L'eau propre, fondement de la paix : Un nouveau système d'approvisionnement en eau change la vie de nombreux habitants de Juba, au Soudan du Sud

2023.04.12

Fin janvier 2023, un système de traitement des eaux nouvellement construit avec la coopération de la JICA a été achevé à Juba, la capitale du Soudan du Sud. Un peu plus de deux mois se sont écoulés depuis que l'usine a commencé à fournir de l'eau aux citoyens. Environ 400 000 habitants de Juba ont désormais accès à une eau propre et abordable grâce à des robinets publics nouvellement installés et à d'autres moyens.

La nouvelle station d'épuration a la capacité de purifier 10 800 mètres cubes d'eau du Nil par jour. Les citoyens peuvent acheter de l'eau à 120 robinets publics fraîchement aménagés et à huit stations de ravitaillement en eau dans la ville. On estime que 400 000 citoyens ont désormais accès à de l'eau propre et sûre, soit plus de 10 fois plus qu'avant l'achèvement de la station d'épuration.

Les citoyens apportent des réservoirs en polyéthylène jaune de 20 litres, appelés jerrycans, pour tirer de l'eau des robinets publics, chaque réservoir coûtant 25 SSP (livres sud-soudanaises). À moins de la moitié du prix de l'eau vendue par les installations de purification d'eau existantes, les citoyens se félicitent de disposer d'une eau propre et bon marché à portée de main. L'usine devrait également permettre de réduire les épidémies de maladies infectieuses causées par une eau mal purifiée. M. Yamanaka Yoshifumi, du bureau de la JICA au Soudan du Sud, a déclaré, à propos de l'impact de l'usine sur la vie des citoyens : «L'eau est si propre qu'on peut la boire directement au robinet. Jusqu'à présent, les mères et les autres femmes passaient une heure au milieu de la nuit à faire bouillir l'eau pour la rendre propre à la consommation du lendemain, mais elles seront désormais libérées de cette corvée et pourront utiliser leur temps plus efficacement».

Actuellement, la station d'épuration fonctionne à plein régime, mais en raison de sa popularité, l'eau continue d'être vendue le matin. Les robinets publics sont ouverts à partir de 6 heures, mais les citoyens commencent à se succéder pour acheter de l'eau dès qu'elle est disponible, et à 10 heures, le réservoir est vide. Une fois le réservoir rempli, les ventes reprennent vers 14 heures et restent ouvertes jusqu'à 18 heures. Afin de répondre à la demande sans cesse croissante, l'aménagement futur d'installations d'approvisionnement en eau dans d'autres zones de la ville de Juba qui ne disposent pas de robinets publics est en cours d'examen.

Les citoyens viennent avec des «jerrycans» jaunes en polyéthylène à la main pour acheter de l'eau aux robinets publics. Ils sont si populaires que des files d'attente se forment, chacun attendant son tour.

La construction de la station d'épuration a commencé en 2013, juste après l'indépendance du Soudan du Sud, mais il a fallu plus de dix ans pour la terminer en raison de deux conflits internes et des interruptions causées par la pandémie de COVID-19. Le fait que le gouvernement fournisse les services sociaux désirés par les citoyens pourrait contribuer à instaurer une relation de confiance entre les citoyens et le gouvernement, à créer un environnement social dans lequel les citoyens peuvent participer activement et à réduire la probabilité de conflits. Un approvisionnement durable en eau propre est donc essentiel pour jeter les bases de la paix au Soudan du Sud.

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