ルワンダで活動した田川統子さんは2020年3月、コロナ禍で任期を残して帰国した。帰国後の進路はまだ漠然としか考えていなかったが、長崎県の職員採用試験に海外活動経験者枠があると知って受験した。結果は合格だったものの、気持ちが整理できていなかったこともあってすぐには決心がつかず、長崎大学熱帯医学研究所で事務員として半年間働いてから改めて入庁を決めた。田川さんは当時の心境を「ルワンダでは郡庁に配属されて、住民の生活がよりよくなるようにと働く行政職員と一緒に活動していました。それを思い返す中で、日本の行政はルワンダとどう違うのか、住民のために行政がどう役立てるのかといったことを、もっと知りたいと考えるようになりました」と振り返る。

   入庁後は文化観光国際部の世界遺産課(当時)を経て、24年4月に大阪事務所に異動。観光や物産、移住など、関西・中部圏での長崎県の窓口となる同事務所で、田川さんは県産品の振興などの長崎の魅力発信のほか、県ゆかりの人物や地域活性化に関わる人との人脈構築に携わっている。

「地元愛が強い関西という場所で長崎の食や文化、物産の魅力をどう紹介すればいいのか、毎日考えています。その点では、どう話せば現地の人に私の意図が伝わるのか日々考えていたルワンダでの活動と似ているかもしれません」
ルワンダでは、被爆地である長崎を未だに人が住めない場所だと誤解している人が多いことにショックを受け、「長崎の今」にフォーカスした平和展を開催したこともある田川さん。協力隊での経験を通じ、外から長崎を見つめ直したことで、故郷への思いも強くなったと感じているという。

「県職員として働く中で地域について改めて知ったことも多いので、その魅力を国内外に伝えられたらと思っています」