InterContinental Yokohama Grand, Yokohama, Japon

M. Minoru KIHARA, ministre d'État chargé des Finances ; M. Takehiko NAKAO, président de la Banque asiatique de développement ; chers participants ; mesdames et messieurs, bonjour.

En tant que président de l'Agence japonaise de coopération internationale, j'ai l'honneur de vous faire part de quelques réflexions à l'occasion de ce séminaire très important sur le thème du vieillissement en Asie. Je suis ravi de voir des participants de pays et d'organisations avec lesquels la JICA a eu de longs partenariats de coopération.

Le Japon, avec la plus forte proportion de citoyens âgés au monde, est le premier pays à avoir une « société super vieillissante ». Actuellement, un quart de la population est âgé de plus de 65 ans. En 2060, les 65 ans et plus devraient représenter 40 % de la population.

Comme vous le savez, le vieillissement est devenu une question de développement pressante, en particulier en Asie. L'augmentation prévue du vieillissement de la population nécessite une préparation en matière de financement de la santé. D'après les expériences passées du Japon, nous avons appris que les coûts des soins médicaux et infirmiers progressent considérablement à mesure que le vieillissement s'accélère. Dans le même ordre d'idées, les pays en passe d'entrer dans une longue phase de vieillissement démographique doivent être préparés aux difficultés, ainsi qu'aux nécessités, liées à l'établissement d'un cadre approprié pour assurer la durabilité financière des pays. En tant que pays « pionnier » du vieillissement, le Japon est prêt à partager ses expériences et ses enseignements avec d'autres pays qui seront confrontés à des situations similaires dans un avenir proche.

Mais, nous ne devons pas nous concentrer uniquement sur les aspects négatifs du vieillissement. N'oublions pas que pour de nombreuses personnes, vivre longtemps est avant tout une chance. Par ailleurs, les personnes âgées peuvent avoir de nombreux impacts positifs sur nos communautés et inversement.

Pour illustrer ce point, j'aimerais vous raconter l'histoire d'un Japonais qui vivait il y a 250 ans et qui a fortement contribué au développement de notre pays.

Au milieu du 18ᵉ siècle, lorsque l'espérance de vie moyenne se situait autour de 45 ans, un commerçant japonais, M. Tadataka INO, s'est retiré des affaires à l'âge de 50 ans puis il s'est mis à étudier l'astronomie pendant cinq ans. À 55 ans, il a entrepris de dessiner une carte exacte de l'ensemble du Japon pour la première fois de notre histoire. Puis il a passé 17 années, jusqu'à l'âge de 72 ans, à arpenter le Japon pour en étudier la géographie. Cela a conduit à la création d'une des cartes les plus précises qu'il était possible de trouver dans n'importe quel pays du monde à cette époque.

Qu'est-ce qui l'a motivé pendant tant d'années ? D'une part, son intérêt pour la découverte de la taille de la terre et la forme exacte du Japon ont nourri sa passion pour la géographie. D'autre part, la société japonaise était alors assez libre et généreuse pour permettre à des personnes âgées d'avoir une telle passion.

Ce n'est qu'un exemple démontrant comment les personnes âgées peuvent être une force motrice puissante pour développer et améliorer les sociétés. Tant que les personnes âgées mènent activement leur vie avec motivation et détermination, les sociétés peuvent continuer à évoluer de manière durable, même dans un contexte de vieillissement intense. Simultanément, l'histoire montre à quel point la société compte quand il s'agit de motiver les personnes âgées à vivre pleinement leur vie.

Afin de créer des sociétés vieillissantes durables, la JICA a mené diverses activités de coopération, principalement en Asie. En Thaïlande, un modèle de services médicaux de longue durée a été introduit au niveau national, et cette expérience sera largement partagée avec d'autres pays d'Asie. Le Sri Lanka et le Vietnam, par exemple, souhaitent vivement engager des dialogues avec la JICA pour introduire et promouvoir des politiques et des institutions appropriées afin de se préparer au vieillissement de la population.

L'une des priorités de la coopération de la JICA sur le vieillissement consiste à introduire un « Système intégré de soins communautaires » dans les pays en développement. Ce système vise à intégrer la promotion de la santé, la prévention des maladies, les soins médicaux et la participation sociale au niveau communautaire. Cela permettra de construire des sociétés où les personnes âgées sont désireuses de vivre activement. Cette approche reflète également le soutien du Japon à la « sécurité humaine », un concept centré sur les personnes, qui garantit que les individus peuvent vivre une vie heureuse et digne. Ce concept a longtemps été promu au Japon en tant que principe directeur de sa coopération au développement.

Mesdames et messieurs,

Aujourd'hui, la BAsD et la JICA vont signer un protocole d'accord pour promouvoir la couverture santé universelle (CSU) en Asie. La CSU bénéficie à toutes les populations quel que soit leur âge, y compris aux personnes âgées. En Asie, les personnes âgées mènent leur vie avec dignité et avec le souhait de renforcer leur contribution à leur communauté. Je suis donc convaincu que la coopération entre les deux organisations rendra nos efforts respectifs plus efficaces pour atteindre la CSU à travers le continent.

Pour conclure, je suis impatient de faire de cet événement une excellente occasion de partager nos connaissances et expériences respectives. La JICA s'est engagée et elle est prête à poursuivre son soutien aux efforts des pays pour transformer nos sociétés vieillissantes en une lueur d'espoir pour notre avenir.

Merci beaucoup.