D'un pays bénéficiaire à un leader mondial de lutte antimines : Le Cambodge vise un monde sans mines terrestres

Au cours des 20 années de la guerre du Vietnam et du conflit qui a suivi, environ 2,75 millions de tonnes de bombes ont été larguées sur le Cambodge, et on estime que 4 à 6 millions de mines terrestres ont été enfouies. À la suite de l'accord de paix de Paris de 1991, le Centre cambodgien de déminage (CMAC) a été créé par l'Autorité provisoire des Nations unies au Cambodge (APRONUC) pour s'attaquer au problème des mines terrestres. En 1993, le CMAC est devenu une organisation gouvernementale cambodgienne, mais malgré la signature d'un accord de paix, le conflit s'est poursuivi, ralentissant les opérations de déminage.

Komukai Eri est conseillère principale de la JICA en matière de consolidation de la paix. Elle a été deux fois chargée de programme au bureau de la JICA au Cambodge, en 2000 et 2001. L'une de ses tâches est de travailler avec le CMAC. « Après le début de la collecte de données sur les victimes de mines terrestres au Cambodge en 1992, l'année où le nombre de victimes a été le plus élevé a été 1996 », explique-t-elle. « Après l'accord de paix, de nombreux réfugiés sont rentrés au Cambodge depuis l'étranger, notamment la Thaïlande. Ils ont marché sur des mines terrestres lors de leur rapatriement et de leur installation. Il y a également eu des cas de personnes blessées en allant chercher de l'eau. »

« Les Cambodgiens disent que la paix est vraiment arrivée non pas en 1991 avec l'accord de paix, mais après la chute des Khmers rouges en 1998 », explique Mme Komukai. « Avant l'effondrement du régime khmer, les actions de déminage se limitaient à des interventions d'urgence en cas d'accident sur le terrain, et il n'existait aucun plan à long terme de lutte antimines. »

La reconstruction des routes et des terres agricoles a commencé activement après le rétablissement de la paix en 1998. Le déminage est essentiel pour faire avancer le développement des infrastructures et la promotion de l'agriculture.

La JICA soutient le CMAC depuis 1998, principalement en introduisant des équipements pour améliorer l'efficacité du déminage et en renforçant la gestion organisationnelle.

L'identification des mines terrestres enfouies prend beaucoup de temps. Au Cambodge, beaucoup sont enterrées dans des régions où la végétation est dense. Auparavant, l'abattage des arbres représentait environ 70 % de l'effort total de déminage. L'introduction de machines de débroussaillage fournies par le Japon a toutefois rendu le déminage plus sûr et plus efficace.

En disposant de nouveaux équipements et en améliorant la technologie et les méthodes, le CMAC a considérablement augmenté la superficie annuelle des terres mises à disposition. D'environ 10 kilomètres carrés entre 1995 et 1999, la zone déminée s'est étendue à environ 282 kilomètres carrés en 2023.

En outre, le renforcement des capacités - telles que le développement de systèmes d'information pour compiler des données sur les champs de mines, la gestion de l'équipement et la formation - est essentiel pour des opérations durables. De nombreux membres du personnel du CMAC sont d'anciens combattants, ce qui a entraîné des conflits et des luttes entre ceux qui ont autrefois servi dans des camps opposés. Mme Komukai estime toutefois que le CMAC s'est progressivement transformé en une organisation forte, axée sur la promotion de la lutte antimines pour la reconstruction et le développement nationaux.

Au fur et à mesure que le Cambodge développait son expertise en matière de lutte antimines avec le soutien de la JICA, il a également commencé à partager ces connaissances et cette technologie avec d'autres pays. Depuis 2010, le CMAC, avec le soutien de la JICA, a formé plus de 500 fonctionnaires dans les pays touchés par les mines terrestres, notamment la Colombie, le Laos, l'Angola et l'Irak.

« Le Cambodge a appris des autres pays dans de nombreux secteurs », explique Mme Komukai. « Toutefois, dans le domaine de la lutte antimines, le Cambodge est devenu la référence, ce qui a considérablement renforcé la confiance et la fierté du peuple cambodgien. »

En 2023, la coopération a commencé avec l'Ukraine, où la guerre est toujours en cours. En juillet et août, des sessions de formation ont été organisées au Cambodge pour le personnel du Service d'urgence de l'État ukrainien impliqué dans l'élimination des mines, en mettant l'accent sur le fonctionnement et l'entretien des machines de déminage. Le directeur général du CMAC, Heng Ratana, a souligné l'importance du Cambodge - une nation qui comprend la douleur et la colère de la guerre - pour contribuer aux efforts de consolidation de la paix dans les pays déchirés par un conflit.

L'expertise du CMAC est également partagée en Afrique. En octobre 2023, la JICA, le CMAC et le Service de lutte antimines des Nations unies ont organisé conjointement un atelier au Kenya pour les responsables gouvernementaux des pays touchés par les mines terrestres, notamment l'Éthiopie, le Nigéria, la Somalie et le Soudan du Sud. En janvier, des représentants de ces quatre pays se sont rendus au Cambodge pour observer les activités du CMAC et discuter de stratégies de lutte antimines adaptées aux besoins de leur pays. Mme Komukai, qui accompagnait la délégation, a constaté un changement d'état d'esprit important parmi les participants africains.

« Après avoir observé les efforts déployés par le CMAC pour améliorer la technologie de déminage, renforcer son organisation et défendre l'importance de l'élimination des mines auprès de leur propre gouvernement », explique Mme Komukai, « les responsables africains ont semblé se rendre compte que la lutte antimines ne devait pas dépendre d'acteurs extérieurs, mais qu'ils en étaient responsables ».

Elle estime que la coopération de près de 30 ans entre la JICA et le CMAC a contribué à renforcer les capacités nationales et que l'importance de la lutte antimines se répand aujourd'hui dans le monde entier.

Selon Mme Komukai, l'efficacité de la lutte antimines dépend de la détermination des habitants du pays touché à améliorer leur terre pour les générations futures. « En éliminant l'héritage négatif, ils peuvent contribuer à créer une nation pacifique », assure-t-elle. « Cet engagement conduira à terme à un monde sans mines. »

La cinquième conférence d'examen du traité d'interdiction des mines antipersonnel (traité d'Ottawa), qui vise à éliminer les mines antipersonnel, se tiendra au Cambodge en novembre prochain. Un plan d'action pour la lutte contre les mines au cours des cinq prochaines années devrait être présenté. L'une des priorités sera la capacité nationale en matière de lutte antimines, sur la base des efforts déployés de longue date par le Cambodge.

L'année prochaine, le Japon présidera la réunion des États parties au traité d'Ottawa. En juillet, le gouvernement japonais a annoncé le lancement d'un « paquet global de soutien à la lutte contre les mines » et d'une « initiative Japon-Cambodge contre les mines terrestres ». Ces initiatives visent à promouvoir la coopération triangulaire entre les pays, avec le Cambodge comme plaque tournante, et à utiliser les dernières avancées scientifiques dans les opérations de déminage. Plusieurs entreprises japonaises développent actuellement de nouvelles technologies pour la détection des mines et le déminage, et des essais sur le terrain en collaboration avec le CMAC sont déjà en cours au Cambodge. D'autres applications sont attendues à l'avenir.