À cause de la pandémie de COVID-19, les experts japonais n'ont plus accès aux sites des projets de coopération technique de la JICA dans les pays en développement. De ce fait, certains d'entre eux qui travaillaient sur des projets d'éducation ont mis en place différents moyens de coopération à distance pendant leur retour temporaire au Japon. Cet article offre un aperçu de leurs efforts pour poursuivre les projets au Myanmar, au Laos et en Égypte.

Myanmar : Élaboration de matériel pédagogique dans les délais prévus grâce à des réunions en ligne régulières

Au Myanmar, la JICA met en œuvre un projet de soutien à l'élaboration de manuels scolaires et de guides de l'enseignant pour tous les niveaux de l'école primaire (de la première à la cinquième année), la formation des enseignants en exercice, ainsi que la formulation et la diffusion d'un nouveau programme d'études pour les instituts de formation pédagogique (IFP). Le programme est passé de deux à quatre ans en décembre 2019, afin de permettre aux enfants d'expérimenter, de réfléchir et d'acquérir les compétences nécessaires pour leur vie future.

Réunion en ligne du personnel du Myanmar avec des experts japonais

La pandémie de COVID-19 a contraint les experts japonais à reporter leur voyage au Myanmar tandis que le ministère de l'Éducation birman instaurait le télétravail pour ses effectifs durant avril et mai. Pendant ce temps, les experts japonais mettaient au point des moyens de suivi régulier des progrès réalisés avec toutes les parties concernées, y compris le partage des données et l'organisation de réunions en ligne.

Ces initiatives ont permis de mener à bien l'élaboration de manuels scolaires et de guides de l'enseignant dans dix matières pour les nouveaux élèves de cinquième année, ainsi que la production de matériel pédagogique pour le programme d'études des IFP. De plus, en réponse à une demande de soutien du ministère de l'Éducation durant la crise de la COVID-19, le projet coordonne également les programmes éducatifs et formule des directives concernant la réduction du nombre de classes et les mesures de prévention contre l'infection. Une vidéo de sensibilisation a ainsi été réalisée pour informer de manière simple les professeurs et les personnels sur le protocole sanitaire à appliquer afin d'assurer la continuité de l'éducation tout en protégeant contre les risques de contamination. Dans ce contexte, le personnel japonais et ses homologues locaux joignent leurs efforts au quotidien pour offrir des conditions d'apprentissage optimales aux enfants.

Une école primaire se prépare à reprendre les cours au Myanmar.

Au Myanmar, l'année scolaire commence normalement le 1^er juin, après le Nouvel An et les vacances d'été entre mars et mai, mais les écoles sont fermées depuis mars de cette année. Un premier arrêté a autorisé l'ouverture sous surveillance pendant deux mois des écoles se conformant aux règles sanitaires de prévention de la COVID-19, à commencer par les lycées. Cependant, quelques semaines après la reprise des cours fin juillet, la recrudescence des cas de COVID-19 a précipité la fermeture des établissements scolaires, et pour l'heure aucun calendrier du retour à l'école ne se dessine à l'horizon.

Si les restrictions de circulation ont été progressivement levées, le port obligatoire du masque et d'autres recommandations strictes sont prolongées. Afin de rouvrir les écoles dans ce contexte sanitaire tendu, le ministère de l'Éducation et le personnel scolaire élaborent les mesures de prévention de la COVID-19, notamment l'échelonnement des horaires des cours en fonction du nombre d'élèves.

Laos : Conseils à distance sur la rédaction de nouveaux manuels scolaires

Depuis 2016, le gouvernement du Laos et la JICA travaillent à l'élaboration de manuels scolaires et de guides de l'enseignant, à la révision des programmes des IFP, à la production de matériel pédagogique et à l'amélioration de la qualité de l'enseignement des mathématiques dans les écoles primaires par la formation des enseignants. Au Laos, l'école a repris en mai après une fermeture d'environ deux mois visant à enrayer la propagation de la COVID-19. Cependant, la possibilité d'un retour des experts japonais dans le pays étant écartée, les activités de conseil et de formation liées à la préparation des projets sont assurées à distance.

Chaque année, en juin, septembre et décembre, des fonctionnaires du ministère laotien de l'Éducation et des sports sont généralement invités au Japon pour une semaine de formation consacrée à la rédaction de nouveaux manuels scolaires. Mais en juin dernier, le programme a dû s'adapter aux contraintes sanitaires liées à la COVID-19, si bien que des ateliers à distance ont été organisés conjointement par le siège de la JICA (Tokyo) et le bureau de la JICA au Laos à sept reprises.

Au siège de la JICA, un expert japonais utilise un tableau blanc comme support à ses explications, de la même manière que pour une formation en présentiel.

Un expert japonais a d'abord expliqué le contenu de chaque section à couvrir, les éléments méritant une attention particulière et les points à vérifier avec soin. Ensuite, les spécialistes en mathématiques de l'Institut de recherche en sciences de l'éducation du Laos (RIES pour Laos Research Institute of Educational Sciences), en charge du projet, se sont attelés à la rédaction de chaque section. Durant ce processus, ils ont pu poser des questions et partager leurs observations lors de discussions pointues avec les experts japonais au fur et à mesure de la finalisation du projet. Il s'agissait d'une expérience inédite de formation à distance qui a pris deux fois plus de temps qu'en présentiel, mais les manuels ont été achevés avec succès.

Une conférence en ligne. À droite, le personnel du ministère laotien de l'Éducation et des sports en formation au bureau de la JICA au Laos

NISHIHARA Rio, un expert de Padeco Co., Ltd., une société de conseil pour l'éducation et le développement qui a dispensé la formation à distance, a déclaré : «Pour cet atelier, nous avons aménagé un espace de travail distinct de la salle de visioconférence au bureau de la JICA au Laos et nous avons voulu créer un environnement similaire à celui de la formation au Japon. Les participants à la formation ont apprécié le fait de quitter leur lieu de travail pour pouvoir se concentrer pleinement sur l'atelier sans être interrompus par d'autres tâches».

Nous continuerons à développer des méthodes d'enseignement à distance pour d'autres activités afin de fournir le même soutien qu'avant la COVID-19, notamment lorsque les experts japonais n'ont pas accès aux sites des projets sur le terrain.

Égypte : Des ateliers en ligne pour cultiver la motivation dans l'éducation

En Égypte, un projet est en cours pour introduire un enseignement technique inspiré du Japon (l'équivalent des lycées professionnels japonais) axé sur la formation pratique, la gestion de la sécurité, l'organisation, la propreté, le nettoyage, etc. Dans quatre écoles pilotes et une nouvelle école modèle, la JICA promeut l'«apprentissage par répétition» qui est une caractéristique des méthodes d'enseignement japonaises, afin de faciliter l'acquisition des compétences industrielles par les élèves.

Le projet prévoit une évaluation semestrielle des progrès réalisés dans chaque site et l'organisation d'ateliers pour élaborer des plans d'amélioration en collaboration avec l'école concernée. Toutefois, en Égypte, les écoles ont dû fermer le 15 mars, et les experts japonais ont été forcés de rentrer temporairement au Japon. Face aux défis posés par l'organisation des ateliers, les experts japonais ont décidé de mettre en place des séminaires interactifs en ligne pour cultiver la motivation des enseignants. Par ailleurs, afin de renforcer le sentiment de satisfaction des enseignants participants, la méthode de perfectionnement et le développement d'un système de soutien technique, principalement lié à l'environnement de communication, ont été mis conçus avec le plus grand soin.

À ce jour, des ateliers en ligne ont été organisés dans quatre écoles. Les enseignants participants ont présenté les résultats de leurs efforts et, en parallèle, fourni des explications en s'appuyant sur des données pour résoudre les problèmes. Chaque école étudiera un plan d'amélioration dans la perspective d'une reprise des cours d'ici octobre, tandis que les experts japonais continueront à fournir une assistance à distance. Cette crise sanitaire est plus que jamais l'occasion d'envisager la poursuite de ces séminaires en ligne à plus long terme.