話＝中西友香さん（ブータン・2016年度1次隊）

Q メインの活動は？

　赴任時は、ちょうどブータンでヨーグルトが流行し始めた頃でした。首都でヨーグルトを買うことは可能でしたが、その他の地域ではまだメジャーな食べ物ではなかったので、国内のさまざまな地方に行ってヨーグルトの普及をすることが主な活動になりました。農家では1〜2頭の乳牛を飼育し、自分の家で消費しきれない分を多数の農家で集めて販売する仕組みができています。比較的簡単につくれ、健康にも良いとされるヨーグルトは、ブータン人に意欲的に受け入れてもらえました。村のみんなで協力して製造し、消費する姿が印象的でした。ただ、農家は乳牛の飼育や衛生管理に関する意識が低く、一方で農家には昔からやってきた方法があります。派遣期間だけでそういった意識を変えるのは難しいと感じていました。

Q 活動の最大の困難は？

　宗教的に殺生を嫌うので、雄牛や老牛、病弱な牛も屠殺はせずに野に放ったり、継続して飼育したりします。同国では毎年口蹄疫という牛の伝染病が10件以上発見されていますが、屠殺が行えないのでその被害をなくすことは困難でした。日本での常識と全く違っても、国柄を否定することはできないため、被害をただ見ていることしかできないのが不甲斐なかったです。

Q どう乗り越えましたか？

　同僚には留学経験や畜産系の資格を持つ方が多数いたので、他国と自国の違いを体験している方とコミュニケーションをとり、ブータンらしさを守りつつ改善する道はないか議論したことがとても有意義でした。議論により改善できたわけではありませんが、私自身の意識も変わり、日本で取り入れたいと思うブータンの手法も多数ありました。お互いの国の良さを認め合うことで乗り越えました。

Q 派遣予定の同職種の隊員にメッセージをお願いします。

　何かを相談したいとき、同職種の同期はおらず、先輩隊員にも辿りつけませんでしたが、「家畜飼育」や「農産物加工」の方に相談ができました。ブータンの乳牛は日本では見たことのない品種で、乳質も全く違うので、私の知る方法でチーズをつくってもうまくいかず、農家向けのトレーニング中に指導者なのに失敗したこともありました。戸惑うこともありますが、それを面白がり探求すると、自分の身になり、派遣国の人にも喜ばれると思います。
　開発途上国では日本のように乳等省令（＊）が定まっていない国も多いかと思います。消費者の健康を守り衛生を管理するためにも、長期戦と思って根気よく少しずつでもできる改善に取り組んでいくのが大切だと思います。

＊ 乳等省令…乳及び乳製品の成分規格等に関する省令の略称。食品衛生法に基づいて厚生労働省が発する命令のひとつ。