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Los bosques de turba y el aguaje, la fruta milagrosa

¿Conoce qué es un bosque pantanoso de turba? Son bosques que se forman sobre el lodo acumulado en lugares donde se estanca fácilmente el agua y escasea el oxígeno, donde los árboles caen y no llegan a degradarse por completo. Hay zonas donde la profundidad de la turbera llega a 20 m, y contribuyen a la acumulación de carbono. Sin embargo, las turberas son explotadas como tierras agrícolas y a veces se producen incendios, lo que trae como consecuencia la emisión de gran cantidad de gases de efecto invernadero.

Bosque de turba

Para mitigar los efectos del calentamiento global, es importante la conservación de los bosques de turba. Se dice que el Perú tiene la segunda mayor extensión mundial de bosques tropicales de turba, después de Indonesia, sin embargo, no se conoce con precisión su distribución. En el Proyecto estamos apoyando el desarrollo de una metodología de mapeo de las turberas.

Los bosques de turba del Perú son ambientes sumamente importantes donde crece la planta de la llamada fruta milagrosa, el aguaje. Es un tipo de palma originaria de Sudamérica, que contiene estrógeno vegetal (sustancia similar a la hormona femenina), además de gran cantidad de vitaminas A, C y E indispensables para la belleza, y el fruto es consumido ampliamente por las personas de la región amazónica. En ese sentido, la conservación de los bosques de turba es importante también desde el punto de vista de la alimentación de los pobladores locales y su medio de subsistencia.

Bosque de aguajales

Fruta aguaje

Para el mapeo de los bosques de turba se utiliza la tecnología de la "teledetección satelital", que mide los bosques y ríos de la superficie de la tierra mediante dispositivos de medición (sensores) instalados en los satélites artificiales de radar. El radar emite ondas y mide la reflexión de las mismas; puede atravesar las nubes y discrimina entre superficies de agua y otras.

La imagen satelital del radar instalado, se ve de la siguiente manera:

La tecnología de uso del radar, aún está en desarrollo en el Perú, y el fortalecimiento de capacidades que realiza el proyecto posee un enorme potencial. Los resultados del análisis de la información satelital son verificados en el campo, y en los lugares de difícil acceso, la comprobación se realiza mediante el uso de drones.

Retos para el mapeo de los bosques de turba – Estudio de la turba y validación mediante imágenes de drones-

En agosto de 2018, en Masisea y Masaray Norte, en la región Ucayali y en los alrededores del distrito de Moyobamba, en la región San Martín, llevamos a cabo el estudio de campo para el mapeo de los bosques pantanosos. Se estima que en los alrededores de dichos distritos, están distribuidas decenas de miles de hectáreas de diversas turberas, extensas y pequeñas.

Antes del Estudio, se revisó la metodología del mapeo de bosques de turba, y se evaluó el método para mejorar los mapas. Como resultado de ello, se tiene un análisis que combina no solo las imágenes de sensores ópticos, sino también las imágenes satelitales del sensor de radar, la data de elevación topográfica del Space Shuttle (SRTM/DEM) y las imágenes de alta resolución obtenidas por el dron; además se lleva a cabo el estudio de campo, lo que permite esperar que se logrará un mapeo de alta precisión de los bosques de turba.

A través de estos análisis, elaboramos mapas provisionales de los bosques de turba, donde se determinó el área donde se realizaría la validación en el campo y nos dirigimos al campo, junto con funcionarios del gobierno regional.

En el campo, realizamos principalmente:

• Muestreo de la turba y comprobación de su espesor, para conocer la distribución de las turberas.
• Verificación con uso de drones del estado de distribución de los aguajales, un indicador del mapeo de los bosques de turba.

¡Con ello, logramos validar la metodología de mapeo que se estaba evaluando!

Teniendo los resultados de la verificación, por un lado, sentimos que la metodología de mapeo que estaba siendo evaluada respondía positivamente, y de otro lado, logramos también esclarecer la información adicional necesaria para mejorar la precisión de la metodología.

El reto del mapeo de los bosques de turba, aún continúa.

Aspecto del Estudio de la turba

Aspecto de la validación mediante drones