De Costa Rica a las aulas de Hokkaido: experiencias que conectan educación, comunidades y cooperación

Una delegación de docentes japoneses recorrió distintas comunidades y proyectos para conocer experiencias de educación, conservación de la biodiversidad, inclusión y gestión del riesgo. Los aprendizajes obtenidos durante la visita podrán llegar ahora a sus estudiantes en Japón.

JICA Costa Rica. Agosto 2026. ¿Qué pueden llevarse docentes japoneses a sus aulas después de recorrer Costa Rica? Historias de jóvenes que monitorean la biodiversidad del Caribe, experiencias de educación ambiental, iniciativas comunitarias de producción sostenible y aprendizajes sobre cómo convivir con volcanes activos.
Una delegación de docentes de Hokkaido, Japón, recorrió distintos puntos del país como parte del Programa de Capacitación en el Extranjero para Docentes de JICA Hokkaido. La iniciativa busca ampliar la perspectiva internacional de los educadores mediante el contacto directo con proyectos de cooperación, instituciones, comunidades y experiencias educativas, para que posteriormente puedan transformar esos aprendizajes en materiales y actividades para sus estudiantes en Japón.
A lo largo del recorrido, el intercambio ocurrió en ambas direcciones: los docentes japoneses conocieron experiencias costarricenses y, al mismo tiempo, estudiantes, docentes y comunidades tuvieron la oportunidad de acercarse a la cultura y la educación de Japón.

El intercambio comenzó en las aulas
Una de las primeras visitas se realizó en la Universidad Nacional (UNA), donde la delegación compartió con estudiantes y docentes vinculados con la enseñanza del idioma japonés.

Durante la jornada recorrieron el campus, realizaron presentaciones sobre sus lugares de origen y aspectos de las culturas costarricense y japonesa, y participaron en juegos tradicionales de Japón.

La actividad contó con el acompañamiento de Sakuya Matsumura, voluntario de JICA y profesor de idioma japonés, quien desarrolla su labor en la UNA y ha contribuido al fortalecimiento de la enseñanza y promoción de este idioma entre la comunidad estudiantil.

El encuentro permitió que docentes y estudiantes conversaran desde sus propias experiencias y reforzaran uno de los propósitos centrales de la visita: generar un conocimiento de otros países que vaya más allá de los libros y nazca del contacto directo entre las personas.

En el Caribe, aprender de jóvenes y comunidades
El recorrido continuó hacia Tortuguero y Barra del Colorado, donde la delegación conoció una experiencia que muestra cómo los conocimientos y capacidades desarrollados mediante la cooperación pueden permanecer y seguir creciendo en las comunidades.
En el Parque Nacional Tortuguero, jóvenes compartieron su participación en el Monitoreo Ambiental Participativo (MAP), una iniciativa que tiene sus raíces en proyectos desarrollados por JICA y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) para involucrar a las comunidades en la conservación de la biodiversidad.

Como explicó Heidy Zúñiga Casasola, guardaparque del Área de Conservación Tortuguero (ACTo), las y los jóvenes reciben formación en monitoreo biológico, educación ambiental y liderazgo, aprenden a identificar especies y participan en actividades como los conteos de aves. El propósito va más allá de adquirir conocimientos: se busca que puedan compartirlos y convertirse progresivamente en nuevos liderazgos locales vinculados con la conservación.

El intercambio continuó en el Liceo de Barra del Colorado, donde las y los estudiantes presentaron a la delegación su experiencia en el MAP y conversaron sobre sus intereses y preocupaciones. Los docentes japoneses, por su parte, compartieron aspectos de su cultura, generando un espacio de aprendizaje en ambas direcciones.

Según explicó Masaki Osawa, Asesor en Formulación de Proyectos de JICA, las metodologías desarrolladas inicialmente mediante proyectos de cooperación fueron retomadas posteriormente por funcionarios del Área de Conservación Tortuguero y llevadas a estudiantes y comunidades. Para JICA, comprobar que estas iniciativas permanecen y continúan evolucionando desde las capacidades locales constituye un resultado especialmente significativo.

Conocer la conservación desde la vida cotidiana
En Barra del Colorado, los docentes visitaron también la Finca La Luisa, donde pudieron acercarse a la relación entre conservación, producción sostenible y desarrollo de las comunidades rurales.

Su propietaria, María Luisa Fernández, recibió a la delegación con un almuerzo típico preparado con productos locales y compartió su experiencia en la finca, donde los visitantes conocieron cultivos como cacao y pimienta.

La visita permitió comprender la conservación desde otra perspectiva: no únicamente como protección de los ecosistemas, sino también como parte de la vida cotidiana y de las alternativas productivas que pueden desarrollarse en armonía con el entorno.

Educación ambiental, cultura e inclusión en Grecia
La siguiente parada fue Grecia, Alajuela, donde el aprendizaje volvió a tener como protagonistas a docentes, niños y niñas.

En la Escuela Eulogia Ruiz, la delegación compartió una jornada que combinó juegos tradicionales japoneses, intercambio cultural y educación ambiental.

La actividad permitió conocer de cerca el trabajo de Minami Higashinaka, voluntaria de JICA destacada en Grecia, y Keiko Satomi, voluntaria en Sarchí, ambas brindan apoyo en Educación Ambiental. Como parte de su labor con niños y niñas de la zona, desarrollan talleres sobre cuidado del ambiente, separación y reciclaje de residuos y compostaje Kiero, mediante actividades prácticas que buscan incorporar hábitos ambientales desde edades tempranas.
La delegación visitó además el Palacio Municipal de Grecia, donde fue recibida por el alcalde Donald Quesada Rodríguez y la vicealcaldesa Alba Quesada Rodríguez. El encuentro permitió conversar sobre los vínculos construidos con JICA y el trabajo que se desarrolla en el cantón, particularmente en educación ambiental y mediante el intercambio con voluntarios japoneses.

Posteriormente, los docentes visitaron el Centro de Educación Especial de Grecia, donde observaron clases e intercambiaron conocimientos y experiencias con profesionales costarricenses. Allí conocieron también el trabajo de Nao OTSU, voluntaria de JICA y terapeuta ocupacional, generando otro espacio de intercambio profesional entre Costa Rica y Japón.

La jornada mostró así distintas dimensiones del voluntariado de JICA: profesionales japoneses que se integran a instituciones y comunidades costarricenses, comparten conocimientos desde sus especialidades y, al mismo tiempo, construyen nuevos aprendizajes a partir de la realidad local.

Costa Rica y Japón: aprender a convivir con volcanes
El recorrido incluyó finalmente una visita al Volcán Poás, donde la delegación conoció el programa Meisters de los Volcanes, una experiencia que conecta de manera particular a Costa Rica y Japón: dos países que conviven con volcanes activos.

Inspirado en la experiencia japonesa, el programa fortalece las capacidades de funcionarios del SINAC y de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), así como de organizaciones y comunidades ubicadas en zonas de influencia volcánica.

Su filosofía parte de la apropiación del conocimiento por las comunidades, de manera que conceptos científicos sobre actividad volcánica, prevención y gestión del riesgo puedan transmitirse de forma sencilla y las personas capacitadas se conviertan, a su vez, en multiplicadoras de información confiable.

En su segunda edición, el programa formó a 18 personas y contó por primera vez con participantes vinculados a cinco parques nacionales con volcanes: Poás, Arenal, Rincón de la Vieja, Irazú y Turrialba.

Para los docentes de Hokkaido, conocer esta experiencia en el propio Volcán Poás permitió observar cómo conocimientos desarrollados en Japón pueden dialogar con la realidad costarricense y generar nuevas formas de trabajar con funcionarios, comunidades, centros educativos y visitantes alrededor de la convivencia con volcanes activos.

Experiencias que viajarán hasta Japón
El recorrido completo responde al propósito del Programa de Capacitación en el Extranjero para Docentes de JICA Hokkaido: acercar a los educadores japoneses a comunidades, personas y realidades distintas de las que conocen en Japón, ampliando su comprensión del mundo y enriqueciendo posteriormente su trabajo educativo.

Como explicó Satoshi Yoshida, Representante Residente de JICA Costa Rica, la riqueza natural de Costa Rica y el contacto directo con sus comunidades ofrecen a los docentes una oportunidad para conocer el país desde las experiencias de quienes viven y trabajan en estos territorios.

Pero el intercambio busca generar aprendizajes en ambas direcciones. Para JICA, la presencia de los docentes japoneses constituye también una oportunidad para que estudiantes y comunidades costarricenses conozcan más sobre Japón y para seguir fortaleciendo los vínculos de amistad y entendimiento mutuo entre ambos países.

Al regresar a Hokkaido, los docentes podrán convertir las experiencias vividas en Costa Rica en materiales y actividades para sus estudiantes. De esta forma, los conocimientos compartidos por estudiantes, docentes, funcionarios, comunidades y voluntarios durante el recorrido podrán llegar también a nuevas generaciones en Japón.

De la UNA al Caribe costarricense; de las escuelas y comunidades de Grecia al Volcán Poás, cada encuentro permitió conocer una manera diferente de compartir conocimientos y construir capacidades.

Las experiencias que ahora viajan hacia las aulas de Hokkaido llevan consigo algo más que información sobre Costa Rica: llevan las voces, conocimientos y experiencias de las personas y comunidades que recibieron a la delegación, y la posibilidad de que este intercambio continúe generando nuevos aprendizajes y acercando a Costa Rica y Japón.