話＝馬場由美子さん（シニア海外ボランティア／ウルグアイ・2017年度1次隊）

Q メインの活動は？

　推定350人。ウルグアイの日系社会は南米最小と言われています。2008年に移住百周年を祝いましたが移住史発刊はかなわず、16年に日本人会がプロジェクトを始動。私は3代目ボランティアとして着任しました。
　戦前、多くの日本人が国策移民として南米に渡りましたが、日ウ間には協約がなく集団移住もありませんでした。南米で夢破れ「ウルグアイがいいらしい」と個人で転住した方々が新天地で日系社会を築いたのです。だからなのか、その組織力は他国ほど強くなく、貴重な史料も散逸寸前でした。

Q 活動の最大の困難は？

　当時、本の編集方針は二転三転していました。関係者はあれこれ提案してくるのですが、自分は動かず他人任せ。計画開始から1年半を過ぎても、印刷可能な完成素材はゼロ。協力者は減り続け、移住史編集委員会に残っていたのは4人の有志のみでした。
　でもやるしかない。記者20年、編集者5年の経験を元に、何とか形にできそうな案を編集会議で示してみました。
「現代史を主軸にして、一人一人の人物を深く描きたい。写真をたくさん盛り込み、読んで楽しい本ってどう？」
　委員全員が目を輝かせ、次々にアイデアを出してきました。ここで新たな悩みが。全部は実現できないよ……。

Q 試みた解決策は？

　理想を現実に落とし込む。編集から出版までの工程とそれぞれの分量感を示し、提案者に覚悟を迫りました。
「ではあなたが担当よろしくお願いします。できなければこの案はなし」
「え、馬場さんがやるのでは？」
「私は今、1人あたり1000字のインタビュー原稿を53人分、執筆中です」
　お国柄によるかもしれませんが「できない」と否定形で切るより、肯定形で話しつつ断る方が理解を得やすい気がしました。次から次へと困難に見舞われましたが、バーベキューで肉を食らい、語って笑って乗り越えました。

Q 同職種の後輩隊員にメッセージをお願いします。

「移住史はかくあるべき」という先入観を捨てたのが奏功しました。誰に向かって本を出すのか議論を尽くし、移住者インタビューを第1章に据え、写真を生かすべく全ページをカラーで印刷。「斬新でわかりやすい構成」「血が通っている本」と好評を得ました。
　記者や編集者は仕事を抱え込みがちです。でも限られた時間で成果を出すには、地元の方々を信じて任せることが近道。日系2世の編集委員２人は卓越した語学力でスペイン語訳を校正してくれたり、幅広い人脈と交渉力で窮地を救ってくれたりしました。
　為せば成る。何とかなりますよ。