「プロジェクトニュース（障害者雇用の優良事例）」Case28　カシミアホールディングLLC

「久しぶりね」「どうしているだろうかとよく皆で話していたのよ」「元気だった？」――。ミシンや織機がずらりと並ぶ部屋の片隅で明るい会話の花が咲く。出産休暇中のサルタナットさんがこの日、久しぶりに工場に顔を出したため、同僚たちが続々と笑顔で集まって来たのだ。サルタナットさんには脊髄損傷がある。背骨が歪曲しておりスムーズに歩くことはできないうえ、長時間座って同じ姿勢で仕事をすることが難しいが、2023年6月から工場で生地を裁断したり、余計な糸を始末したりする担当として働いている。ひときわ嬉しそうな笑顔を浮かべながら「身体の具合はどう？」と優しく気遣うのは、指導係のバイガルマーさんだ。また、同僚のバイガルマーさんも、「彼女は気立てが良くていいエネルギーを持っているので、皆に可愛がられていますよ」と、顔をほころばせる。

ここは、モンゴルで人気のカシミアメーカーの一つ、カシミアホールディングLLCの工場だ。すぐ隣には、同社の旗艦店も併設されている。周囲には飲料メーカーのAPUや、清掃会社のUSSがあるほか、モンゴル帝国のラストエンペラー＝ボグドゲゲーン・ジェブツェンダンバホトグド8世が冬季の間、過ごしていたボグドハーン宮殿もこの近くだ。

カシミアホールディングLLCは、社会主義時代の1981年にモンゴル初の羊毛加工工場として操業を開始し、2000年に民営化された。世界的に有名なモンゴル産のヤギカシミアやラクダの毛から保温性に優れた柔らかいセーターやコート、マフラーなどをつくり、ウランバートル市内の2つの路面店と、デパート内に出店している4つの店舗で販売している。これまでに5000種類以上の商品を市場に出し、2001年からは4年連続で最優秀製品賞を受賞した。2005年には「モンゴルのトップ10企業」「ウールとカシミアの最優秀製品」として表彰されたほか、モンゴル最大のファッション・フェスティバル「GOYOL」でも、2007年と2009年に最優秀デザイナー賞を獲得している。

そんな同社では、工場の製造ラインで約530人、店舗販売員として約70人が働いているのに加え、障害者の雇用も積極的に進めている。前出のガンチメグさんによれば、同社では現在、サルタナットさんのように身体に障害があったり、聴覚障害や内部障害があったりする人を36人（2024年3月時点）、工場で雇用しており、身ごろに袖部分を縫い合わせたり、アイロンをかけたり、手縫い作業や織機の操作を担当したりしているという。もちろん、給与水準は他の社員と同等だ。さらに同社では、4年前から特別支援学校との連携を開始しており、校内に織機や編み機を置かせてもらい、使い方に慣れてもらったうえで卒業生を採用しているという。このほかにも、聴覚障害者と手話ができない社員のコミュニケーション問題を解決しようと、特別支援学校の先生を1年間、定期的に招いて手話の指導や通訳をしてもらうなど、障害者の雇用環境の整備に積極的に取り組んでいる。

8年にわたり先頭に立って同社の障害者雇用を進めているガンチメグさんは、「こうした取り組みによって、最近ようやく障害者の応募が増えつつあります」「いったん仕事に慣れさえすれば、障害者は集中して取り組んでくれるので生産性が高いんですよ」と話す。さらにガンチメグさんは、「例えば視覚障害者は手の感覚が優れており、非常に質が高い仕事をしてくれるので、ゆくゆくは視覚障害者が作った商品を海外に輸出できたらと思います」「障害によってさまざまな特性があるので、障害者だけの部署を作りたいと考えています」と、夢を膨らませている。

そんなサルタナットさんは、人前で歩くことにコンプレックスがあり、ホブド県では満足に通学しなかったという。ウランバートルに出てきて両親と暮らし始めてから民間の職業訓練センターで美容師資格を取ったものの、折からのコロナ禍で働き口はなく、家で過ごしていた。

この工場で働くようになったのは、Facebookで障害者向けの求人グループに登録し、ジョブコーチのオトゴンバヤルさんと知り合ったのがきっかけだ。オトゴンバヤルさんは家の近所まで来てアセスメントをしてくれたという。

最初は袖と身ごろを縫い合わせる部署にいたが、座りっぱなしの作業で背中が痛くなり負担が大きかった。オトゴンバヤルさんの計らいで現在の部署に配置替えをしてもらったという。フルタイムで雇用されて働くのは初めてで、毎朝、早起きして始業時間の8時までに出社しなければならない。大変だが、これまでは仕事に出かけて行く家族を見送っていたため、家族と同じように朝、決まった時間に家を出て会社に向かうことに嬉しさも感じているという。「自分も家族の一員として頑張っているなと誇らしい気持ちになって張り合いを感じます」と、顔を輝かせる。

DPUB2で2023年4月に養成研修を受けた後、Facebookを通じて知り合ったサルタナットさんをジョブコーチとして同社に紹介したオトゴンバヤルさんは、彼女と近所の喫茶店で最初に面談した時のことが忘れられないと言い、こう振り返る。「おどおどと店に入ってきた彼女が、挨拶した瞬間、満面の笑顔になりました。素敵な子だなと魅了され、社会参加させるために力になりたいと思いました」。

オトゴンバヤルさんは、DPUB2で習った通り、アセスメントシートを使い本人の身体の具合を確認した後で、家族にもあらためて面談した。父親からは最初、「娘は長年、妹の面倒を見てきたので、子どもの世話は上手です。保育園の仕事はないでしょうか」と言われたが、保育園で複数の子どもを抱きかかえたり世話をしたりするのは身体に負担が大きいと判断し、現在の工場の仕事を紹介することにしたという。カシミアホールディングLLC側にも、工場内で彼女に仕事を教える担当者を配置してほしいと人事のガンチメグさんに依頼した。「最初は緊張していたようですが、次第に心を開いてくれ、仕事が終わると自分から連絡してくれるようになりました」と、嬉しそうにほほ笑む。母親とも仲良しで、頻繁に連絡を取り合っているという。

3月、サルタナットさんに招かれてバヤンズルフ区にある彼女の自宅を訪ねた。この日はちょうどカザフ民族にとって1年で最も大切な春の訪れを祝う「ナウリズ祭り」の日で、サルタナットさんも新疆ウイグル自治区出身でカザフ族の父親と、ホブド県出身でカザフ族の母親、妹、そしてカシミアホールディングLLCで働き始めた後にインターネットを通じて知り合い、結婚した最西端のバヤンウルギー県出身の夫とともに、カザフスタンの衣装を身に着け出迎えてくれた。太陽の祭りという別名もあるとおり、太陽が春分点を通過するという農事歴上も重要な日を祝うこの風習は、イランを中心に、カザフスタンやアフガニスタン、アゼルバイジャンなど、中央アジアからアフリカまで30以上の国々に共通して見られるもので、ユネスコの無形文化遺産にも登録されている。

サルタナットさんのお宅でも、食卓には羊や馬肉の煮汁で炊いた玄米のお粥にヨーグルトを混ぜたクジエと呼ばれる伝統料理をはじめ、ヒツジの頭の丸焼きや、内蔵を取り出して塩を詰め3カ月ほど干した馬肉、7種類の穀物が入ったお菓子などがずらりと並べられ、近所に住んでいる父親の兄弟やその家族たちが入れ替わり立ち代わりやって来ては、食事や会話を楽しみながら春の訪れを祝っていた。

訪問客が途切れるのを見計らい、サルタナットさんが仕事を始めたことについて両親に尋ねてみると、二人とも満面の笑顔で「ようやく働き口が見つかって良かった」「家にいて妹の世話をしていた時の彼女は、引っ込み思案でおとなしかったのですが、働き始めてから、いろいろなことに興味が出てきたようで積極的になりました」と、喜びを隠そうとしなかった。

サルタナットさんはカシミアホールディングLLCに就職後、バヤンウルギー県に住む同じカザフ族の男性と知り合い、結婚。その後、妊娠も分かったため、現在はサルタナットさんの実家で両親や妹、そして夫と暮らしながら出産に備えているが、落ち着いたらぜひまた工場に戻って働きたいと話す。オトゴンバヤルさんとも、今も頻繁に連絡を取り合っているという。