La ministre des affaires étrangères remet des distinctions honorifiques à des volontaires japonais pour la coopération à l'étranger de retour au Japon

Le 23 juillet, une cérémonie de remise des prix s'est tenue à la résidence Iikura du ministère des affaires étrangères, dans l'arrondissement de Minato, à Tokyo, en présence de 58 volontaires japonais pour la coopération à l'étranger (JOCV) rentrés au Japon au terme de leur mission. L'événement était organisé par le ministère des affaires étrangères, représenté par sa ministre, Mme Kamikawa Yoko, qui a remis personnellement un certificat d'appréciation à chacun des volontaires de retour au pays. Parmi les invités figuraient des membres de la Diète qui soutiennent le programme de volontariat de la JICA, ainsi que des représentants des organisations affiliées aux volontaires de retour au Japon.

Dans son discours d'ouverture, la ministre des affaires étrangères, Mme Kamikawa, a évoqué une volontaire rencontrée en Afrique auparavant. « Je me souviens très bien à quel point j'ai été impressionnée par les activités qu'elle a menées avec grand enthousiasme. » La ministre des affaires étrangères a poursuivi en dévoilant sa devise personnelle, « hotei-banri », qui signifie « ne jamais oublier de regarder loin devant soi lors d'un long voyage, tout en restant fidèle à ses idéaux élevés et tourné vers l'avenir ». Elle a ajouté : « Je pense que vous avez tous incarné cette devise dans vos pays d'accueil. Avec vos aspirations élevées, vous avez mené des discussions approfondies avec les populations locales afin de trouver des solutions aux problèmes auxquels elles étaient confrontées et de surmonter diverses difficultés grâce à de nombreux essais et erreurs. » Puis, elle a fait part de son profond respect et de sa sincère gratitude pour les efforts des JOCV, en déclarant : « Le programme JOCV est très apprécié au Japon et à l'étranger car il constitue une forme de coopération au développement typiquement japonaise et a joué un rôle important dans le renforcement des relations de coopération amicale entre le Japon et les pays d'affectation. C'est le résultat des activités de nombreux anciens volontaires, y compris chacun d'entre vous réunis ici aujourd'hui. » Elle a conclu son discours en exprimant son espoir que « les compétences et les connaissances acquises par tous en tant que volontaires seront utilisées à bon escient dans la société japonaise », avant de remettre à chaque volontaire un certificat d'appréciation.

Après la remise des certificats d'appréciation, une représentante des volontaires de retour au Japon, Mme Rokukawa Ayami, affectée à Madagascar dans le cadre du programme de volontariat pour le développement communautaire, a prononcé un discours au nom des volontaires rentrés au Japon. Elle a présenté ses activités, qui consistaient notamment à améliorer la nutrition maternelle et infantile et à sensibiliser la population à la santé publique et à l'hygiène. Revenant sur son expérience de vie et de travail avec les habitants de son pays d'accueil, elle a confié : « Il n'est peut-être pas facile, par nos actions individuelles, de résoudre les problèmes auxquels sont confrontés les habitants de nos pays hôtes, mais je pense que si nous parvenons à avoir un impact positif, même minime, ou à offrir une opportunité de changement, alors nos efforts n’auront pas été vains. Je souhaite continuer à participer à la coopération internationale dans divers domaines et régions en mettant à profit l'expérience et les connaissances acquises dans le cadre de mes activités au sein du JOCV. » Mme Rokukawa a terminé son discours en exprimant sa gratitude à tous ceux qui l'ont soutenue pendant sa mission et aux personnes qui ont organisé la cérémonie.

Au début de la réception qui a suivi la cérémonie de remise des prix, Mme Obuchi Yuko, membre de la Chambre des représentants et présidente de l'Union parlementaire de la JICA (un groupe de membres de la Diète qui soutiennent la coopération au développement du Japon, en particulier les activités des volontaires du programme JOCV) a salué les lauréats et les invités. Elle a félicité les volontaires qui ont accompli leur mission avec beaucoup de détermination malgré les difficultés liées à la pandémie de COVID-19, notamment les retours temporaires au Japon et les reports de mission, et a porté un toast en leur souhaitant tout le succès possible après leur retour dans leur pays.

Lors de la réception, un échange animé a eu lieu sur les expériences des volontaires en matière de vie et de travail dans leur pays d'accueil, ainsi que sur leurs aspirations après leur retour au Japon.

À la fin de la réception, le président de la JICA, Tanaka Akihiko, a rendu hommage aux volontaires de retour au pays qui ont mené à bien leur mission malgré les reports et la longue période d'attente de leur affectation causés par la COVID-19. Il a également souligné l'importance de mettre leur expérience au service du Japon et de l'étranger en étant utiles à la société et a réaffirmé l'engagement continu de la JICA en faveur du programme JOCV afin de répondre aux aspirations des pays en développement et de la population japonaise.

Invités *par ordre alphabétique japonais