10代の頃から国際協力に携わりたいと考えていた石川栄貴さんは、拓殖大学がJICAとの連携プロジェクトを計画していることを知り、同校の国際学部農業総合コースに進学。ネパールでの研修、ラオスへの短期派遣ボランティアなどを経験し、大学卒業後は、IT企業の営業職に就き社会人経験を積んだ後、農業の技術をさらに身につけるため故郷の伊豆大島で新規就農し、協力隊に参加するタイミングを考えていた。2017年にJICAとの連携で「ネパール・農業を通じた農村地域活性化プロジェクト」が発足すると、大学の推薦を受け第1号隊員としてネパールに赴任した。

   任地はネパール中部のゴルカで、地域の農家を巡回し有機栽培の技術指導や研修を行うことが要請内容だった。現地には読み書きや計算ができない人が多かったことから、石川さんは栽培や害虫駆除のマニュアルを動画で作成し、文字がわからなくても内容がわかるように工夫した。コロナ禍で帰国した後も動画のアップを続け、現地から「うまくいった」という声が多く寄せられた。ネパールの農家の支援を続けながら、石川さんはマネジメント能力とIT技術を身につけられる仕事に就きたいと考えるようになっていった。

「協力隊員として活動する中で、プロジェクトを計画し運営する能力が自分には圧倒的に足りていないと感じたこと、そしてネパールでも2時間かけて学校に通っていた村の子どもたちが、コロナ禍の影響でリモート授業を受けるようになるなど、ITによるさまざまなイノベーションが起きていることを目にしたことが大きかったです」

   実は石川さんには高校時代からの夢がある。いずれは生まれ故郷の大島町の町長になり、伊豆大島を活性化させることだ。それを実現させるためにはマネジメント能力とIT技術が欠かせないという考えが、進路を決める際の指針となった。

   任期を終えたらすぐに仕事に就きたいと考えていた石川さんは、任期終了の半年ほど前から就職活動を開始。転職エージェントに登録したり、インターネットで“IT”“マネジメント”といったキーワードで検索したりしながら、自分が希望する会社を探した。AKKODiSコンサルティング株式会社への応募は、現場に入って課題を発見し、解決策を提案する方法が、協力隊経験を生かせる上、自分がやりたいことにマッチしていると感じたことが決め手となった。

「経験を積めば積むほど、見えてくるものがあります。いろいろな経験を積み、しっかりと吸収してから、新たなステップに踏み出したいと思います」