie par de nombreux citoyens zambiens (environ 27 000 vues).

Note 1 - Community-based Smallholder Irrigation (COBSI) : Une approche d'irrigation communautaire des petites exploitations agricoles visant à intensifier la résilience globale de ces dernières, grâce notamment à la construction de barrages simples avec des matériaux naturels disponibles localement (bois, terre, pierres, etc.). L'objectif est également de renforcer la structure organisationnelle des groupes d'agriculteurs grâce à la gestion de l'eau et à l'entretien des barrages, tout en intégrant des activités telles que l'amélioration de la nutrition et l'autonomisation et la promotion des petits exploitants horticoles (SHEP) en termes d'agriculture de marché.

Note 2 - Tokyo Way : Environ 15 km de routes dans la partie sud de Lusaka ont été rénovés grâce à un don (2011-2014). Le conseil municipal de Lusaka a baptisé cette section du projet « Tokyo Way » (Voie de Tokyo) en 2015, et elle est connue sous ce nom en Zambie depuis lors.

Le président Tanaka a également rencontré le ministre des Finances et de la planification nationale, M. Musokotwane. Le ministre des Finances Musokotwane a fait part de sa profonde gratitude pour la coopération étendue du Japon dans les domaines de la science et de la technologie, de la santé et de l'agriculture (en particulier l'irrigation). Puis, rappelant les progrès accomplis par son pays en matière de restructuration de la dette publique, il a confié son espoir que les secteurs public et privé japonais investissent encore davantage en Zambie.
Le président Tanaka a salué les efforts déployés par le gouvernement zambien pour restructurer sa dette, et confirmé le soutien continu et actif de la JICA en faveur du développement des infrastructures. La mise en place de ces dernières devrait en effet permettre d'améliorer l'environnement des investissements, tout en créant des possibilités d'emploi dans l'agriculture ainsi que dans les petites et moyennes entreprises.

En outre, le président Tanaka a donné une conférence spéciale dans le cadre de la Chaire JICA à l'Université de Zambie (ci-après « UNZA ») pour commémorer le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Japon et la Zambie. L'événement a été suivi par environ 250 personnes, dont des professeurs et des étudiants de l'UNZA, ainsi que des représentants du gouvernement zambien, anciens participants à des formations de la JICA.
Juste avant cette conférence, le vice-président de l'UNZA, Mundia Muya, a exprimé sa profonde gratitude pour les 40 années de partenariat avec la JICA. Les années 1980 ont en effet été marquées par la création de l'École de médecine vétérinaire de l'UNZA, principalement grâce à l'octroi de dons et de coopération technique. Fort de cette réussite, il a formulé l'espoir de poursuivre une collaboration encore plus étroite à l'avenir.
La conférence spéciale du président Tanaka s'intitulait « Une perspective japonaise sur les relations internationales dans les crises complexes », et reflétait le contexte de la Zambie. Le pays est confronté à des crises complexes dues à divers problèmes, notamment des maladies infectieuses telles que la COVID-19 et le choléra, des pénuries de nourriture et d'électricité dues à la sécheresse, la consolidation de la dette après le défaut de paiement de 2020, et la création d'emplois grâce à la diversification industrielle d'une économie monopolistique dépendante du cuivre. Le public a posé diverses questions sur les relations internationales et le développement, ce qui a donné lieu à une discussion animée.

En outre, le président Tanaka a inspecté les sites de projets de coopération de la JICA, tels que l'hôpital de Chawama, l'un des hôpitaux généraux du district de Lusaka, le pont de Kazungula et son poste frontière à guichet unique (OSBP) (voir note 3) qui relie la Zambie au Botswana, et le musée Livingstone. Ces visites lui ont permis de constater les progrès accomplis au fil d'années de coopération et d'échanger avec le personnel des projets de la JICA et les représentants du gouvernement zambien sur les perspectives d'avenir.

Dans le prolongement de la venue du président Tanaka en Zambie, la JICA continuera à explorer les possibilités de rapprochement entre le Japon et la Zambie, en tant que partenaires pour le développement de la Zambie.

Note 3 - One Stop Border Post (OSBP) : L'initiative et les installations du poste frontière à guichet unique (OSBP) qui permettent une circulation efficace des personnes et des biens en rendant possible la conduite des procédures de douane et d'immigration, qui étaient auparavant effectuées dans des pays distincts, en un seul endroit à la frontière entre les pays enclavés.