話＝西川正雄さん（SV／エクアドル・2015年度1次隊）

Q メインの活動は？

　赴任した国立ロハ大学・バイオテクノロジーセンターは、研究に特化された施設であるため学部学生は在籍しない。その研究体制は概ね以下の様であった。同大学内に公表された研究プロジェクトの中から学生が興味を持ったものを選び、プロジェクトリーダーの下に集まって来る。学生の多くは自然科学的な実験に携わるのは初めてである。プロジェクトのリーダー（隊員のカウンターパート〈以下、CP〉でもある）は、1、2人のテクニシャン（＊）と共に集まった学生を指導しつつ彼らの協力を得て自分の研究を遂行する。
　このような中で隊員はCPに対しては研究の円滑な進展のための助言者であり技術的な指導者であると同時に、学生に対しても指導的役割を担う。従って、実際の活動は実験計画・手順の立案、実験の原理・目的・意義を解説するセミナーの開催、模範的な実験の実施、得られた実験結果の収集・整理・論文作成などであった。

Q 活動の最大の困難は？

　研究プロジェクトの研究期間は、2年間のものが多い。現地の申請から隊員派遣まで約1年を要し、隊員は任期前半1年でプロジェクトが終了してしまう。私の場合、赴任時には要請書記載の研究プロジェクトはほぼ終了し、CPも数カ月後に異動することが決定していた。着任後すぐに研究プロジェクトとCPを探す必要があった。

Q どう対応しましたか？

　幸い、同センターは全員で20人程度と組織としては比較的小さく、赴任2カ月で各研究者と自由にコンタクトを取れるようになり、それぞれの専門分野や持っている研究プロジェクトを把握することができた。その際にコンタクトしたプロジェクトリーダーの研究に自然に加わることができた。

Q 同職種の後輩隊員にメッセージをお願いします。

　私は指導者的な立場で赴任しましたが、最初は学位を持つ研究者からテクニシャンに至るまで、彼らの信頼を勝ち取ることに努めました。そのためには労力をいとわず、率先して体を動かしました。ある意味体力勝負の一面もありましたが、一度信頼を得られれば、あとは比較的スムースに進み、多少の無理も利くようになりました。
　また、研究分野に限らないと思いますが、「インヘニエロ（技師）」をCPとして活動する場合、彼らのプライドを尊重することが重要です。インヘニエロはその分野の専門家としての地位が世間に認められた人であり、その知識や技術に自信を持っている人たちです。一度行き違いがあると中々元に戻らず、相当の努力を要します。

＊ テクニシャン…実験の補助をする人。自身で研究テーマなどは持たない。