協力隊の長期派遣は93年から再開されました。内戦で知識層が虐殺された影響が残るため、カンボジア政府からは学校教育の質向上へのニーズが高く、日本語教育や小学校での情操教育を行う隊員が現在も多く派遣されています。また、不足している人材を育成する職業訓練校への派遣も少なくありません。現場で交わされるクメール語は、日本人にとって習得が難しい言語ですが、活動に欠かせないため、ほとんどの隊員が派遣期間中も語学の向上に励んでいます。

   現在のカンボジアは経済成長が著しく、大都市となった首都プノンペンの商業施設には若者が集まり、とても活気を感じます。人々は穏やかで人懐っこいという印象があります。心根では自尊心が高く、目上の人を敬うことを大事にするため、活動ではそうした点に気をつけながら、うまくモチベートしていくことが大事です。治安面も安定していて暮らしやすい国ですが、暑さは厳しく、雨期の4、5月ごろは気温が連日40℃を超えますから、体調管理に注意が必要です。

   2年間の活動を行うには困難もあるでしょうが、異文化に触れて自分自身がよりよく変わる機会となりますから、さまざまなことに挑戦し、楽しみながら活動してください。また、隊員としての生き方はずっと続くものとして、任期終了後も得られた経験を社会還元していってほしいと思います。

平和でスポーツが盛んだった時代
高まる柔道熱に応えた初代隊員

   初代の協力隊員が派遣されてから今年で60年目になる。1966年1月にカンボジアに赴任した大樅哲生さんは、派遣開始当時を知る初代隊員の一人だ。

   この頃のカンボジアはフランスから独立した後の安定した時代にあり、首都プノンペンは「東洋のパリ」とも呼ばれる美しい街だった。「カンボジア政府が青少年のスポーツ振興を通じた人づくりと国づくりに力を入れていて、スポーツ人気が高まっていた時代でした」と大樅さんは振り返る。

「当時は街中の車やバイクも少なく、僧侶が托鉢して歩いている静かな雰囲気でした。隣のベトナムで戦争が起こっていることは想像もできないほどでした」。柔道はフランス保護領時代にフランス人によって紹介され、その後、日本人の指導者によって柔道人口が増加、既にプノンペン市内にカンボジア警察軍人クラブのほか、中国系、ベトナム系、フランス人クラブがあり、地方都市にも3カ所にクラブがあった。

   赴任後、関係機関への挨拶を終え、早速市内のクラブの巡回指導に当たった。柔道有段者の最高が3段という当時のカンボジアでは、5段を持つ大樅さんは“神様”のような存在だった。手始めに軍人クラブで乱取りを行ったところ、その情報が一気に広まり、道場の窓は見物人ですずなりに。「窓がすべてふさがり、道場はまるで蒸し風呂状態でした。それでも、生徒たちは汗だくになりながら、私のアドバイスを真剣に聞いていました。一方、市内に他の娯楽があまりないことからベトナム、中国系、フランス人クラブは親子連れで参加しており、にぎやかな社交場のような雰囲気でした。言葉の面では柔道用語が日本語のほか、フランス語、現地語を交えて指導でき、特に困ることはありませんでした」

   赴任1年目の後半には国際大会を控えていて、ナショナルチームを編成し、新設された国立競技場に設けられた屋内柔道場を拠点に、早朝のランニング、ウエイトトレーニング、柔軟運動などを1時間半、午後は2時間程度の実技練習を行った。厳しい指導ながら選手たちも必死で頑張り、日増しにレベルアップしていった。

「6月にマニラで開催された第1回アジア柔道選手権大会にはカンボジアの選手を率いて参加して、全員が健闘して上位の成績を収めることができました。重量級の決勝戦は日本人同士の対決となり、カンボジアの審判員として、その決勝戦の主審を務めたことは印象深い思い出です」

   12月にカンボジアが国を挙げて開催した新興国国際競技大会(GANEFO)はプノンペンの国立競技場で行われ、日本の選手も非公式ながら参加して大会を盛り上げた。閉幕後、大樅さんは引き続き国立道場を中心に柔道の指導を行った。

   2年の任期満了を間近に控えた頃、大樅さんは柔道連盟からの強い要請により任期を延長。3年1カ月の活動を終えると、カンボジア政府から騎士賞を授与されて帰国した。

「カンボジアでの隊員活動は人生にとって学ぶことも多く、素晴らしい経験でした。帰国後間もなく、あの穏やかで平和な国で内戦が勃発したと知り、信じがたく本当に驚きました」

理科の授業に実験を取り入れるため活動
体験による学びの大切さを教員に伝えた

   1975年からのポル・ポト政権時代に教員を含む知識層が粛清され、カンボジアの教育界は壊滅的な打撃を受けた。そのため、91年の和平協定締結後に就学率が急速に高まると、教育の質の向上という課題が持ち上がった。93年の協力隊派遣再開後、JICAは教育分野に多くの隊員を派遣してきた。千田沙也加さんもその一人。2007年に中学校教員養成校に赴任し、理科の授業に実験を導入するために活動した。

   千田さんの専門が生物のため、生物を担当する10歳以上年上の教員4人がカウンターパート(以下、CP)だった。それまでの授業は教員が教科書を読んで講義し、学生はノートを取り、暗記する形で、実験はほとんど行われていなかった。各国からの援助で配属先にも顕微鏡などがあったが、梱包されたままのものも多く、それらを活用することが求められた。

   教員経験のなかった千田さんは、先輩の理数科教師隊員の手法をまねて、CP自身が学ぶための予備実験を行ってから、授業で実験を行うように働きかけた。身近な植物の葉や花粉の観察に始まり、川魚やニワトリの解剖などを行った。「先生たちが暗記している教科書の知識に加えて、実際の事物や現象を見る体験を通じて知識を深める大切さを伝えようとしました」。しかし、活動はなかなか軌道に乗らない。全員の都合を調整したはずの予備実験に4人そろわないことがしばしばで、特に一人の男性教員はプライドからか、予備実験で千田さんから教わることを避けた。

   悩んだ千田さんは先輩隊員らの活動と自分を比較する中で、次第に自分を見つめ直すようになった。「彼に対して『教授法をよく知らない問題のある先生』という先入観を持ち、それを改善しようと、彼が行う授業の問題や課題を指摘してばかりいて、人として向き合っていなかったことに気づきました」。

   千田さんは男性教員と普段の生活や家族の話などをしてコミュニケーションを密に取ることに努めた。かたくなだった男性教員も徐々に予備実験に参加するようになり、授業ではCPが学生に実験を行わせる傍らで、千田さんは学生の様子を見て回り、実験をサポートするという関係が築かれた。

   そんな中で千田さんが「あれ？」と感じることがあった。生理食塩水を作る時などにCPは基礎的な濃度計算ができなかったのだ。「ポル・ポト時代に小学生に当たる世代で、基礎的な教育を受けられなかった影響でした」。

   千田さんが自主的にクメール語の家庭教師を依頼していた先生もポル・ポト時代に中学校通いを中断された世代で、教員が足りなかった時代に教員資格を持たずに小学校教員に任用された人だった。「本人は学習経験が少ないため『自分は駄目な先生』と思って、さまざまな研修を受けて懸命にスキルアップし、私が住んでいた村で一番教え方のうまい先生と言われるようになった人でした」。

   CPや校長も皆、ポル・ポト時代に誰かしら家族を亡くし教育を中断された悲惨な過去があった。彼らがそれぞれ異なる経緯で教職に就き、この国の教育を担ってきたことに心を動かされた千田さん。現在、そうした教員たちの半生を聞き取り、教育再建がどのように行われてきたかを研究している。

情操教育が普及していないカンボジアで
児童たちに体育や音楽の楽しさを教える

   2023年から派遣されている小学校教育隊員の八木萌子さんは、首都からバスで約1時間半のコンポンチュナン州の小学校で3 ～ 5年生に音楽と体育を教えている。カンボジアの小学校では主要教科と比べ情操教育は後回しにされがちだが、この学校の校長は情操教育を重視し、体育や音楽を教科に取り入れたいと隊員派遣を要請した。

   八木さんの派遣前、音楽の授業は行われておらず、国語の教科書に載っている歌を教室で歌う程度で、寄贈された鍵盤ハーモニカも指導できる教員がいないため放置されていた。体育も国の指導書はあるものの使われず、全学年が朝の時間帯にクメール体操(※)をする程度だった。

   八木さんは音楽では教員と一緒に、児童たちに音符の読み方、リズム遊びを教え、その後に鍵盤ハーモニカの演奏を練習するというステップを踏み、音楽の基礎から覚えられるようにした。1年以上たった現在、ドレミファソラシドも弾けなかった児童たちは、カンボジアの曲や「きらきら星」などの習得に向けて練習に励んでいる。

   体育では指導書にのっとり、体を動かす、走る、跳ぶといった運動を指導してきた八木さん。スキップやサイドステップで走ることや、ラジオ体操、礼拝に使うカーペットを利用したマット運動などを行った。寄贈されたボールを活用して4、5年生には球技の授業を導入した。

   しかし活動が進むにつれ、熱心に指導法を聞いてくる教員がいる一方、関心を示さない教員もいて、知識の伝達に行き詰まりを感じるようになった。八木さんが別の州の高校で体育隊員として活動している先輩隊員に相談したところ、先輩隊員とそのCPが出前授業をしてくれることになった。二人はテンポよく授業を進めてバレーボールとバスケットボールの球技を児童に教え、CPは八木さんの配属先の先生たちに授業の組み立て方や指導のポイントを説明した。「先輩隊員が体育の専門家ということに加え、CPは言葉の壁がないため先生たちの理解が早かったです」。

   出前授業をきっかけに休み時間にボールを使って遊ぶ児童が増え、「児童たちの遊び方が変わって、体の動かし方の幅が広がったね」と同僚教員たちも八木さんの活動を認めてくれて、体育の授業では児童たちに積極的に指導する場面も見られるようになった。校長は児童が球技をしやすいように校庭を整備してくれた。

「何より子どもたちが体験したことのなかった運動や音楽にキラキラした表情で取り組み、毎回の授業をとても楽しみにしてくれるのでやりがいを感じています」

   そんな八木さんを悩ませているのは同僚教員たちの遅刻や欠勤だ。カンボジアでは教員の給与は低く生活できないため、副業をする人がほとんど。そのため、八木さんだけで授業を行うこともある。「先生たちは真面目な性格ですし、授業には熱心に取り組んでいます。仕方のない問題で、すぐに改善されることはないでしょうから、私は目の前にいる児童たちのために、できることを120％しようと思います」。

   残る任期では同僚教員たちを巻き込みながら、体育において雨期でも屋内でできる運動を教え、音楽では鍵盤ハーモニカで演奏できる曲のレパートリーを増やせるよう指導していくつもりだ。

※クメール体操…フランス統治時代から伝わるといわれるカンボジアの伝統的な体操で、日本のラジオ体操のようなリズム体操を行う。