話＝宮田祐介さん（東ティモール・2016年度1次隊）

Q メインの活動は？

　主な活動は患者さんに義足や装具の提供をすることです。日本とは異なる材料や製作法のため、自分がそれに慣れるよう、最初の1年は患者さんを多く見ることを意識していました。同僚の仕事（型取りから納品）は非常にのんびりしていたので、回転率を倍以上にし、それを習慣化させることを目指しました。私がときに休憩時間を削り、仕事をする姿勢を見せること1年、同僚も少しずつペースを合わせてくれるようになりました。2年目からは、私の責任で見ていた患者さんを少しずつ同僚に担当させ、専門職として患者さんを担当する責任を感じてもらいました。その方が私の帰国後、患者さんに迷惑がかからないと考えたからです。

Q 活動の最大の困難は？

　東ティモールには30以上の言語があり、言葉によるコミュニケーションを取るのが困難な患者さんに会うことがあります。交通事故によって脚を切断した4歳の女の子を担当したとき、痩せていて肉の少ない脚に義足を適合させることは難しいうえ、言葉が通じず、さらに女の子の父親は伝統医療を信じていました。義足の使用により再び歩けるようになること、でも女の子が義足をつけて日常生活を送るには家族のサポートが必要なことなどを伝え、納得してもらうことには苦労しました。

Q どう乗り越えましたか？

　このケースに限らず、物事を考えるときは常に最低5パターン以上のアイデアを持つように心がけています。義足の合わせ方、コミュニケーションの取り方、説明方法、誰に協力を頼むかなど、さまざまなケースを想定しておくことで、解決の可能性をより広げることができると思います。できれば多くの人を巻き込み一枚岩で対応することも大切です。そして、その場の状況を冷静に分析して複数の選択肢から最適だと思う方法を試します。さらに大切なことは、試した結果の良し悪しにかかわらず反省し、次に生かすこと。その積み重ねが何よりも大事だと思います。

Q 同職種の後輩隊員にメッセージをお願いします。

　開発途上国では国際赤十字や現地産、中国製の材料や部品を使用していることが多いです。そのため、どうすれば限られた環境で義肢装具の快適性を向上させることができるのか、より創意工夫が求められます。また、日本のように四季がない国も多いため、その国の気候を考慮して製作する必要もあります。しかし、そういった環境で活動をすることで、さまざまな角度からものごとを考える能力や柔軟な発想は鍛えられると思います。それらの経験は任期を終えてからの今後のキャリアにもきっと役立つと思います。