話＝伏見秀明さん（ケニア・2016年度3次隊）

Q メインの活動は？

　水質検査技術の定着と検査結果のオペレーションへの反映について主に取り組みました。配属先の浄水場は、私の赴任前にJICAの無償資金協力により建設されたもので、事業担当者が水質検査スタッフやオペレーションスタッフに技術指導していたため、同僚のスタッフは基本的な操作をある程度習得していました。しかし、正確さが要求される水質検査の技術が未熟だったり、浄水の工程で使われる薬品の使用量が適当なさじ加減で決められていたりなど、技術的に改善が必要な点がありました。スタッフはシフト制で勤務しており、関係するスタッフを一度に集めることが難しかったため、赴任時から任期満了時まで、出勤中のスタッフひとりひとりに手取り足取り指導していきました。

Q 活動の最大の困難は？

　新規の水質検査項目を立ち上げようとした際に必要な機材（薬品など）が手元になかったことです。予算不足ではなく、調達先の手がかりがありませんでした。水質検査に必要な機材は専門的な物が多く、ほとんどの物は身近な物で代用できません。手元にある機材は無償資金援助で供与された日本製品で、試薬などはいつか使用期限が切れて精度の限界を迎えます。日本からの輸入を視野に入れつつ、多少グレードを下げてでも類似品をケニア国内で調達する必要がありました。

Q 試みた解決策は？

　近所の高校を訪問する機会があり、そのとき実験室を見学できれば入手可能な薬品がわかると考えました。見学した結果、私が必要とする薬品がウェブサイトもないような小さな製造業者から購入できることが判明。さらにそこから他業者も紹介してもらえるなどつながりが増えていきました。大学の研究室など、浄水場とはあまり関係のないところにも実験室があり、そこでは実験器具や試薬が使われているという、後から考えれば当然だったことを当時は見落としていました。

Q 同職種の後輩隊員にメッセージをお願いします。

　水質検査員は入手できる機材が限られる上に、専門品や薬品の代替方法を考案することが非常に困難なので、そういう部分が活動範囲の枠となってしまいがちです。日本では水質検査は非常にシビアな技術が要求されますが、途上国では思い切って寛容になり、許容リスクレベルを上げてしまって良いかもしれません。水の安全性などを判断するために、限られた水質検査の結果をどのように活用できるのか。それを考え、工夫することがこの職種の醍醐味になるかと思います。